要說這清王朝末期的時候，那宮廷之間發生的事情可是一件比一件離譜。不說什麼“東太后”和“西太后”之間的紛爭，就連那被後來人稱為“大總管”的
宦官李蓮英
身上，都有不少“離譜”的事情發生。
光緒三十二年的時候，
年逾五十九歲的李蓮英突然找到了慈禧太后，向她告假，聲稱要回去安葬自己的老母親
。
別的不說，就光這個藉口都顯得有些離譜了。古人的平均壽命我們大家心裡頭也是清楚的，在兩千多年的封建時代之中，九州大地上所有人的平均壽命算起來也就在四十歲到五十五歲之間，而
五十九歲的李蓮英在那個時代裡頭已經算得上是“高壽”了
。
可這麼一個“行將朽木”的老人，卻突然說自己的母親才剛剛離世，在皇宮裡頭待了一輩子的他現在想要請個假回家，去安葬自己的老母親。
我們就算不動腦子都知道這是一個十分拙劣的“藉口”，但
是偏偏那“聰明一世”的慈禧太后還真就信了。慈禧不僅信了，還賞了李蓮英一大筆錢，讓他回家好好把這葬禮操辦一下
。
慈禧太后賞給李蓮英的這一大筆錢可真的就是一大筆錢。按照這順天府裡頭一直以來流傳的故事來看，
這李蓮英回家辦葬禮的幾十天時間裡頭，至少花費了五十五萬兩白銀
。不僅如此，在李蓮英的大操大辦之下，順天府下轄的幾個縣城裡頭，什麼米麵糧油之類的糧食價格翻了可不止一兩番了。
相傳在那李蓮英辦葬禮的酒席時，這擺著大魚大肉的桌子就順著那大城縣的主幹道一直排開
，直從這縣城的北面一直排到了南面。
桌數多還不算，李蓮英還不許這一桌子坐滿。家裡有那種“四方桌”的人應該知道，這一張“四方桌”上面，應該是左右四席、上下六席的座次。李蓮英偏不要按照這種座次來，他不僅規定每一桌最多隻能坐八個人，這每一桌上面上的菜式，還要按照這“八”這個數字來。
一桌只坐八個人，
上菜還得按照這“八”字來
。一時之間，整個大城縣裡頭除了這“八大碗”之外，也就沒有什麼菜能夠配得上這個“八”字了。
所謂的“八大碗”，其實就是指的八道“硬菜”。像什麼整隻的燒雞、燒鵝、豬肘子、之類特別有油水的菜，才能夠叫“硬”。而這樣的八道菜，還又分出了這“粗細”來。像上面說的那都是“粗菜”，還有帶湯水的如什麼汆肉絲、汆大丸子之類的“細菜”。
試想一下，在清朝末年的時候還能夠擺出這種陣勢來的，那得花上多少白花花的銀子啊？而且李蓮英這筵席一擺出來，那可就是
整整三十天
。
三十天時間，就算這一天只花一萬兩白銀，那也就已經有著三十萬兩出去了。更別說到後來這些個東西還漲了價。就算只加了兩三成，也憑空多出了七八萬乃至於十來萬兩的花銷。從這一點上面來看的話，
慈禧太后賞了李蓮英幾十萬兩白銀的傳說，還就真有可能是確鑿無疑的
。
當然了，僅從這一點上面來看，多少還是有些不太充分的。李蓮英畢竟也是在慈禧太后身邊紅了這麼多年的大紅人，幾十年下來有這麼幾十萬兩白銀的“積蓄”也實屬正常。
清王朝末期那個大環境下，有多少官員手頭上沒有一點兒錢呢？
李蓮英自然也是有這種情況的，只不過這些錢財既然是來路不明的，那以李蓮英的“小心謹慎”，又怎麼可能敢在“天子腳下”就拿出來呢？這李蓮英出身的大城縣，可就是這順天府直隸的。
慈禧太后要是想打聽，那分分鐘就能夠知道李蓮英鬧出了什麼動靜來
。
可李蓮英不僅敢，還花得明目張膽，花得極盡奢侈。要說這裡邊沒有一點兒什麼問題，那是無論如何也不可能的。
其實李蓮英的“大膽”，還真的就和他這幾十萬兩白銀是從哪裡來的沒有絲毫的關係。因為到了這個時候，那李蓮英和慈禧太后之間的關係，早就已經不只是簡單的“主僕”關係了。
這一點，在
《晚清宮廷生活見聞》中就有著明確的記載
。那個時候的李蓮英儼然已經是陪了慈禧太后大半輩子的人了，礙於身份地位的不同，加上這李蓮英並非“完人”，所以一直就只能是以宦官的身份陪在慈禧太后身邊。但是根據那些在一九二四年被驅逐出宮的宦官們所說，這李蓮英到了後來的時候，已然成了這慈禧太后的“大伴”了。
“大伴”是什麼意思？放在我們現在來說的話，那就是跟“老伴”差不多相等了。
對於慈禧太后來講，自己的“老伴”回家給老母親辦葬禮，那還不是怎麼奢華怎麼來嗎？她慈禧太后再怎麼說也是那清王朝的“老佛爺”啊，“老佛爺”“老伴”的母親，那地位就算不能光明正大地說出來，也不是一般的普通老百姓能夠比得了的。
可不要覺得這是瞎說，在清王朝中期，也就是那雍正皇帝在位的時候，就曾經明確的制定了有關於宦官品級的規程。
一般的宦官到了“四品”的時候就算是封了頂了，可這李蓮英，卻硬生生讓慈禧太后打破了“祖宗制度”，給李蓮英拔到了“二品”
。
這“二品”和“四品”的區別我們現在看起來可能沒有什麼區別，但是在等級制度森嚴到令人髮指的封建時代，那可就是一個在天上一個在地下的區別。
在任何一個朝代，
那一品大員要麼是聞名天下的“治世能臣”，要麼就是“三朝宿老”，往下推一級的二品大員，那可就等於是“封疆大吏”了
。舉個例子來講的話，這古時候可以“代天巡狩”的欽差大臣，在朝堂之上也只是個五品的小官罷了。
由此可見，這李蓮英在慈禧太后的心目中究竟有著多麼重要的地位
。不說比得上那秦帝國時期“指鹿為馬”的趙高，但怎麼也不會低於那明朝時期的“九千歲”魏忠賢了。
這樣的一個人，花五十五萬兩白銀給自己的母親辦葬禮又怎麼了呢？
雖然光緒駕崩後喪葬的費用也才50萬兩，但只要這李蓮英能夠讓慈禧太后高興，就算是再翻幾番也不見得會出什麼問題
。
李蓮英花55萬兩葬母或非傳言，慈禧早已為他破例
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