根據《史記·高祖本紀》記載，劉邦去世之後，呂后四日不發喪，並和心腹審食其商議意圖處死開國將領們，最後在審食其的勸說下才放棄了這個圖謀。這其實是劉邦晚年劉呂之爭的延續，由於當時呂氏在軍中失勢嚴重，且此時劉邦已經派陳平和周勃去處死樊噲了，呂后擔心自己和惠帝劉盈壓不住這些功高蓋主的將領們，才會有此疑慮。
劉邦去世，呂后秘不發喪，並意圖處死開國將領
《史記·高祖本紀》記載：“高祖崩長樂宮。四日不發喪。呂后與審食其謀曰：‘諸將與帝為編戶民，今北面為臣，此常怏怏，今乃事少主，非盡族是，天下不安。’”
有人在聽說了之後，將訊息告訴了酈商，酈商跑去見審食其，對其說道：“吾聞帝已崩，四日不發喪，欲誅諸將。誠如此，天下危矣。陳平、灌嬰將十萬守滎陽，樊噲、周勃將二十萬定燕、代，此聞帝崩，諸將皆誅，必連兵還鄉以攻關中。大臣內叛，諸侯外反，亡可翹足而待也。”審食其聽了這話，連忙入宮告訴了呂雉，呂后這才決定發喪，並大赦天下。
酈商
劉邦去世作為太子的劉盈必然會繼位為帝，而身為皇后的呂雉也必定會成為太后，可是呂后為何要冒著天下叛亂的危險來除掉各位將領呢？
我想，這應該源於劉邦晚年的劉呂之爭。
劉邦晚年的劉呂之爭
實際上，在秦末天下大亂之際，劉邦和呂氏更像是一種聯盟的關係，而雙方的紐帶便是劉邦和呂雉的婚姻。劉邦在沛縣起義之後，呂后的哥哥呂澤也在山東單父發動起義，雙方雖然一直配合作戰，但實際上呂澤的軍隊一直處在獨立狀態，且其手下的陳豨等人曾立下大功，早在劉邦剛剛被項羽封為漢王之時，陳豨等人便已經封侯，這要早於大部分漢朝的開國功臣。
漢朝建立之後，實際上以呂澤為首的呂氏集團仍然極強，直到漢高祖八年（前199年）呂澤戰死。此後，劉邦開始有意識地削弱呂氏集團的力量，這才有了之後的陳豨叛亂以及儲君之爭。然而，呂后卻憑藉朝中的呂氏力量為根基，拉攏大批朝臣之後再度形成了一股極大的勢力，使得劉邦最終不得不放棄易儲。不過，在呂澤戰死、陳豨叛亂的情況下，呂氏在軍中的影響力已經急劇下降。
呂雉
然而，由於在討伐英布的戰爭中受傷，再加上劉邦年事已高，在自知命不久矣的情況下，為了防止江山落入呂氏之後，劉邦不得不做出最後的決斷，那就是處死樊噲。這也是他在派出樊噲平定盧綰叛亂之後，卻突然又派陳平和周勃處死樊噲的原因所在，要知道樊噲可是最高跟隨劉邦的一批人，劉邦為何要處死他？只是因為樊噲是呂雉的親妹夫，同時也是呂氏在軍中的最後底牌。
《史記》中雖然對於劉呂之爭並沒有描述，但從各種史料的字裡行間，不難看出當時權力爭奪的血腥。韓信之死、彭越之死背後都有呂后的影子，就連英布的叛亂也有呂后威逼的跡象。劉邦病重之際，已經叛亂的盧綰也曾想帶著家人、宮人和親信想要親自到長安謝罪，但為何在聽到劉邦駕崩的訊息後，就突然帶領眾人逃往匈奴呢？他怕的是什麼不言而喻。
可以說，劉邦晚年時期，劉氏和呂氏已經是勢同水火，朝中勢力呂后或許可以壓制，但對於那些統兵在外的將領，呂后實在沒有把握，這才有了處死各位將領的念頭，就如同曾經將韓信騙入宮中處死一樣，想要一次性解決掉所有後患。至於最後放棄這個計劃，其實正如酈商所說，如果一旦得知呂后要處死開國將領，這些帶兵在外的將領必然要反，可如果一切如舊，那麼這些將領倒未必會反了。
