洪秀全作為太平天國的領袖，帶領農民打下了清朝的半壁江山，剛開始起義的時候，洪秀全還能與起義的農民一起同甘共苦，但是當他定都以後，就只知道貪圖享樂了，並且還不斷地擴充自己地後宮，最高地時候人數竟然達到了2300多人，但有名分的女人卻只有88個，儘管洪秀全有著眾多的老婆，但他地孩子卻很少，歷史上記載只有5個，而他地二兒子不到兩歲就去世了，最後就只剩下四個孩子了，他最小的兒子洪天佑在剛出生不久也被過繼給了東王楊秀清。
後來湘軍攻入天京城，李秀成帶著洪秀全剩下的三個兒子逃亡，但當時湘軍已經進城了，城中一片混亂，每個城門都有大量計程車兵把守，所以他們幾人想要出去堪比登天，到了午夜的時候他們一行人都換上了湘軍的衣服，準備在夜中從東門的一個缺口處出去。但意外的是，他們在逃亡的時候，洪天明和洪天光被湘軍抓住並被殺害了，洪秀全的兒子就只剩下了洪天福貴，李秀成帶著他逃出城以後，後面的湘軍也一直窮追不捨。
沒過多久，洪天福貴在逃亡的過程，所騎的馬摔斷了腿，而李秀成就把自己騎的馬給了洪天福貴，他自己則找了地方躲起來了。後來李秀成躲進了一個破廟中，但由於飢寒交迫，很快他就昏睡了過去，而不巧的是李秀成被當地的農民發現了並報告給了上級，就這樣李秀成被捕了，然後被凌遲處死。
與此同時洪天福貴則一路向太平軍的方向逃亡，最終和幹王成功匯合了。儘管他找到了大部隊，但危險仍沒有解除，湘軍在外圍也把他們圍了個水洩不通。
後來他們決定突圍回到廣東，但在突圍的過程中，洪天福貴和洪仁軒走散了，而洪天福貴最終也被湘軍抓獲了並被凌遲處死。至此，洪秀全的兒子就只剩下洪天佑了，而洪天秀在天京淪陷後，自此歷史上洪天佑再也沒有出現，很有可能是凶多吉少了。
但值得一提的是，洪秀全並沒有因此絕後，1984年安徽的一個農民稱他自己是洪秀全的後裔，據調查，原來天京淪陷的時候，有一個王妃帶著十歲的兒子逃了出來，後來被淮南市的農民給救了，這個王妃為了報恩就嫁給了這戶人家，那個孩子也改名為程文起。
