說起花木蘭、穆桂英等巾幗英雄的名字，可能大家都已經耳熟能詳，但實際上，歷史中還有一位女將軍，同樣非常厲害，卻不為人們所熟知。她就是被稱為“太平天國第一美女”的天父之女、西王娘洪宣嬌。
洪宣嬌在太平天國中不僅地位極高，而且作戰勇猛，曾大擺“豬籠陣”，率領女兵，將清軍殺得人仰馬翻。
其實，洪宣嬌是廣西桂平人，本名楊雲嬌，加入拜上帝會後，她向楊秀清等人學習，也宣稱自己得到了“上帝託夢”，這一說法得到洪秀全的配合。
當時他們在教內宣稱，上帝有6兒1女：長子是耶穌，其餘幾個兒子分別是洪秀全，楊秀清，馮雲山，石達開，韋昌輝五人，而女兒則是楊雲嬌。
為了渲染自己“天女”的身份，楊雲嬌將自己改名為洪宣嬌。很快他們幾人成為拜上帝會的領導人物，而洪宣嬌也順理成章地成為了影響最大的女將。
關於洪宣嬌的傳說中，關於她美麗容顏的記載佔很大一部分。在清朝光緒年間寫的《洪宣嬌小傳》中是這麼描述的：
淡妝出陣，揮雙刀，鋒凜凜落皓雪。乘絳馬，鞍腰籠白氍毹，長身白皙，衣裙間青皓色。臨風揚素腕，指揮女軍，衫佩聲雜沓，望之以為天人。
透過這一段話，一個美麗、英勇、瀟灑的女將軍形象躍然紙上，由此可見當時人們對她的佩服和傾慕。
為了拉攏楊秀清的學生蕭朝貴，洪秀全親自牽線將洪宣嬌嫁給了他。太平天國建立後，洪秀全自立為天王，並封楊秀清為東王，蕭朝貴為西王，馮雲山為南王，韋昌輝為北王，石達開為翼王。因此，洪宣嬌也成為西王娘。
後來，在攻打長沙時，蕭朝貴中炮身亡，洪宣嬌不僅沒有就此落寞，反而表現得更加優秀，她率領女兵營作戰，立下了諸多功勞。
太平天國定都天京後，洪秀全封洪宣嬌為“恩賞丞相”，她的長子蕭有和繼承西王王爵。同時，她手中的“女營”被改為“女館”，由東王楊秀清兼任總管，而她則成為監察。這導致了兩人的權力之爭。
其實當時，由於洪秀全逐漸沉迷於美色享樂之中，太平天國的大小事務早已被楊秀清掌握，而這則引起了諸多高層和將領們的不滿。
看出了這一點的洪宣嬌一方面秘密拉攏了一批反楊勢力，一方面暗中向洪秀全建議召回北王韋昌輝，共圖大事。
在等待韋昌輝從安徽返回時，洪宣嬌主動向楊秀清靠攏，日益親近，在她的勸說下，楊秀清決定以一場盛大的歡迎儀式，親自出面迎接韋昌輝的歸來。
於是，對太平天國影響深重的“天京事變”發生了，韋昌輝殺死楊秀清，逼走了石達開，同時自己也被要安撫人心的天王洪秀全下令處死。
由此可見，洪宣嬌不僅作戰勇猛，也有著很高的政治手腕。而關於她最後的歸宿，則有幾種不同的說法：
一種是說，由於她知道洪秀全太多的秘密，特別是在天京事變中，她展現出過人的能力和手段讓洪秀全深深忌憚，趁機將她除掉了。按照當時的形勢和洪秀全的性格，這應該是很有可能的。
第二種說法是洪宣嬌在作戰中戰死。據說是在清兵攻陷天京時，洪宣嬌率領女兵營出戰，最終被殺。
但作為太平天國的重要人物，清軍在斬殺後肯定會留下記錄，而我們在史料上卻找不到，因此可信度不高。
最後一種說法則是在太平天國敗亡後，洪宣嬌漂流出海，和一個美國牧師一起到了大洋彼岸，在舊金山隱姓埋名當上了醫生，度過了後半生。這種說法最讓人難以置信，但卻具有明顯的浪漫色彩，也體現了人們對她的喜愛。
