說起歷代的奸臣，大家能想起幾個？趙高、秦檜、蔡京、李林浦、嚴嵩，魏忠賢等，反正吧，提到奸臣，明朝的嚴嵩是少不了的。
嚴嵩畫像
明代著名的大才子，後七子之首，獨領明代文壇二十年的王世貞就寫過一部叫《鳴鳳記》的戲，就是專門罵嚴嵩和他兒子的，是為中國戲曲史上的一朵奇葩，可謂流芳百世，市井皆知！（感覺與炸油條類似的，百姓為了表達對秦檜的恨，用面做成秦檜的樣子，在油鍋裡炸著吃，後來演變成油條！）哎，做人做到這份子上也是夠了。
崑曲名戲《鳴鳳記》劇照
而說到徐階，懂點歷史的人也都知道，大明難得的好官，曠古絕倫奇男子，震古爍今真奇才，與張居正、高拱並列，可謂明代後期中興三大名臣！當時唯一可與嚴嵩抗爭的人物。被譽為“城府之深、隱忍之極之奇人”。
徐階碑文畫像
嚴嵩（1480年－1567年）字惟中，號勉庵、江西新餘市分宜縣人，弘治十八年乙丑科進士。明朝著名的權臣，擅專國政達20年之久，累進吏部尚書，謹身殿大學士、少傅兼太子太師，少師、華蓋殿大學士。63歲拜相入閣。嚴嵩書法造詣非常深，特別擅長寫青詞（其實是他兒子嚴世藩寫的，他兒子是他的是智囊）。
嚴嵩在山海關所提《天下第一關》
嚴嵩能得權主要是這點，巧的是嚴老碰到個道士皇帝，嘉靖二十多年不上朝，天天穿個道袍，煉丹，祭天，嘉靖好長生術，宮中每有齋醮，就命詞臣起草祭祀文章。
這些文章用硃筆寫在青藤紙上，謂之“青詞”。李春芳就被稱為“青詞宰相”，因為這玩意寫起難度挺大（應該比八股文難的多）而嚴嵩（實為嚴世藩）就特擅長寫這個，所以這是他得寵的主要原因，徐階也會寫，不過，他倆誰寫的好，現在是誰也不知道了！
嚴嵩書法真跡
《明史》將嚴嵩列為明代六大奸臣之一，稱其“惟一意媚上，竊權罔利”。透過戲曲和文藝作品、歷史典籍，嚴嵩的奸臣形象已深入民間。
嚴嵩位居首輔十餘年，把持朝政、殘害忠良、大肆斂財；反正能罵的都罵了！
而徐階無論在當時還是後世，民間還是史書記載，都是個大好人！其實他也沒做啥太大的政績，不能和張居正改革比，唯一做的就是鬥倒了嚴嵩，殺了嚴世藩，其實這也屬於黨派鬥爭。嚴嵩確實無惡不赦，貪淫枉法，但徐階也不是個絕對的好人，極度厚黑，心狠手辣，貪汙方面也完全不亞於嚴嵩。
嚴嵩劇照
嚴嵩的兒子嚴世藩強搶民女，霸佔人家的房子，而徐階的兒子還佔人家的地，還把別人家房子給燒了，再把對方關到牢裡。
徐階曾為了保命，主動告狀，害死自己的好朋友仇鸞，在嚴嵩得勢時，為了博取嚴嵩信任，將其長子徐璠之女許配嚴世蕃之子，使嚴嵩很高興，不再懷疑。
嚴世蕃的兒子長得醜又花心，徐階堂堂孫女，按理說做正室，才不會降低徐階的身份，但偏偏許配成了嚴世蕃之子的妾，想必孫女心裡百般不甘情願，但在徐階面前，沒有任何反抗餘地。
後來嚴世蕃判處斬刑，徐璠進見父親，慍怒不語，然後回到內宅，將親生女兒毒殺，徐階知道孫女已死，“囅然頷之”：高興地點頭微笑。（心狠手辣到沒有人性）
徐階劇照
就這樣兩個常人看起來“人渣”似的人物，同是貪汙腐敗，姦淫擄掠，卻有著天壤之結局，一個遺臭萬年，一個流芳百世，這裡還說一點嚴嵩後來被抄家時，雖然名玩字畫不計其數，黃金三萬多兩，白銀二百萬兩，但論貪汙徐階貪得也不少，據說徐階在老家上海貪了四十萬畝良田！真可謂是鉅貪！
那到底是什麼原因導致了天壤之別呢？筆者做了以下分析。
第一就是名聲。
名聲就是外界的人對你的看法，而徐階在做官期間，把面子裡子都要到了。
徐階首先是進士出身，而且中探花，算是根正苗紅，做官後同年一大堆，而其作為主考官，幾次科舉也都出了一批人才。在明朝的科舉中，你考的那一科的主考官，你就要認他做老師，並且從此你們的政治生命就緊密聯絡在了一起，學生是不可以忤逆老師的。
在學術上，他是當時王陽明心學的帶頭人，並且在為官期間堅持講學，每過個五六天，不管工作再忙，也要上臺宣講，所以他在士林裡的名聲很好。當時高拱就攻擊他過度講學，不務正業。
其次嘛，就是能忍！像勾踐那樣敢於臥薪嚐膽，為達目的什麼都可做，嚴嵩在臺上的時候，徐階當次輔，對嚴嵩和嘉靖皇帝百般討好。他看到嚴嵩因為給嘉靖帝提供青詞和幫助其修道而受到寵愛，於是幾次上書給嘉靖，說自己希望能夠幫助皇帝煉丹。
上書幾次之後，嘉靖就開始把與修道有關的一些事情交給徐階做，徐階也在皇帝入定的時候幫他護法，求神的時候一起跳大神。據說在給嚴嵩的書信中，徐階說自己是在用對待前輩對待父親的方式來對待嚴嵩的，使嚴嵩在一定程度上放鬆了警惕。對於外界輿論，徐階把自己裝成一副受傷的小媳婦的樣子。
徐階、高拱、嚴世藩、張居正劇照
當時人稱徐階為“甘草國老”，就是說甘草中正平和，但是味道太甜，藥效過慢，諷刺徐階是老好人，沒有決斷力。其實能鬥到嚴嵩的人，怎麼會是個沒有決斷力的老好人呢？徐階在家鄉擁有良田二十四萬畝，而嚴嵩擁有的田產，只是徐階的十五分之一。
這麼富有的人，在京城謹小慎微，言官告他家鄉地多，查出來以後不過是個御下不嚴了事。後來高拱上任，要求徐家退田，出於各方面考慮，也只是判了徐階的兩個兒子流放，並沒有對其本人的名聲有過多影響。
再有，就是。。。
徐階懂得如何收買人心。海瑞就是徐階救的。在明朝，以死進言是個很賺名聲的事，海瑞事發之後，天下輿論都倒向海瑞，而徐階順手把海瑞救了，就在功勞簿上得了一大筆。
再者，嘉靖死後，徐階擬遺詔，平反了被嚴嵩鬥倒下去的一批官員，停止了嘉靖當時在修的幾處宮殿，又在隆慶朝的時候出力緩解嘉靖朝時候的一些弊端，被人認為有撥亂反正的功勞。
別人暫且不說，至少被平反的官員，被徐階收買的言官，徐階的同科和學生，以及稍微提高了一些生活質量的老百姓，都或多或少的能從中獲得利益，當然要誇徐階了。
鳴鳳記中徐階和嚴嵩
還有一點原因，就是因為隆慶死後的萬曆朝，上任的是張居正。作為徐階最寵愛的學生，張居正多多少少也會為自己的老師留些面子的，畢竟徐階要是被搞臭了，他作為學生日子也不好過。
再說在嘉靖朝的兩個皇子爭位上，張居正也為徐階做了許多策劃。徐階在私下裡順從嚴嵩，支援瑞王，而張居正則與同為裕王老師的高拱暗通曲款，試圖腳踩兩隻船。這種政治上的博弈已經讓張居正和徐階緊緊聯絡在一起了。
其實還有最後一點，我個人認為，嚴嵩之所以最後混的那麼慘，最大原因還是在於嚴世蕃。嚴嵩在貪在亂的同時，是有理智在的。他沒有在基本國策上犯過什麼太大的錯誤，同時懂得提拔人才，不至於任人唯親。
而作為兒子的嚴世蕃，當時任工部尚書，私底下乾的各種貪汙賣官權錢交易的事情海了去了，而且完全不知收斂。嚴世蕃小名“慶兒”，號“東樓”，《金瓶梅》的作者“蘭陵笑笑生”將“東樓”化作“西門”，直接用“慶”字為名，創造出西門慶，來影射嚴世蕃荒淫無度的生活。
西門慶劇照
黃河雖濁，亦能灌溉；長江雖清，亦有氾濫。對於一個人是是忠還是奸，有時真不一定要用貪汙多少來看待。嚴嵩貪是為了自己私慾，而徐階貪是為了顧全大局，（這也只是種說法，畢竟貪的那麼多，但確實也是用貪的錢做了很多事）當時明朝工資少的可憐，他要想有作為，那點錢根本不夠用。
嚴嵩陷害了很多人，徐階也有，而徐階所做，只為了一個目的，鬥倒嚴嵩！（要鬥倒不要臉的人，只有比他更不要臉！）最關鍵的一點還是，嚴嵩他沒為國家有所作為，只知道阿諛奉承，不問百姓死活，完全就是為了私慾，誤國誤民，而徐階雖貪，卻一心為國，做了很多好事，合眾內閣票擬權，選用賢才，撥亂反正，恢復生產！由此可見，你貪點倒不怕，你貪還不幹事，又得罪了很多人，白讓你貪的啊，不打你打誰，不但要打你，還要讓你遺臭萬年！
