以宋仁宗為主人公的電視劇《清平樂》開播即熱，這位宋朝第四位皇帝的生平也引發人們的關注。他的一生既不像開局的宋太祖那般波瀾壯闊，也沒有宋徽宗那樣坎坷受辱，但我們熟悉的很多宋朝人物和故事卻與他息息相關。
《清平樂》海報 來自網路
為讀者所熟悉的民間傳說“狸貓換太子”的當事人便是宋仁宗。據傳宋真宗的嬪妃李氏生下一個兒子，被劉氏用狸貓換走。李氏因此被宋真宗誤認為不祥之人，被打入冷宮，劉氏卻被冊立為皇后，繼而又成為太后，這個孩子便是後來的宋仁宗。
“狸貓換太子”被搬上戲劇舞臺，宋仁宗雖然是當事人，卻是大戲裡的一個配角，真正的主角是包拯。包拯遇到流落民間的李氏，帶她回到京城，與宋仁宗相認，斷審真相，不懼權貴，鐵面無私。
傳說終究只是傳說，但是宋仁宗的確頗為賞識諫臣包拯。宋仁宗寵愛張貴妃，授其親戚張堯佐以要職，令朝野震驚。時任御史中丞的包拯恪盡職守，向宋仁宗諫言，說張堯佐庸常不才，非堪此重任的能臣，而此時國力尚需建設，正是用人之際，“豈可專任此人，久居是職，失天下之望，誤天下之事，臣實為陛下痛惜之”。
史料記載，諫言現場氣氛相當緊張，當時已經退朝了，但包拯依然追著宋仁宗慷慨陳詞，“音吐激憤，唾濺帝面”。宋仁宗意識到自己之前對張堯佐的任職不妥，但為了維護帝王顏面，一直沒好意思在眾臣面前“舉袖拭面”。
在諫言張堯佐一事時，包拯勸說宋仁宗“斷以大義，稍割愛情”。帝王的愛情故事總是被後人以各種方式演繹，宋仁宗與張貴妃的愛情則被稱為宋朝的“長恨歌”。據史料，張貴妃曾接受長時間的歌舞和禮儀訓練，不僅貌美，而且頗有氣質，深得宋仁宗之愛。遺憾的是，張貴妃31歲便去世了，宋仁宗“哀悼之甚”，為之舉行超規格葬禮。他保留了張貴妃生前的住處溫成閣，睹物思人，令人為之制詩，當時的名臣歐陽修便曾寫道：“雲散風流歲月遷，君恩曾不減當年。非因掩面留遺愛，自為難忘窈窕賢。”
宋仁宗也不是對包拯的所有諫言都聽得進去。宋仁宗晚年，遲遲不立太子，王朝繼承人問題引發朝野擔憂。包拯直接激問宋仁宗，持久不決，到底是為什麼？宋仁宗大怒，反問包拯，“卿欲誰立？”帝王對王權尤其敏感，宋仁宗也不例外，他猜忌包拯意圖擁立新君。包拯說，自己已經年老，而且沒有兒子，並非是為了後人之福，而是為大局著想，宋仁宗這才去疑。
《清平樂》劇照 來自網路
當時朝野之所以催促宋仁宗速立太子，或許與他的身體健康狀況有關。1056年，宋仁宗47歲，在位35年，他生了一場大病，連續10天精神錯亂，幾乎不認得人了。待他病癒後，繼承人問題便被提上日程。實際上，宋仁宗一生有多名子女，可等他於1063年駕崩時，3個兒子皆已不在人世，只剩下13個女兒，王朝繼任者宋英宗是其堂兄的兒子。
宋仁宗不是歷史上最著名的帝王，但卻是難得的以“仁”為號的皇帝。宋仁宗之“仁”，不是針對包拯一人的寬容。蘇轍年輕氣盛，道聽途說了一些跟宋仁宗有關的萎靡之事，於是在應制舉的策論中義憤填膺地點評時局。考官們對這位憤怒的青年爭議不決，宋仁宗卻認為：“求直言而以直棄之，天下其謂我何？”在更早之前的電視劇《知否知否應是綠肥紅瘦》中出現的帝王也有宋仁宗的影子，年幼的宮女忘了奉上茶水，為了使之免於責罰，他便一路忍渴不聲張。
除了包拯、歐陽修、蘇轍等，范仲淹也是宋仁宗時期的名臣，司馬光、王安石、蘇軾等亦於此時登上政治舞臺。宋仁宗在位期間，被認為是“士大夫最風光的時代”，知識分子尤其得到重視。但這並不意味著他們的政治理想都能一一實現，無論他們是激進的革新派，還是傾向穩妥的保守派，帝王有術，即使是宋仁宗亦是如此。主張新政的范仲淹失敗後便遭貶謫，借為岳陽樓作賦，希望能“不以物喜，不以己悲”，歐陽修為之不平也遭牽連，以至於“壯志消磨都已盡，看花翻作飲茶人”。
電視劇《清平樂》中，宋仁宗的一生才剛剛開始，但那終歸只是歷史的影子之一，經過了後人的取捨和演繹。與那些有故事的帝王相比，宋仁宗的一生似乎有些平淡，他為那些觀眾熟悉的人物故事做了太長時間的背景板。
