明朝開國皇帝朱元璋死後直接把皇位傳給孫子朱允炆，朱元璋兒子燕王看不下去了，揮師南下，奪取了侄子的皇位，當上了皇帝，說白了，就是發動戰爭篡了位。但是戲劇性的是，朱棣死後，他也把皇位傳給了自己的孫子，他的兒子也看不下去了，也想篡位，但是與上次不同，這一次，侄子贏了，把叔叔活活的關在鍾裡活活用火烤死了。兩次相似的經歷出現在了明王朝帝王之家。這是後話。現在先來總結一下朱棣的性格：
其一、隱忍，被侄子當了皇帝，卻一點都不表露出來，隱藏多年，暗暗培植勢力。
其二、善裝，被懷疑造反期間，裝瘋賣傻，騙過小皇帝以及方孝孺等人。
其三、善變，不論是前期的攻打南京城還是後期的攻打蒙古，帶兵打仗都表現得神鬼莫測，善變。
其四、善培養，兩個兒子，大兒子擅長之國，戰爭期間把國家這裡的井井有條，二兒子勇猛善戰。
其五、善謀劃，全天下都是一盤棋，失之東隅收之桑榆，不計較一城一地得失。
其六、多疑，寧可錯殺三千，不可放走一個！
由於燕王朱棣無權繼承皇位，但是在明惠帝朱允炆下落不明、甚至被烈火燒死之後，燕王朱棣登上大明王朝的皇帝之位。為了以絕後患朱棣對明惠帝朱允炆的兄弟和子嗣進行了嚴格的監管。而且朱棣更做了一件“寧可錯殺三千，不可放走一個”的決定。將明惠帝朱允炆後宮之中的所有宮女全部殺死。避免這些宮女之中有人曾經受到過明惠帝朱允炆的寵幸並且暗懷龍種。日後為明惠帝朱允炆留下一兒半女，成為自己的心頭大患。
也有人說燕王朱棣在登基為帝之前，之所以將前皇城內的宮女全部殺害。也可能是擔心有些宮女曾經受到過明惠帝朱允炆的恩惠。因此這些宮女中可能有人在以後服侍自己的過程中伺機謀害自己。因此朱棣決定將原皇城內的宮女全部殺害，一個不留。為的就是永絕後患確保自己的皇位江山永固。
最是無情帝王家。朱棣發動靖難之役推翻了自己的侄子明惠帝朱允炆，除了把宮中美女殺光，並且對明惠帝朱允炆及其忠實的擁護者進行了殘酷的報復。王者的霸業總是一波三折，本來朱棣功勳最大，能力強，還能吃苦，當選太子的機會最大，卻被一幫腐朽的大臣給耽誤了大好前程。所以他心理及其不平衡，報復心特別強。
在他的心中或許深信“在權力的遊戲之中，你不當贏家，就只有死路一條，沒有中間地帶。”
傷及無辜，將無關者株連無疑是人間悲劇的根源。但人無完人，有所得必有所失，求全之毀，缺憾亦是。如朱棣所願，當時向大明進貢稱臣的國家達到了三十多個，並且和大明朝的交往一直持續到了明末，這或許已經是政權經由殺伐，走向穩定呈現的價值。
除此之外，朱棣還是個工作狂。想睡懶覺，沒門，天不亮就起床上朝，大臣們必須比皇帝更早到。午餐別想偷懶，皇帝和大家一起吃工作餐，邊吃邊聊，話題重心就倆字“工作”。天黑了，別急著睡覺，夜生活才剛剛開始，皇帝必須聽著大臣們的上奏才能安心入眠。星期天沒有，節假日遺忘在角落裡。生病、死亡最好是發生在征戰的路上完成，這樣不浪費一分一秒。
這就是朱棣，心狠手辣。也許稱不上是一個好人，對部分人而言他也不見得是一個好皇帝，但卻是當之無愧的大帝。
