在中國的歷史長河之中，有投誠叛國者，就有忠君愛國者，今天講的這位，是一名忠臣硬漢，他叫鐵鉉。也許有許多人都沒有聽過他的名字，但這都不影響他忠君愛國的英雄事蹟。
鐵鉉（1366年—1402年），字鼎石，鄧（今河南鄧州）人，明朝初年名臣，洪武年間，由國子生授禮科給事中。歷官山東布政使、兵部尚書。明朝開國皇帝朱元璋在駕崩後，將皇位傳給了他最喜愛的孫子朱允炆。蓄謀已久的燕王朱棣終於發動了“靖難之役”。靖難之役歷時四年，年輕的建文帝缺乏謀略，再加上用將不對，致使主力不斷被殲。
濟南之戰是南軍為數不多的一場勝利之戰，不僅收復了德州，還成功地將朱棣打回北平，這場戰役就是濟南守將鐵鉉指揮的。
靖難之役初期，鐵鉉只是做為後勤保障部隊，為前線部隊提供糧草。奈何燕軍駐守北方多年，常年與北元殘存勢力交戰，戰鬥力彪悍。而且北方許多部隊都曾是燕王的舊部，所以歸降者也不少。朱允炆派大將軍李景隆率領大軍討伐，鐵鉉又多方措置，支給糧草。不料李景隆累次戰敗，在白溝河為朱棣所破。
由於濟南的軍事地位極重要，若取得濟南，進可南下攻打，退可畫疆自守。無奈之下，鐵鉉率部退守濟南城，準備死守濟南。為南京城的建文帝爭取時間，重新集結兵力與燕軍再戰。
朱燕王棣先是用常規的方式，強攻濟南城，可濟南城高池深，始終未能攻破。燕軍掘開河堤，準備水攻濟南城，可被守將鐵鉉發覺，鐵鉉想出妙計，在濟南城招募善游泳的人，暗在水中撬坍堤岸，水反灌入北兵營裡，燕軍的水攻計劃再次落空。鐵鉉見勢不妙，不能老是被動防禦，不如主動出擊，決定派千人詐降，誘朱棣進城，設計殺之。
鐵鉉先命人於甕城內擺下陷坑，城上堆了大石，兵士伏於牆邊，高懸閘板。只要朱棣進城，放下閘板，前有陷坑矢石，後又有閘板，不死也便將朱棣活捉了。以後朱棣前往濟南城受降，走到城門口時，城門預設的閘板落下，但因為落得快了些，只打中了其所乘馬的頭。朱棣大驚，換馬跑回。由於事出意外，斷其後路等工作沒能成功。朱棣逃回軍營後，命人圍城攻打三個月。相持數月，燕軍運來大炮，把大石藏於內，向著城打來，城多崩坍。鐵鉉見狀，命人在一些木牌上寫了“高皇帝神牌”幾個字掛在城頭，燕軍只得停止炮擊。
建文帝派大軍進軍河間，擾亂燕軍糧道。朱棣進退不得，便聽從道衍和尚的建議，準備撤兵回北平。鐵鉉在城上遙見北軍無意攻城，已猜到燕軍準備撤退。忙挑選軍士，準備器械糧食。八月十六，朱棣帶領燕軍鎩羽而歸，鐵鉉見此，大開城門同盛庸一齊殺出，大敗燕軍。一直追到德州，並收復德州城池。至此，濟南之戰結束。
之後幾年，朱棣繞開濟南，改變進攻南京的策略，最終攻進南京城，順利登上帝位，回想起進攻濟南城時的敗績，怎麼會輕饒濟南守將鐵鉉呢？被擒獲後的鐵鉉面對朱棣的種種逼問，始終不為所動，最終怒不可遏的朱棣活生生的割下了鐵鉉的鼻子、耳朵，並煮熟後逼鐵鉉自己吃下去。即使後來鐵鉉死後，朱棣仍然覺得不解氣，命人將鐵鉉的骨頭放入油鍋煎炸，成了真正的“硬骨頭”。
這就是明朝鐵鉉的一段鐵骨錚錚的忠臣故事，作為歷代忠臣的代表性人物，他的才智、計謀、忠勇、鐵骨一直為後世所歌頌。如今在山東地區的鐵公廟，就是為了祭祀鐵鉉，一直被當作當地的土地神對待。
