武則天是中國女權運動的先驅者，雖然她的女權運動以失敗而告終，但給歷史發展留下的震撼卻是深遠的。是非功過，眾說紛紜，有人說她因殘酷冷血鎮壓政敵、個人生活放蕩不羈而臭名昭著，但也不得不承認，她是一個有開創精神的一代女皇。
武則天一生之中，曾自創20個字，卻幾乎全在她死後廢除，不能不說是她的被後世諷的所謂“新文化運動”的失敗。而人們對此更感興趣的是，有一個字沒有被廢除，但是，又從來沒人“敢”用這個字，更不用說以之為自己的名字了。這個字，就是“曌”。
武則天所造的這批文字被稱為專門稱為則天文字。這批文字最初有12個，後來陸續增加到18個（也有其它數目的說法）。
把這批文字說成是武則天個人生造，只是個通俗說法，造字也需要相當水平，武則天沒有那麼高的學問。這批文字實際製造者是當時的宰相宗秦客為討好武則天所造。
宗秦客是山西蒲州（今山西永濟縣）人，和武則天有點親戚關係，宗秦客的母親是武則天的堂姐，因此這層親戚關係以及刻意討好武則天，收到了武則天的重用。
宗秦客有個弟弟宗楚客，和詩仙李白是一家人。宗楚客的孫女，是李白的第二任妻子。
據說武則天曾規定曌是自己一人專用，任何人不得使用，所以這個字只偶爾在一些石刻、碑文上出現。到後來，一說起“曌”，大家就把讓它和武則天聯絡在一起，成了專屬文字。
其實唐朝滅亡以後，誰也不會再把武則天的規定當回事，只是“曌”這個字，由於和武則天緊密聯絡在一起，男人取名肯定不會用，因為這是女人用的名字；女人也不會用，因為誰要是用了豈不是表示自己想當皇帝？所以事實上根本不存在不敢用的說法。
