1644年早春，當李自成派兵進攻北京時，明朝並沒有削弱。在600多英里外的山海關，依然有一支由吳三桂領導的精英部隊，三桂是關寧的兵士。關寧的兵士並不多，可是他們的戰鬥力十分強，他們是明末勇於對立八旗的戎行之一。假如關寧的兵士及時撤回北京，李自成的農人軍很簡單佔據北京。
當李自成向北京施壓時，崇禎皇帝為什麼不及時將吳三桂帶領的關寧兵士撤回北京？事實上，崇禎皇帝現已有了這個主意。可是，在一個人的堅決對立下，這一主意終究沒有付諸實踐，導致吳三桂沒有回到北京參加秦王，導致明朝的消亡。
崇禎皇帝在位的17年裡，儘管他盡了最大盡力，但他依然失去了自己的國家，終究以殉道者自縊。原因不只在於他的頑固和煩躁，還在於他錄用了很多平庸之輩和部長。在這些擔任明朝的違法部長中，內閣榜首副大臣陳演特別有罪。那麼，陳演做了什麼壞事？他前額的最終成果是什麼？
儘管陳演的智力平平，但他十分拿手獲取贏利，特別喜愛巴結內部主管，經過他們傾聽皇帝的好惡。崇禎皇帝在位時，為了挑選有出色才能的大臣來分管他的擔憂，他經常以“發問”的方式來觀察他們。任何人假如發現有人答覆這樣的問題，會挑選他在內閣任職。
陳演買了皇帝的貼身宦官進入內閣，從他們口中得知崇禎皇帝的方針，所以他提早做好了預備。在第二天的方針問題中，大多數朝臣答覆了無關緊要的問題，只要陳演不只答覆了像憐相同的問題，並且還讓皇帝的心感到高興。那一年的4月（ 1640年），陳演作為禮部助理部長和東哥大學學生的壓力過大，因而獲得了巨大的前進。
崇禎十五年（ 1642年），陳演因其在平定山東叛軍方面的卓越貢獻，被提升為尚書省和武英廳的學士學位。第二年（ 1643年），在周延儒因謊稱軍事成果而被解職後，陳演接任內閣榜首助理，並達到了人生的巔峰。可是，陳演在他的方位上沒有獲得任何成果。在他任職期間，他只知道怎麼排擠持不同政見者，宣告個人歹意，並任意納賄。沒有辦法反抗李自成和清軍的進犯。
面臨日益風險的形勢，崇禎皇帝方案將寧遠連長吳三桂調往北京，並運用關寧兵士對立李自成。大多數朝臣都贊同皇帝的主意，但陳演盡了最大盡力避免從山海關撤軍的風險，並聲稱北京周圍的戎行完全可以抵擋李自成。崇禎皇帝被陳演的話欺騙了，放置了他的主意，可是當形勢變得無法控制時，他現已很難把吳三桂叫到北京。
陳演被拘捕後，本該逃往郊外流亡。可是，李自成的戎行現已開端攻擊這座城市，需求組織很多的產業，所以不可能立刻脫離。成果，北京陷落後，它被大順的戎行佔據了。李自成進入北京後，劉宗敏將軍受命拘禁和詳細詢問明朝官員，以追回被盜的物品並付出貨款。陳演懼怕被摧殘，自動供給了四萬二千兩銀子。當劉宗敏看到他知道年代，他釋放了他回家。
4月8日，陳演獲釋。四天後，李自成和劉宗敏帶領大軍來到山海關，攻擊吳三桂。臨行前，李自成命令殺死陳演等人，由於憂慮明朝的大臣會抓住機會發起暴亂。陳演沒有在國家更迭時獻身自己的國家，而是為了生計而將自己的財富獻給了李自成。成果，他在只是四天的自在之後就被殺了，結局是荒唐的。
