1805年11月，被法軍擊敗的俄奧聯軍在長距離撤退之後，終於在奧洛穆茨地區紮寨安營。沙皇亞歷山大一世來到軍中，與奧皇弗蘭西斯會晤。
經過休整和増援，聯軍的人數已超過法軍。這時，普魯士王國派出使臣，向拿破崙發出最後通牒：如果法軍不在一個月內撤出奧地利，普魯士就要宣佈對法作戰。形勢非常嚴峻，如果拿破崙不在普軍到來之前與俄奧聯軍進行一次決戰，那麼拿破崙的失敗將是不可避免的。法軍只有想辦法促使俄奧聯軍主動進攻，才有可能奪取勝利。拿破崙透過情報網得知，俄奧聯軍在是否與法軍決戰的問題上分為兩派派以聯軍總司令、俄國老將庫圖佐夫為代表，認為倉促決戰無勝利把握，如能等待普魯士參戰，那麼勝利將是必然的；另一派以沙皇和聯軍總參謀長魏洛爾為代表，認為法國已是強弩之末，聯軍有足夠的力量將拿破崙推毀。
拿破崙詳細分析了敵情，認為法軍只要採取引蛇出洞的策略，就會使聯軍內部速戰派佔據上風，進而在普軍到來之前進行決戰。為此，拿破崙命令部分法軍開始後撤，故意散佈法軍兵力不足、被迫收縮戰線的流言。同時，拿破崙還派遣自己的侍從武官薩瓦金去謁求沙皇，建議停戰談判。沙皇認為，拿破崙不到萬不得已的情況下是不會低聲下氣求人的。沙皇派侍衛長道戈路柯夫進行回訪，目的是觀察拿破崙的虛實。
拿破崙在會見道戈路柯夫時，成功地演出了一場戲。首先，他裝出一副精疲力竭的樣子，好像法軍近況不佳，難以為繼。其次，又強行擺出大國皇帝的架子，以示不能丟棄尊嚴，這樣可以打消對方的懷疑。他在會談時顯得信心不足，說話有時吞吞吐吐。結果，道戈路柯夫把這些虛假的資訊向沙皇做了彙報。沙皇認為，不必坐等普魯士的參戰，俄奧聯軍完全可以打敗拿破崙。如果再等下去，說不定拿破崙就逃過多瑙河了。
於是，沙皇說服其他人儘快與法軍進行決戰。這正中拿破崙的下懷。拿破崙引蛇出洞的計策大功告成。
