在我國古代刑罰之中，最殘忍的莫過於“凌遲”，當然呂雉發明的“人彘”那種非常規刑罰，不在討論之列；凌遲就是用刀將活人割碎，生前遭受百般折磨後才下致命一刀，一般只有罪大惡極的犯人，才會被判處凌遲處死，但在清朝有一位15歲的少年，本身並沒有做什麼傷天害理的惡事，卻被慈禧親自下令凌遲；而且更荒唐的是，在這名少年被凌遲之後，才發現原來“殺錯了人”。
太平天國運動時期，天王洪秀全有一名兒子叫洪天貴福，也是洪秀全選定的繼承太平天國政權的幼主；洪天貴福聽著像一個日本名字，然而他原名洪天貴，最後一個“福”是其父洪秀全賜予；在洪天貴福出生的時候，洪秀全並沒有陪在他身邊，所以洪秀全將給孩子取名的任務，交給了自己的弟弟洪仁玕；可洪仁玕一時想不出什麼好名字，就隨手寫了幾個吉利的字，放在竹筒中，讓孩子自己去抓，最後孩子抓到了“天、貴”，所以這兩個字就成了他的名字。
洪秀全歸來後，對孩子的名字不甚滿意，覺得此名字無法凸出自家的高貴身份，於是他就在後面加了一個“福”字，以彰顯與眾不同，定名為洪天貴福；洪天貴福生下來之後，就以幼主的身份，受到“拜上帝會”的呵護與尊敬，在1860年還頒佈了詔旨受到信徒的支援；由於當時洪天貴福是洪秀全唯一的兒子，所以洪秀全對他的人身安全十分重視，平時不準洪天貴福隨便出門，如若必須外出，就會有大批“保鏢”陪同。
洪天貴福幼時讀書，也都是歌頌太平天國的一些無聊書籍，加上還不能出門玩耍，所以洪天貴福的童年，也算不上是十分快樂；洪秀全也知道自己的兒子無聊，所以在洪天貴福9歲時，洪秀全就給他娶了4個老婆，就算不能出門，也能在自己的“後宮”盡情玩樂；好景不長1856年“天京事變”爆發，太平天國眾大將互相攻伐，因此元氣大傷；到了1864年洪秀全也因病去世，年僅14歲的洪天貴福，就被推舉為“幼天王”領導太平天國。
當時的太平天國已經是日薄西山，清軍也馬上就要攻破天京城，當湘軍攻塌天京城牆之時，預告著太平天國的覆滅，洪天貴福也被清軍活捉；在洪天貴福被押送到京城之後，對太平天國恨之入骨的慈禧，立即下令將洪天貴福凌遲處死；可在洪天貴福死後，屍身都涼了，清廷才發現把他的名字搞錯了；因為洪天貴福有一玉璽，上刻其名與“真主”二字，所以在洪天貴福被抓之後，清廷官員誤以為他叫洪福瑱。
這個錯誤的名字報給慈禧之後，慈禧降下諭旨將“洪福瑱”凌遲，所以說慈禧當時處死的是洪福瑱，而不是太平天國幼主洪天貴福；洪天貴福一生沒有做過何種惡事，自己毫無權力，卻被人用自己的名字署名聖旨，算是做了一個“背鍋俠”。
而且年幼的他也根本沒有興趣繼承太平天國，在其早期被押送南昌審訊之時，洪天貴福將太平天國的種種罪行，都推給了老天王與李秀成身上，還表達了希望歸順清朝的願望，但最後也沒保住性命；這都是因為自己的血統，錯生在了天平天國，因此落得個悲慘下場，生命也永遠定格在了15歲。
【參考資料：《太平天國“幼天王”洪天貴福研究》，《李秀成自述》】
