［明］袁了凡：“從前種種，譬如昨日死：以後種種，譬如今日”
袁了凡是明朝人，名黃，原字學海，後更字了凡。
袁了凡小的時候，家人曾請了鄉里的一位孔先生為他算命。這位孔先生得到了歷史上著名的算卦大師——邵康節的真傳，因此給人算命算得非常準。孔先生把袁了凡的一生都做了詳盡的預測，包括他何時榜上有名，何時成家，有幾個孩子，官居何職，壽命如何等等，孔先生都如數家珍。
袁了凡開始並沒有在意，但隨著時間的流逝，他發覺自己人生的軌跡完全遵循著孔先生的預言。在佩服孔先生的同時，袁了凡也感到了一絲悲涼一自己的一生就這樣早早被人“預定”好了，這樣活著還有什麼意思？！
心如死灰的袁了凡到處遊蕩，一天來到了寺院，在這裡開始他命運的轉折——他遇到了雲谷禪師。禪師告訴他，人的命運是隨著善惡的心念而在不斷改變的，人是可以把握自己的命運的！
“從前種種，譬如昨日死；以後種種，譬如今日生！”看到了希望的曙光，袁了凡激動不已，決心要痛改前非，要把握自己的命運。於是，他就依從禪師的教導，每天做一件善事，並反省自己的過錯，而且還靜坐唸咒。
從此，袁了凡的人生軌跡就逐漸偏離了孔先生的預言：孔先生預言他科舉考第三，但他卻考了第一；先生預言他壽命53歲，但他卻享年74歲；先生預言他命中無子，但他卻得了個兒子袁儼，長大後也考中了進士。
在69歲時，袁了凡將自己一生的故事和經驗總結為了《了凡四訓》（又名《命自我立》），以教導自己的兒子。此書廣為流傳，成為了中華傳統文化精髓中不可或缺的一部分。
弘一大師在《晚晴集》中感嘆道：“強順人情，勉就世故—八個字誤卻你一生大事！“袁了凡先生也說天下俊秀不少所以德不加修，業不加廣者，只為因循二字，耽擱一生。”
對於一條在於涸水窪中掙扎的魚，還有幾個明天呢？
