提起“中國古代四大美女”中的王昭君，人們大多會讚揚她敢於犧牲自己遠嫁匈奴，換取天下太平的勇氣，那麼，有誰知道這位遠嫁異鄉的女子的究竟是什麼樣的？她出塞究竟是被逼無奈，還是心甘情願？
據《漢書元帝紀》記載：“王昭君，西漢南昭秭歸人（今湖北宜昌），名嬙”，“昭君”並不是她真正的名字。王昭君出生在一個普通的農民家庭中，十七歲時被選入宮中當宮女。
那時皇帝由於政務繁忙，主要依靠畫像來召見嬪妃，而畫師毛延壽就是負責為這些女子畫像的。後宮女子想要見到皇帝，就必須對畫師行賄。由於王昭君對自己的容貌十分自信，再加上家境貧寒，便拒絕行賄。於是，王昭君進宮3年，都未曾得見天顏，更別提被皇帝臨幸了。
漢元帝竟寧元年（公元前33年）正月，匈奴首領呼韓邪單于第三次向漢朝提親，求娶漢朝女子。訊息放出後，竟無人站出來表示自己願意遠嫁。就在此時，被畫師陷害的王昭君被迫出嫁。第一次見到王昭君的元帝頓時被她的美貌所折服，但卻為時已晚，只得將王昭君以宗室之女的身份嫁於呼韓邪單于。在送走昭君後，元帝便將畫師毛延壽以“欺君、貪汙”的罪名斬首棄市。
王昭君在抵達匈奴後，被稱為寧胡閼氏（yānzhī），與呼韓邪幸福美滿地生活了3年，並生下一子，起名伊屠智伢師，封為右日逐王。在建始二年（公元前31年）進入暮年的呼韓邪單于撒手人寰，那時的王昭君年僅20歲。
丈夫死後，王昭君向中原上表求歸，此時的漢元帝已經病逝，繼位的漢成帝為了保證邊境安寧，便給了王昭君一個十分簡單的答覆：“從胡俗”。於是，王昭君只得依照匈奴的習俗，嫁給了下一任單于——也就是她名義上的兒子復株累。婚後，二人相敬如賓，並育有兩個女兒，長女名須卜居次，次女名當於居次。
可惜，昭君的悲劇卻並沒有停止。11年後，復株累單于去世，按照匈奴習俗，已經33的王昭君要嫁給新一任的單于，即復株累單于的弟弟搜諧若鞮單于。王昭君無法忍受這種羞辱，整日在抑鬱中度過。兩年不到，王昭君病逝。一代絕色美女就這樣將自己永遠留在草原中。
當然，昭君出塞對中原和匈奴的影響也是很大的。隨著昭君的遠嫁，為中原帶來了長達60多年的和平，真正出現了劍戟歸田盡，牛羊繞塞多”的景象。
