在南宋初期，抗金形勢其實是很不錯的，立國已經一百六十多年的宋朝深入人心，長江以北的宋朝淪陷區的老百姓肯定是抵制金國的。
金國自己也清楚，他們無力統治原宋朝佔領區，最早對於長江以北、燕雲以南的這片地區的治理政策是採取的羈縻制。
金國扶持張邦昌、劉豫等漢族官僚在長江以北的原宋朝區域稱帝建國，幫助他們管理這片區域，金國只是按需求收取保護費，這個保護費就需要金國扶持的漢族政權管理人透過壓榨老百姓來獲取，所以，長江以北的老百姓過得日子很苦。
宋朝未能完全亡國，宋高宗趙構在南方重立朝廷，北方被金國和他們所立的兒皇帝統治的老百姓無不希望宋軍北上收復失地。
宋軍如果北上，將會有很好的群眾基礎，用句俗語說就是：
“百姓孰敢不簞食壺漿以迎王師者乎？”
因為岳飛所統帥的岳家軍抗金的戰績出色，長江以北的漢人對岳家軍北上是盼望日久。根據
《宋史·岳飛傳》
中的記載：
先是，紹興五年，飛遣梁興等佈德意，招結兩河豪傑，山砦韋銓、孫謀等斂兵固堡，以待王師，李通、胡清、李寶、李興、張恩、孫琪等舉眾來歸。金人動息，山川險要，一時皆得其實。盡磁、相、開德、澤、潞、晉、絳、汾、隰之境，皆期日興兵，與官軍會。其所揭旗以“嶽”為號，父老百姓爭挽車牽牛，載糗糧以饋義軍，頂盆焚香迎候者，充滿道路。自燕以南，金號令不行，兀朮欲籤軍以抗飛，河北無一人從者。
岳家軍還沒有過河時，北方老百姓就已經在全力支援當地打著岳家軍旗號的抗金義軍，金國想就地招兵抵抗岳家軍，都沒有人去從軍為金國出力，並且，原本投降金國的一部分漢人將領也準備在岳家軍北伐時反水：
金統制王鎮、統領崔慶、將官李覬崔虎華旺等皆率所部降，以至禁衛龍虎大王下忔查千戶高勇之屬，皆密受飛旗榜，自北方來降。金將軍韓常欲以五萬眾內附。
正是因為北方的抗金形勢大好，岳家軍的戰鬥力也足夠戰勝金軍，岳飛有著充足的信心北伐成功，於是才有了那番豪言壯語：
“直抵黃龍府，與諸君痛飲爾”
。
不過，長江以北的抗金義軍熱烈歡迎岳家軍北伐也給岳飛帶來了麻煩，他們打著“嶽”字旗號而不是“宋”字旗號，這讓本就擔心武將做大的宋高宗很難受，更堅定了宋高宗求和的信念。
金國本來已經招架不住了，或許有可能主動放棄燕雲以南的北方地區，但這大好局面被一紙
《紹興合議》
給毀滅了，南宋默認了金國對長江以北的統治權。
之後，十二道金牌召回即將佔領舊都汴梁的岳飛和岳家軍，以至
“十年之力，廢於一旦”
，宋軍不北伐了，長江以北的抗金義軍和老百姓全部被拋棄。
而金國在軍事壓力去掉後，有了餘力對長江以北的地區進行改造，改變了管理規則，開始嘗試著學習宋朝的一些制度來進行國家管理，拉攏北方士紳，適當讓利於民，從部落掠奪制向正常的國家制度邁進。
長江以北的漢人們盼望王師無望，眾望所歸的岳家軍在岳飛被殺後解散，金國又有了精力對北方的抗金義軍進行鎮壓，久而久之，反抗者被逐個消滅，其餘的也都慢慢成了順民，到元朝滅南宋時，元軍中的主要將領大多都是長江以北出生的漢人將領，可悲、可嘆。
