中國古代的封建社會中具有很強的儀式感，尤其是在面對死亡的時候，有很多的講究和說法，他們總是喜歡把自己生前不能帶走的執念和財物，在去世的時候也要和自己的屍體一起埋到墓裡。在今天的看來，不免有些迷信和資源的浪費，可是古代人對於文明和科學方面的認識有限，凡事都喜歡按照老祖宗的規矩來。尤其是對於有錢人家的後事，更為講究，根本不懂得一切從簡，簡直是講鋪張浪費發揮到了一定的極致。
金絲楠木在木材中間是非常珍貴的一種，並且在封建社會的時候曾經有過嚴格的規定，金絲楠木只有皇家貴族的人才能使用，普通的平民一改不準，一是因為朝廷不允許，而是因為普通人家的消費也根本買不起金絲楠木。皇家的人不但建築要使用金絲楠木，就連棺材都必須使用上好的金絲楠木精雕細琢的打造。
慈禧太后晚年的時候，十分牽掛著自己的後世，那個時候的清朝發展逐漸地江河日下，國庫嚴重的赤字，對外還欠了一屁股債，可是慈禧生怕自己去世後人將後事簡單化，於是活著的時候就囑咐自己身邊的太監去為自己定好了上好的金絲楠木棺材，並且在底面塗了金漆，看起來進黃燦燦的的，十分晃眼。
慈禧為什麼在後世被人埋汰說她的生活嫉妒的奢侈浪費，絲毫的不考慮民生疾苦，從她的棺材上就能看出來，國家都朝不保夕了，甚至打仗的時候連軍費都掏不出來，慈禧還要在自己的棺材上大動干戈，慈禧棺材所用的金絲楠木是特意從雲南運回來的，因為路程十分遙遠，運送並不是很方便，在運送上面就花了十萬兩銀子。後來京城內的一級建造師親自為慈禧雕刻打造的棺材，上面的紋路都是一筆一劃雕刻出來的，十分的珍貴。
可是後來的慈禧墓中，為何是一口紅棺材呢，慈禧太后用錢用心打造的金棺材去了哪裡呢？後來因為慈禧在自己的墓中放入了大量的陪葬品的，導致了盜墓團伙的眼紅，於是前半夜的時候潛入了慈禧的墓，很多的財物被洗劫一空，就連花了大價錢的棺材都出現了很多的劃痕。溥儀皇帝知道這件事情之後怒不可遏，可是他們沒有足夠的錢去為慈禧重新打造一口一模一樣的棺材，只能拿了紅漆刷一遍，將上面的劃痕遮住。
