中國古代皇位繼承，自古便是上傳下，即老一輩把皇位傳給下一輩。上傳下符合繼承常理，但在唐朝卻產生例外。唐武宗去世後，皇位並未傳給其子嗣，而是由其皇叔李忱（唐宣宗）繼承皇位，這又是為何？
其實中晚唐以後，唐朝的皇位繼承製早已發生“異變”，傳統的父死子繼早已失去效能，而且年幼者繼位容易導致宦官外戚干政，由大智若愚的李忱上位，實屬最佳選項。
李忱
一．中晚唐皇位繼承混亂
從中晚唐的皇位繼承來說，由於宦官干政，導致繼承製度早已發生變化。
唐憲宗去世後，皇位由太子李恆繼承，李恆去世皇位則由其子敬宗李湛傳承，此時唐朝皇位繼承雖有宦官干涉，但還是傳統的父傳子或者父死子繼。但是隨著李湛被宦官劉克朋誅殺，皇位只得傳給李湛兄弟李昂，一段時間裡，唐朝皇位便在李湛、李昂和李炎三兄弟之間傳承，出現“兄終弟及”的傳承方式。唐武宗李炎去世後，在宦官馬元贄的擁戴下，其向來以“痴傻”著稱的皇叔李忱繼承皇位。
到了中晚唐時期，唐朝傳統的皇位繼承方式由於宦官把持朝政，已經發生變化。誰對掌權宦官有利，宦官便推舉誰登上皇位，馬元贄之所以擁戴李忱，也是誤以為李忱痴傻好控制。馬元贄卻未料到，李忱是中興之主，可謂一失足成千古恨，但也為時已晚。可以說，中晚唐的皇位繼承某種程度已經被宦官壟斷，宦官推舉哪位皇子，哪位皇子便可登基為帝，皇位繼承製早已無唐初遺留，成為宦官干政的典型。
唐憲宗李純
二·年長者繼位可防止宦官干政
從朝中大臣角度講，李忱繼位某種程度可以防止宦官干政。
在中國古代，宦官或者外戚干政最主要的一個原因便是皇帝年幼，由於皇帝年幼不能處理政事，與小皇帝最為親近的母親和伺候宦官便會趁機干政，歷史上這樣的案例比比皆是。唐朝宦官也需要考慮大臣意見，大臣堅決反對擁戴小皇帝，宦官只得另尋他人。李忱雖然痴傻，卻早已到親政年齡，宦官邊和大臣妥協，各讓一步擁戴李忱。
出於中國歷史上宦官干政的例子，大臣反對冊立小皇帝，宦官顧忌朝中大臣，只得放棄擁戴小皇子但又不肯放棄大權。此時李忱已經痴傻幾十年，便成為最佳人選，擁戴李忱即可繼續掌控大權又可堵住朝中悠悠眾口，簡直一舉兩得。雖然李忱是皇叔，以和皇位基本無緣，但在宦官和大臣的兩相妥協之下，卻是最佳人選。李忱前幾十年彷彿厄運當頭，但也可以說是幸運兒，因為登上帝位被宦官推舉是他而不是別人。
李忱
三、李忱暗藏實力
從李忱角度講，李忱懂得偽裝暗藏實力，成為其登基的一把利器。
要說中國歷史上，哪位皇帝最“裝”，那肯定是李忱。李忱有祖宗太宗之才，卻為保全性命一直裝瘋賣傻，瞞過朝中所有大臣包括宦官馬元贄。李忱其實極為痛恨兄長唐穆宗，但只能埋藏仇恨幾十年，登基之後才狠狠報復。李忱登基前一直忍讓，登基後開創大中之治，是唐朝中後期少有的傑出帝王。
李忱暗藏實力懂得隱忍，才能成功登基，假如李忱暴露聰明才智，肯定早早便被處死又何來繼位之說。因為李忱騙過所有人，周圍人才會放下戒心，宦官才會推舉李忱登基，忍天下之不能忍便是李忱的成功之道。可以說，裝傻也是一種政治才能，中國歷史上有不說聰明人最終身首異處，但李忱卻透過裝傻幾十年獲得皇位，之後大展宏圖，讓後世之人稱讚“小太宗”，中外歷史少有。
馬元贄
李忱登基，其實和唐朝政局的變化密切相關。在宦官的干涉下，唐朝傳統的“父死子繼”傳承模式被打破，李忱繼位也變得合情合理，對於朝廷大臣而言，李忱年齡大可以有效防止宦官趁機干政，李忱最終在偽裝以及有利時機之下，終於榮登高位，書寫一段傳奇。李忱繼位，善於偽裝和有利時機兩者缺一不可。
其實，宣宗李忱確實有中興之才，他的蟄伏偽裝也極具現實意義，如果實力不足時機不對，一定要懂得暫避鋒芒，不能硬碰硬，導致頭破血流又收效甚微。
