談到明朝的四大才子，我們可以在許多電影和電視中看到。例如（周星馳的唐伯虎點秋香），是指明中葉生活在吳中地區的祝允明、唐寅、文徵明、徐禎卿四人。其中四位才子最強的是唐寅，即唐伯虎。但唐伯虎出身相對較低，與其他三大才子相比，地位也不高。所以今天我們就來看看，低階的唐伯虎是怎樣成為四大才子之首的。
首先，看看唐伯虎具體的出身。唐廣德，唐伯虎的父親，是一家小飯店的老闆，開了一家小飯店。如今，酒店老闆似乎是一個商人，地位不會降低。但那時的社會就像士農工商這樣劃分的，商人地位最低。但唐廣德雖是生意人，卻喜歡與文人交往，與文徵明父親文林比較熟悉。文林見唐寅更聰明，更愛讀書。而且年紀和自己兒子一樣大，便叫他和自己的兒子文徵明一起讀書。於是唐伯虎就走上了讀書之路。另外看看另外兩位才子，祝允明是官宦出身，徐禎卿是書香世家，可以說和唐伯虎相比出身都是較高。但也正是因為他的出身，才使他成為四大才子之首。
明代中後期，我們知道商業經濟發達，但商人地位較低，不能進入仕途，所以這些人心裡很不痛快。但唐伯虎是商人家庭出身，又有一身才學，卻不能重用，這一點也是這些商人的寫照。因此，這也是明朝後期承認唐伯虎的重要原因。
唐伯虎除出身方面較低外，在其他方面均略勝一籌。四大才子中的祝允明，能寫詩，能寫書法，尤其是他的狂草，頗受世人讚譽，流傳“唐伯虎畫，祝枝山字”。文徵明對書畫的造詣極其全面，詩、文、書、畫無一不精，被稱為“四絕”之全。最重要的當然是他的繪畫作品。徐禎卿的詩寫得很好，是當時的絕唱。據說這三位才子都有自己的專長。與之相比，唐伯虎可謂才華橫溢，書法、詩歌、繪畫樣樣精通，是他們的代表。
當然全才也不能使他成為四大才子之首，還有就是唐伯虎的坎坷經歷。蘇州府在唐伯虎十六歲時就開始了第一次考試，按理說前途一片光明。弘治十一年，應天府鄉試第一名。不過在弘治十二年，捲入徐經科場舞弊案，坐罪入獄，被貶為浙藩小吏。古代的吏與官有很大的不同，這說明吏不能當官。而寧王在造反的時候也受了牽連，以後更是不能重用。因此後半生才縱情山水之間。這一切都很艱難，但這也是他成為四大才子之首的資本。要不是這些，他以後的繪畫和詩歌也是做不出的。並且我國古代也確實喜歡這些失意的文人。
總體上說，他可以說是四大才子之首，出身商人、全才、仕途失意都是重要的資本。
