丞相制度在中國歷史上源遠流長，從第一任丞相，秦朝的李斯開始，延續了近一千六百年。在這漫長的歷史長河中，皇權和相權一直都在鬥爭，從初始的相權制約皇權，再到相權被分割制衡，直到最終被它徹底消滅，可以說相權見證了專制皇權的崛起。在中國歷史上，最後一位正式的丞相就是明朝的胡惟庸，今天我們就來認識下這位末代丞相。
胡惟庸是安徽定遠人，跟李善長是老鄉，自幼喜歡讀書，很有些才華，可惜生在了元朝那個年代，讀書人的地位可謂是一落千丈，他們不再是文曲星下凡，受人崇拜，而是成了後來人民戲稱的臭老九，被人瞧不起。這種現象根源就在元朝的糟糕的統治政策上。
元朝根據職業性質把所有人劃為十大類，分別是官、吏、僧、道、醫、工、匠、娼、儒、丐十級。信奉儒家學說的人排在第九位，這也是後來臭老九說法的來歷。僅比乞丐高一位，比娼妓還要低，由此可以想象讀書人的悲慘地位。
儒家思想在中國延續千年，它的影響已經深深刻在中華民族的骨子裡，哪是這麼容易說放棄就放棄的。所以這也是元朝統治短命的原因，沒有文人的支援，所有的政權都坐不穩。當時也正逢元末農民大起義，所以胡惟庸就去投靠了朱元璋，畢竟彼此的老家都很近，也算是老鄉。
一開始，胡惟庸並沒有被重用，畢竟當時的朱元璋已經有了李善長，所以胡惟庸只是從基層開始做起。但是他兢兢業業，做事認真，很少出錯，而且各類工作都處理得井井有條，所以李善長對他十分看重，一直都在提拔他。再加上朱元璋的老鄉情節十分濃厚，所以對胡惟庸也十分器重。
都說朱元璋也有自己的“三傑”，那就是李善長，劉伯溫和徐達。雖說比起劉邦的“三傑”稍微差點，但是也足以建立驚天動地的事業。不過要論起三人之間的關係，那可就讓人擔憂了。
首先，徐達常年在外領兵，所以跟另外兩人關係一般，但是李善長和劉伯溫卻常年在朱元璋身邊，兩人的性格迥然不同，時間長了難免產生摩擦。一來二去雙方開始在各個方面展開爭鬥，最終演化成黨爭。雖說朱元璋喜歡讓手下之間爭來鬥去，以此來達到控制的目的，但是雙方的鬥爭已經快要影響朝局的穩定了，於是朱元璋決定出手阻止。
他先從李善長開始，不停的敲打他。李善長也是個聰明人，很快明白自己的處境，但是又不甘心就此放棄，於是決定金蟬脫殼，找個接班人繼續下去，他選中的這個人就是胡惟庸。於是向朱元璋推薦胡惟庸，朱元璋對胡惟庸的印象也不錯，於是就讓胡惟庸接替李善長的丞相之職。
自此以後，胡惟庸事事謹慎，小心侍奉朱元璋，也慢慢得到了朱元璋的寵信。漸漸的胡惟庸的膽子越來越大，很多事情開始擅自處理，不再向朱元璋稟告。恰逢另外一位丞相因罪被殺，胡惟庸成了唯一的丞相，百官的領袖，他的權勢已經無人可擋。聽他也變得更加驕橫跋扈。把持朝政，賣官鬻爵，收攏屬下，把朝廷的官職當作買賣的商品。許多人都奔走於他的門下，只求謀得一官半職。大將軍徐達看不起他的作為，向朱元璋報告，胡惟庸竟然找人要殺掉徐達滅口，可見他喪心病狂到了什麼地步。
當時劉伯溫也對他很不滿，畢竟身為御史中丞，類似於今天的紀委檢察院，再加上劉伯溫本身作風也比較正派，於是雙方結下樑子。再加上劉伯溫還跟朱元璋點評過胡惟庸，當然了，以劉伯溫的性格指望他睜眼說瞎話那是肯定不現實的，所以胡惟庸對劉伯溫可謂恨之入骨。碰巧劉伯溫生病，也不知道是有心還是無意，
朱元璋派胡惟庸前去探望。結果劉伯溫不久之後便去世了。所以後來人們都說是胡惟庸下毒毒死的劉伯溫，可是卻沒有什麼真憑實據。可依照胡惟庸謀殺徐達的膽量，他是絕對能做出這事來的。
沒了劉伯溫的牽制，胡惟庸更加囂張跋扈，他一方面透過聯姻等手段，加強和李善長等其他大臣的關係，打壓言官，排除異己。另一方面收買對朱元璋有意見的其他大臣，威逼慫恿他們與自己結成同盟。此時的胡惟庸已經陷入瘋狂，他要的不再是高官厚祿，而是大明江山。
本以為把自己的同黨搞得多多的，自己距離勝利就又進了一步。但是胡惟庸千算萬算，還是漏算了一個人，這個人就是朱元璋。畢竟從一個乞丐和尚坐上帝王寶座，朱元璋絕非常人。這麼長時間來，朱元璋一直對胡惟庸的所作所為視而不見，不是因為害怕而是嘲弄。在他眼裡，胡惟庸就像個不知天高地厚的跳樑小醜，他只需要輕輕一發力就可以將他打倒，根本不費吹灰之力。想想自己以前的那些對手，陳友諒，張士誠，王保保，朱元璋甚至還感慨江河日下，自己的對手已經越來越不經打了。
朱元璋不是沒敲打過胡惟庸，希望他能收手，可是胡惟庸完全不知道自己幾斤幾兩，以為憑藉自己在朝中的地位和同黨的數量，朱元璋不會把自己怎麼樣。朱元璋只好把歷代帝王留下來的的屠刀拿出來，輕輕的擦拭乾淨，然後徹底解決問題。
一旦決定動手，朱元璋的行動就再也無法阻擋。先是藉口外交事件把胡惟庸和他的同黨拖下水，然後嚴刑審訊他的同黨，開啟缺口後就把胡惟庸治罪下獄，最後處死。一套動作行雲流水，比獨孤九劍還讓人應接不暇，胡惟庸在這套組合拳面前連反應的時間都沒有，更別說拉著同黨起事了，腦袋就掉在了地上。在朱元璋面前，胡惟庸還是太嫩，這根本就不是同一個級別的對抗。
而且朱元璋還趁機大做文章，把朝中其他有二心的大臣紛紛打成胡惟庸的同黨，屠刀染紅了京城的天空，受株連的一共有三萬多人。朱元璋鑑於丞相權勢太大，留有隱患，也趁機把丞相給撤了，算是徹底消滅了其他人挑戰自己權威的機會。
胡惟庸本是宵小之輩，一朝得勢，權勢逼人。然不能恪守臣節，最終還是成了皇權和相權鬥爭的犧牲品，最終只是一個不知天高地厚的跳樑小醜罷了。
