主父，一個很罕見的姓氏，以至於百家姓都沒有收錄，據說和趙武靈王有關，他退位之後自稱主父。在歷史上，這個姓氏因為一個姓主父的人而被人們熟知，這個人非常有名，他就是西漢武帝時期的主父偃。
主父偃為什麼有名呢？因為他提出了一項重要的政策，這項政策在中國古代政治制度史上佔有重要的地位，是研究古代政治制度演變無法繞過去的一道坎，它就是“推恩令”，它成就了主父偃，使他在歷史上留名並被後人記住。
主父偃生於何時，司馬遷沒有說，他倆是同一時代的人，司馬遷是應該知道的，但是卻沒有記下來，不合常理，極大的可能是資料缺乏，司馬遷確實不知道，這也說明主父偃幼年的生活是鮮為人知的，一個出身貧寒的人，誰會去關注呢？
出身寒門的主父偃，生於齊國，那時齊魯流行儒家思想，遍地都是研習儒術的儒生，但是主父偃卻選擇學習長短縱橫之術，縱橫術在當時已經沒落了，沒人學習。為什麼主父偃不選擇熱門的儒術而是選擇了沒落的縱橫術呢？家境貧寒可能是重要原因，戰國的蘇秦、張儀出身都很貧賤，而他們學習的就是縱橫術。
主父偃學成之後，因為師從縱橫家，第一學歷很低，雖然後來兼學《易》﹑《春秋》和諸子百家的學說。但仍被人看不起，他在齊國不受待見，便開始周遊諸侯國，到過燕國、趙國、中山國，情況依然，遭人白眼，受人鄙視。這樣的生活可以說日復一日，年復一年，幾十年過去了，到了花甲之年，依然貧窮，沒有任何成就，內心是多麼的煎熬與焦急！
（主父偃劇照）
終於，在元光元年（前134年），主父偃找到衛青，希望衛青向漢武帝舉薦自己，衛青知道主父偃的能力，也多次向漢武帝推薦，可漢武帝並沒有重視。時不我待，主父偃決定孤注一擲，直接上書皇帝，沒想到早上遞的奏疏，傍晚皇帝就召見了他，對他說
：“公等皆安在？何相見之晚也！”
言語之中充滿相見恨晚之意，當即授予郎中之職。不久又遷為謁者﹑中郎﹑中大夫，一年中升遷四次，得到武帝的破格任用。主父偃靠自己的努力實現了人生的逆襲。
漢武帝把主父偃安排在內朝任職，內朝是漢武帝的秘書機構，是為削弱宰相的權力而設，人員大多地位較低，是皇帝的親信。當時國家的許多政策方針都出自這裡，內朝實際上是一個決策機構，可見漢武帝對他的信任。
（漢武帝劇照）
漢武帝為什麼這麼欣賞主父偃呢？因為主父偃瞭解漢武帝的心思，知道他想要什麼。加強中央集權，削弱諸侯國勢力，是漢武帝最想做的事情。這件事是非常難做的，文帝時，賈誼提出“眾建諸侯而少其力”沒有成功，景帝時晁錯提出“削藩令”，反而引發“七國之亂”，晁錯身死族滅。
這樣一個棘手的活，主父偃為什麼接過來了呢？因為首先這對他來說是一個機會，一個建功立業的機會，等了多少年，頭髮都白了，必須抓住它。其次，他學的是縱橫之術，
“知大局，善揣摩，通辯辭，會機變，全智勇，長謀略，能決斷，無所不出，無所不入，無所不可”，
是基本素質。敢做事，不怕事，正是主父偃所具備的，也正是漢武帝所需要的。
公元前127年，在主父偃的建議下，漢武帝頒佈“推恩令”，全國實行。這一政策非常高明，一是利用儒家的仁孝思想，“今諸侯子弟或十數，而適嗣代立，餘雖骨肉，無尺寸地封，
則仁孝之道不宣
。願陛下令諸侯得推恩分子弟，以地侯之。彼人人喜得所願，上以德施，實分其國，不削而稍弱矣。”這使得諸侯王陷入兩難境地，如不分封子弟，會背上不仁不孝之名，反之，則是自斷其臂。諸侯失去了反對的藉口，只好“啞巴吃黃連，有苦說不出”。
二是巧妙的轉移了矛盾。把中央與王國的矛盾轉化為王國內部的矛盾，諸侯的兒子爭相想分到土地，相互之間產生矛盾，如果諸侯王做的不公平，與兒子們也可能產生矛盾。這樣，堡壘就從內部瓦解了，達到了兵不血刃而削藩的目的。
同時，主父偃還揭發各諸侯王的罪行，燕王與妹妹亂倫，畏罪自殺；齊王與姐姐私通，畏罪自殺。還遷徙天下富豪到茂陵，加強監視。
這些做法引起了王公貴族和大臣的不滿，說他“太橫矣。”有人勸他收斂一些，但主父偃說
：“臣結髮遊學四十餘年。身不得遂，親不以為子，昆弟不收，賓客棄我，我厄日久矣。且丈夫生不五鼎食，死即五鼎烹耳。吾日暮途遠，故倒行暴施之。”
說的多麼決絕，不為自己留一點退路，他早已看透世態冷暖，看透生死。孔夫子說，“四十不惑，五十知天命，六十耳順”，但主父偃仍然在奮鬥，充滿著緊迫感，這種義無反顧的精神，挺符合縱橫家的特點。
趙王看到燕王、齊王的結局，很害怕，趁主父偃不在皇帝身邊，到齊國為相的機會，向漢武帝告狀，檢舉他大肆收受賄賂、離間劉姓骨肉，特別是逼死了齊王。漢武帝把主父偃下獄，他承認受賄，但不承認逼死齊王，皇帝並不想殺他，這時丞相公孫弘說
“陛下不誅主父偃，無以謝天下。”
於是，主父偃被滅族。
（漢武帝劇照）
漢武帝不想殺主父偃，為什麼不把他保下來呢？主父偃處於當時的劉姓諸侯王和天下富豪的對立面，損害了他們的既得利益，欲除之而後快。諸侯國削弱之後，漢武帝的目的已達到，主父偃失去了價值，為了堵住大家的嘴，平息怨恨，只能讓他背鍋了。在皇帝眼中，主父偃只是一枚棋子而已。
“悲夫！”太史公發出了這樣的感嘆。主父偃本可以不那麼絕情，本可以好好地活著，只要他圓滑一些，世故一點。但是為了政治理想，他不願平平淡淡地生，寧願轟轟烈烈地死。蘇秦、張儀能夠
“智足以強國，勇足以威敵，一怒而諸侯懼，”
主父偃，同樣做到了。
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