歷朝歷代，戰敗者要接受戰勝者的屠戮和劫掠，或者有的軍隊管理嚴格，對待百姓十分有禮，即使是敵對方，百姓是無辜的。但是也有的軍隊進城之後就開始大肆劫掠，就連手無寸鐵的婦孺也不放過，將軍也不約束他們。
在我們看來，這種情況非常的不道德，而且造成的破壞性也是難以想象的，在短時間內無法彌補和修復，但是對於某些人來說，這種方式可以激發將士的積極性，還可以補充經費。就連清朝歷史上大名鼎鼎的湘軍也是這麼做的。
當時曾國荃領導的湘軍正在與太平天國作戰，一開始太平天國確實佔據了上風，太平天國作為中國歷史上規模最大的一場農民起義運動，鼎盛時期甚至佔據了清王朝的半壁江山。但是隨著領導者開始沉迷作樂，被權力迷惑，太平天國開始走向衰落。
再加上後期太平天國內部的權力鬥爭，導致領導層面四分五裂，幾位大將紛紛出走，這個時候的太平軍已經失去了抵抗能力。於是1864年，曾國荃領導的湘軍炸開了天京的大門，天京九門陷落，湘軍佔領了這座城池。
攻入天京的湘軍在城內大肆搶掠，不論是貴族府邸還是平民百姓的家，都要衝進去搜刮一番，直到沒有可以搶奪的東西，再全部付之一炬。不僅如此，他們連城內的老弱婦孺也都沒有放過，盡數處死，天京城內哀鴻遍野。
事實上，湘軍覬覦天京城內的財富很久了，天京可以說是太平天國最重要的一座城池，洪秀全等人多年的積蓄都放在天京城內，可想而知有多少金銀珠寶。湘軍在城外忍耐已久，就等著這一刻了，雖然搶來的珠寶有不少要交給上司，但是自己也能撈到一部分。
曾國荃縱容手下在天京大肆搶掠，連帶曾國荃本人也受獲不少，這些士兵搶來的東西自然要上交一部分，層層上交上去，曾國荃收到的財寶自然也不少。天京陷落曾國荃獲資千萬，這些劫掠得來的錢財，曾國荃拿出不少回老家置地購房。
當然，朝廷肯定不可能當做不知道這件事，於是朝廷追問天京貯金，疑似有降旨問罪的打算，聽到這個訊息，曾國藩上書求情，表示自己弟弟是冤枉的。曾國藩自然知曉實情，但是他肯定不能將自己弟弟供出來，所以才費盡心思為他遮掩。
不過大部分人都清楚，曾國藩這話只能表面上看看，實際上曾國荃每次戰爭勝利後都要請假回家一趟，大肆買地置房，只不過天京這次更加肆無忌憚罷了。對於他這一行為，不僅民間有怨言，就連統治階級也有不少人對他不滿。
而天京遭到劫掠後也再不復之前的繁華模樣，這座繁華的古都幾乎成了一片廢墟，到處都是斷壁殘垣，甚至極難清理。就連李鴻章都不知要怎麼修復，他接受處理戰後事宜時，面對這個爛攤子都感到棘手，最後只能將官府挪一個地方。
