皇權至高無上，從秦始皇嬴政建立中國首個大統一集權制封建王朝以來，歷朝歷代皇室子弟為了爭奪那把九五之尊的寶座，弒父殺兄手足相殘，罔顧人倫的事件屢見不鮮，皇家無情也成了所有人的共識，就如同南北朝時期一位9歲皇子被親哥哥賜死，臨死前他從容不迫說了7個字流傳千古。
東晉之後的南北朝時期，歷經五胡亂華之後，華夏大地再次進入大分裂時期，這段時間各方勢力你方唱罷我登場，政權內部的權力交割非常快，當時劉宋政權的第五位皇帝孝武帝劉駿心態涼薄六親不認，為登帝位拔除宗室根基，就連為他立下汗馬功勞的親叔叔劉義宣，也被他找藉口除掉並滿門抄斬，不過他見到叔叔家的女兒生的嬌美，就不顧人倫道德將其強行納入後宮，為了不被朝廷攻殲，還為堂妹改為“殷”姓，以掩人耳目，賜予淑儀尊位，一開始殷淑儀百般不願侍奉這個殺父仇人，但懾於皇權的威儀，又得到天子的萬千寵愛只能認命，並在兩年後為丈夫誕下第八子劉子鸞。
劉子鸞生於公元456年，劉駿因為對殷淑儀萬千寵愛，所以對這個小兒子也是愛屋及烏，劉子鸞5歲時就被賜予襄陽王，併兼領吳郡太守，同年10月又改封新安王。殷淑儀死後，劉駿肝腸寸斷，數次罷朝弔唁，於次年加封八子劉子鸞中書令，領司徒銜，位在三公，劉子鸞8歲時更兼領青、冀二州刺史，簡在帝心，位高權重，甚至孝武帝劉駿還曾一度興起了廢帝的心思，在文武百官的強行阻攔下才訕訕作罷。
也正因為劉子鸞的出色，引起了皇太子強烈不滿，劉子業從小性情偏激，行事乖張目無法度，所以經常會被天子訓斥東宮，這更激起了劉子業的不忿，公元464年孝武帝駕崩後，劉子業剛一繼位就勃然變色無哀容，還因為嫌棄汙垢不願到母親榻前盡孝，把皇太后活活氣死，引起朝廷動盪，皆言其不忠不孝不似人君。劉子業在位時兇殘淫暴濫殺大臣，比之其父有過之而無不及，就連他的親叔叔也沒能倖免，並展開對劉子鸞的報復，不僅褫奪了八弟中書令的職位，還將他挪出宗急貶為庶人，於公元465年派人將這位同父異母的親弟弟賜死，劉子鸞的同母弟劉子師和同母妹十二皇女也一併遇害。
準備行刑時，其他兄弟姐妹都哭成淚人，唯獨劉子鸞面無懼色，神色堅定且從容不迫，在臨死前留下了一句七言絕句以證己心：“願身不復生王家。”道盡了生於帝王天家的心酸和無奈，與曹植的“本是同根生，相煎何太急”有異曲同工之妙，皆為流傳千古的名言警句。
