公元959年周世宗柴榮病逝，殿前都點檢趙匡胤趁著主少國疑的機會發動陳橋兵變，建立了北宋王朝。但是，這個時候遼國已經興起，成了中原政權的強敵。所以，北宋一百餘年的歷史始終外患深重。
一、從建國到走向衰敗
由於北宋王朝建立在五代亂世的廢墟之上，為了避免重蹈晚唐至五代的覆轍，統治者實行了抬高文臣壓低武將（崇文抑武），以及將天下精兵集中到京師的策略（強幹弱枝），試圖以此確保趙宋王朝千年不倒萬世不易。
但是，因為封建王朝奉行的是人治大於法治的君主專制制度，所以皇帝的賢愚對王朝的興衰起著決定性作用。
可是在北宋王朝的歷史上，還真沒有幾個有格局、有心胸、有抱負的皇帝！
宋太祖趙匡胤的能力比較強，宋太宗趙光義就差了一些。
宋真宗是個好面子、少作為，封泰山、喜祥瑞的庸君，為了掩飾“檀淵之盟″的恥辱，不惜大搞面子工程，結果弄得國困民窮。
宋真宗死後仁宗即位，劉太后當權。
劉太后很有政治野心，她不惜濫行賞賜籠絡人心，更是加重了北宋王朝的財政危機。
劉太后死後仁宗親政，雖想透過“范仲淹變法”改變王朝積弊積窮的局面，但卻終因反對勢力過於強大而失敗。
直至宋神宗即位，北宋王朝才有了難得的重新振作的機會。
宋神宗比較有作為，可算是北宋時代少有的開明之君了。
內憂外患的局勢，迫使宋神宗大膽啟用王安石主持變法，取得了一定的成效，部分地扭轉了北宋王朝積弊積窮的趨勢。
然而，宋神宗死後“王安石變法”便人亡政息了。
哲宗即位後，太皇太后高氏當權，司馬光等反對派得勢，導致變法被廢除。
高太后死後哲宗親政，變法才得以延續。
宋哲宗死後，宋徽宗即位。宋徽宗崇信奸佞，排斥忠良，喜歡奢侈，沉迷享受。
為了滿足自己揮霍無度的開銷，枉顧王朝內憂外患，對老百姓進行敲骨吸髓式的盤剝。
於是北宋王朝便日益腐朽沒落了，它正在一步步地走向滅亡。
二、北宋末年的弊政與危險
宋徽宗昏庸無能，只顧著自己享受，絲毫不計後果。
在宋徽宗統治的時代，蔡京、童貫、王黼、梁師成、朱勔、李彥勾結一氣，結黨營私，政以賄成，時人稱之為“六賊”。
“六賊”幹盡了賣官鬻爵，掠奪百姓，貪贓枉法的壞事。
他們的胡作非為激化了社會矛盾，動搖了北宋王朝的統治根基。
為了供宋徽宗建造園林享樂，朱勔對東南地區的奇花異石巧取豪奪，時人稱之為“花石綱”。
花石綱搞得東南百姓苦不堪言，終於引發了方臘起義。
儘管方臘起義軍被宋朝政府軍鎮壓下去了，但造成北宋王朝統治危機的根源卻依然存在。
三、“國際”風雲突變
就在北宋王朝面臨統治危機的時候，“國際”局勢又發生了翻天覆地的變化。
與北宋王朝對峙了一百餘年的遼國，此時已經衰落下去了。
由於遼國末代皇帝天祚帝的腐朽無能，金國人趁勢崛起了。
不過，儘管遼國被金國打得狼狽不堪，但北宋王朝卻依然籠罩在遼國“強大”的陰影裡。
因此，儘管遼國已經走向窮途末路，但公元1111年宋徽宗還是派鄭允中和童貫前去訪問遼國。
沒想到當他們回國的時候，卻見到了一個名叫馬植的人。
馬植警告他們說：“萬一女真得志，先發制人；後發制於人，事不偕矣！”意思是勸宋朝趁遼國衰敗之機奪回幽雲十六州，以免遼國滅亡後，金人利用幽雲十六州威脅宋朝。
實事求是地說，馬植的建議無疑是正確的！
因為幽雲十六州既可以成為北宋抵抵遊牧騎兵的屏障，也可以成為遊牧騎兵南下中原的跳板！
因此，趁遼國衰敗奪回幽雲十六州不僅機會難得，而且非常必要。
問題是，北宋王朝實力不足啊！
因為這個時候的北宋王朝政治腐朽、軍力不振，國內又矛盾重重，怎麼可能從遼國人手中奪回幽雲十六州！
宋徽宗只知彼而不知己。
他只看到遼國被金國人打得節節敗退，卻忽視了宋軍戰鬥力的不足！
在與金國達成“海上之盟”後，儘管童貫兩次率領宋朝最精銳的部隊攻打幽州，但卻就是沒有辦法打敗遼軍。
沒辦法，宋徽宗只得央求金國人出兵支援。
沒想到曾經堅決抵抗北宋軍隊的遼國燕京守軍，面對金國大軍的進攻，卻選擇瞭望風而逃！
於是燕京城便落入了金人之手。
眼巴巴看著獵物落入別人手裡，北宋君臣哪裡肯甘心？
可是，宋朝的精銳部隊連窮途末路的遼國人都打不過，又能拿金國人怎麼樣呢？
既然打不過，那就乾脆花錢買好了！
於是，北宋除了承諾把原來送給遼國的“歲幣”送給金國以外，又答應給金國人一百萬貫代稅錢。
就這樣，北宋終於得到了一座空城（老百姓已經被金國人遷走了），並將其改名為“燕山府”。
金國人從北宋王朝榨取了許多財富，但卻也因此對北宋王朝產生了鄙視之心。
事情到這裡就算完了吧？
並沒有！
四、張覺事件
因為就在宋金關係微妙之際，又發生了“張覺事件”。
張覺本是遼國將領，迫於無奈才投降了金國，被金國人派去守衛“南京”（河北盧龍）。
但是，雖然受到了重用，但張覺卻並不忠於金國，竟然暗中投靠了宋朝。
張覺本是個投機分子，可是糊塗的宋徽宗居然接納了他，還任命他做了節度使。
紙哪能包得住火？
不久，張覺的陰謀敗露了。
金國人打敗了張覺，張覺逃到燕山府躲了起來。
此時，金太祖已死，金太宗即位。
金太宗的野心，可要比金太祖大得多！
直至此時，北宋王朝才察覺到了危險。
於是，便殺掉了張覺，並把他的腦袋砍下來送給了金國人。
可是這樣做也沒有化解危機，因為金國統治階級內部，一直有人鼓吹趁勢滅宋。
闍母、粘罕和完顏宗望都是好戰分子，極力慫恿金太宗攻打北宋。
在他們的鼓動下，金太宗終於決定以“張覺事件”為藉口侵宋。
五、走向滅亡
公元1124年，金軍兵分兩路南下。西路軍由粘罕率領攻打太原，東路軍由闍母率領攻打燕山府。
儘管沿途宋軍拼死抵抗，但卻還是無法阻止金軍長驅直入。
很快，東路金軍便攻克了燕山府，並一直推進到北宋首都開封城下！面對如狼似虎的金兵，平日裡作威作福的宋徽宗和“六賊”一個個都慌了神。
宋徽宗慌忙把皇位拋給兒子（宋欽宗），自己則帶著一幫子親信跑到南方去了。
雖說宋欽宗也是個軟骨頭，但卻還是比他老爹強一些。
在李綱的幫助下，宋軍守住了東京開封城。
不過，畢竟敵強我弱。於是宋欽宗便又祭起了花錢買和平的“祖傳法寶″。
不僅答應給金國人大筆賄賂，還願意割讓太原等三座城市。
金國人見一時難以攻下開封，而且各地的“勤王”軍隊又已陸續趕來增援，於是便見好就收，貪慾得到滿足之後退兵了。
但這也只是暫時的。
由於太原等三座城市拒絕投降金國，金國便以此為藉口捲土重來，再一次包圍了開封府。
而此時主持防務的李綱卻已經被宋欽宗免職，並被遠遠地打發到外地去了，開封城內再也沒有能夠幫助宋欽宗主持防務的人了。
終於，公元1127年金軍攻破了開封城，俘獲了宋徽宗（此時已經被宋欽宗弄回了開封）和宋欽宗父子，北宋王朝就此滅亡！
