公元223年，身在白帝城的劉備忽然感覺身體不適，或許是因為劉備戎馬一生，在戰場上留下了暗傷，或許是軍旅生涯對身體造成了不可逆轉的傷害，也可能是夷陵之戰中劉備輸給了陸遜，導致蜀漢再無力奪取荊州，爭奪天下，這讓劉備心中憤懣，在這樣的情況下，劉備一病不起，他感覺到自己命不久矣，為了讓蜀漢不至於在自己去世後四分五裂，他將諸葛亮從成都叫到了白帝城，並就此執行託孤之事。
當諸葛亮來到劉備身邊時，劉備看著這位比自己小了近二十歲的男子，一時間感慨萬千，他感慨了一會，稱諸葛亮之才是曹丕的十倍，曹丕都能在曹魏建國，以諸葛亮的才能定然可以治國安邦，平定天下，自己去世後，如果劉禪有帝王之才，就請諸葛亮幫忙輔佐，如果劉禪不堪大用，諸葛亮可以廢除劉禪，另立他人為帝。諸葛亮感懷於劉備的知遇之恩，他當即淚流滿面，並稱自己定當會竭盡所能輔佐劉禪。隨後，劉備又將劉禪叫到跟前，稱今後對待丞相諸葛亮，就要像對待自己父親一樣。在交代完身後事不久，劉備就病逝於白帝城，隨後劉禪成為蜀漢新的帝王，而諸葛亮則成為手握大權的輔政大臣。
按劉備的說法，諸葛亮的才能之強，足以治國安邦，而陳壽也盛讚諸葛亮稱得上是懂得治世之道的傑出人才，是可以與管仲、蕭何相提並論的人物。管仲在公元前698年開始輔佐公子糾，後來管仲任齊相。管仲在任內大興改革，即管仲改革，透過他的改革，讓齊國富國強兵，併成功讓桓公九合諸侯。而蕭何在楚漢戰爭時，留守關中，使關中成為漢軍的鞏固後方，為劉邦不斷地輸送士卒糧餉支援作戰，對劉邦戰勝項羽作出了巨大的貢獻，可見管仲與蕭何的能力之強，但讓人奇怪的是，在《太平御覽·卷八百一十五》的《諸葛亮集》中，稱在諸葛亮的治理下，蜀漢“民貧國虛”，甚至一度將蜀錦上升到了國家戰略物資的高度。既然諸葛亮身負治國之才，為何在他的治理下，蜀漢還會“民貧國虛”？
事實上，要了解這段記載所描述的內容，得結合當時諸葛亮所處的環境。這段史料描述的時間，是蜀漢剛剛經歷了劉備的夷陵之戰大敗後的狀況，由於關羽敗走麥城，荊州盡入東吳之手，隨後劉備在夷陵之戰大敗而歸，蜀漢精銳幾乎盡數戰死或者逃散，就此蜀漢國力空虛。而在劉備去世後不久，南中集體叛亂，在這樣的情況下，蜀漢內部一半領土淪陷，外部曹魏政權與東吳對蜀漢虎視眈眈，可以說，此時的蜀漢簡直就是一個爛攤子。
正因為諸葛亮在這個時候接手了這個爛攤子，他才會下達命令，將蜀錦上升到了國家戰略物資的高度。正是因為諸葛亮的鼓勵和提倡下，蜀錦生產空前發展起來。可以說，若沒有諸葛亮，只怕蜀漢早就覆滅了，正因如此，在諸葛亮去世後，劉禪稱諸葛亮“承受遺命，受託孤主，延續絕世，興復弱國”。也就是說，是諸葛亮在劉備託孤時接手了蜀漢的全部，就此延續了蜀漢的生命，正因如此，諸葛亮是蜀漢的救命恩人，他幾乎以一己之力挽救蜀漢於水火之間，畢竟當時蜀漢內憂外患，幾乎崩塌，而在諸葛亮接手後，即便他已經病重身死，蜀漢也還堅持了將近四十年。
筆者認為，諸葛亮的治國之才，就是在劉備去世後才得以發揮出來的，當時所說的“民貧國虛”，不過是劉備剛剛去世時蜀漢的場景。
