文：立早閒人（白馬晉一原創團隊成員）
劉表，出身於龍血鳳髓的漢室宗親，在世道紛雜的東漢末年裡做出一系列匪夷所思的舉動，造成世人的誤解，引起後人的猜測。
劉表，在《三國志》裡，與董卓、袁紹、袁術合為一傳，即《魏書六·董二袁劉傳》；在《後漢書》中，劉表與袁紹併為一傳，即《卷七十四·袁紹劉表列傳第六十四》。《三國志》是紀傳體國別史，而《後漢書》是紀傳體斷代史，與紀傳體通史《史記》及紀傳體斷代史《漢書》一起被後世史學家尊稱為“中華史學名著前四史”。
其一，格局安排。
其二，實力相當。
在《三國志》中，特別是《魏書》六、七、八三卷都是為漢末14個割據諸侯立傳，即《魏書六》有董卓、袁紹、袁術劉表四人；《魏書七》有呂布、張邈、臧洪三人；《魏書八》有公孫瓚、公孫度、陶謙、張揚、張燕、張繡、張魯七人。在為這十四人立傳的同時，還對關聯密切（如心腹愛將、子、孫）十人進行立傳。在對十四位割據諸侯進行立傳，通常是按實力強弱進行排序，如《魏書六》為一流實力，《魏書七》為二流實力，而《魏書八》就是三流實力。董卓的實力雖在《魏書六》未有明確記載，但對其部將李傕的實力反有“比至長安，眾十餘萬”的記錄。李傕的實力是在董卓被殺，呂布、牛輔、李肅等人內訌後才收集到的兵卒。由此可見，董卓全盛時期的實力有多麼強大。《魏書六》對袁紹、袁術及劉表的實力都有明確記載，如以“
眾數十萬……簡精卒十萬，騎萬匹，將攻許
”來形容袁紹的軍力；以“
南陽戶口數百萬
”來暗示袁術的實力；以“
地方數千裡，帶甲十餘萬
”來表示劉表的兵力。反觀同一時期的曹操，其實力明顯弱於董卓、袁紹、袁術、劉表之流，甚至在官渡之戰前都不得不依附袁紹而生存。
其三，評論客觀。
陳壽在本傳文末有一段較中肯的評論。這些評論極明顯地體現出董卓、袁紹、袁術和劉表四人合傳的用意：董卓等四人雖然都完全具備爭奪天下的實力，但是由於各自原因而導致失敗。董卓因“
狼戾賊忍，暴虐不仁
”，袁術則因“
奢淫放肆，榮不終己
”而自取滅亡；袁紹、劉表兩人空有“
鹹有威容、器觀
”的好口碑，卻由於 “
外寬內忌
”愛面子、“
好謀無決
”誤良機、“
有才而不能用
” 失人才、“
聞善而不能納
”偏聽信及最根本原因“
廢嫡立庶，舍禮崇愛
”繼承人之爭而最終導致覆滅。董卓、袁紹、袁術和劉表四人滅亡，正是史書當中成王敗寇體裁一個標準案例，也就是對魏武帝曹操成功的反襯，成為其霸業的背景牆。
劉表，這個名噪一時的荊州之主，與董卓、袁紹、袁術合傳，嚴格遵照史書記載 “時代大抵相同且行事大致關聯”的人物合為一傳的原則。
筆者按：怪異，指奇特，與眾不同。劉表，以單騎入荊州為分界線，前後行事截然不同，極其奇異反常，引起諸多誤解。特別在《三國志》裡，劉表傳記與董卓、袁紹、袁術合為一傳，並歸在《魏書》中，更有些丈二和尚的感覺。正所謂：存在即合理。
