在中國歷史上元末明初這段時間，相對來說是一個挺殘酷的時期。
因為各個地方的起義軍和元朝的統治勢力之間不斷地爭鬥、打仗，造成了很多地方由於連年戰爭，人口接近於零。所以明朝開國以來，不斷出現移民潮。
據說山西洪洞大槐樹這個地方沒打過仗，人口相對稠密，所以就把這個地方的 老百姓移民到其他地方。這個移民過程是非常漫長的，一直到明成祖朱棣即位的時候，還在陸陸續續地移民。
照理說元末明初是戰爭年代，死亡人口多，老百姓顛沛流離，生命受到 威脅，感覺到恐慌是正常的。那麼1368年朱元璋即位，大明天下已定，按說就應該結束了吧？沒有朱元璋登基坐殿之後，這種恐怖反倒是越來越強烈了。
這種恐怖變成了一種無形的壓力，這到底是為什麼呢？
？朱元璋的馭人之術
當時朱元璋大搞中央集權，殺害了一些功臣。他不信任周圍的人，稍有風吹草動，他就開始執行連坐。他身邊的大臣，乃至大臣這個譜系裡邊，簡直是人人自危，生怕有朝一日，自己項上人頭不保。
為什麼會出現這種大範圍的恐慌現象呢？這跟朱元璋本人有密切關係。 朱元璋對權力的渴望程度太強烈，而且他為了保護自己的權力不受到侵犯， 無所不用其極。朱元璋所有的權謀之術、馭人之術，其最終目的就是使自己 的江山永固，使自己的權力不受到任何削弱。但是這樣一來呢，人人自危， 也造成了明初乃至明朝二百多年來，不斷地出現因中央集權而大搞各種各樣的恐怖活動。
那麼，這一過程到底是怎麼形成的呢？
1368年，朱元璋當皇帝以後當時都城是應天，就是現在的南京。我們也知道， 朱元璋打江山靠的是一些猛將，歷史上寫有徐達、常遇春這些人。但是治理天下光靠武官不行，它得靠文官出謀劃策、發展生產、休養生息。
這個時候明朝文官有兩大派。一大派叫淮西派，我們都知道朱元璋是安徽人，這淮西派就是跟他從老家出來的這些人，包括李善長、郭英、周德興、 湯和，還有病死的常遇春，這一派勢力很強。另外一派是以軍師劉伯溫為首浙東派。劉伯溫老家是溫州青田，屬浙江東部，所以稱浙東派。這劉伯溫也是朱元璋的開國功臣。淮西派和浙東派，作為文官的兩大派別你爭我鬥。
那麼從爵位上來講，有一點很奇怪。我們都熟知劉伯溫是開國功臣，要講攻城拔寨、打仗、岀謀劃策，李善長和他沒法比。劉伯溫就好比“漢初三傑” 之一的張良，運籌帷幄之中，決勝千里之外。另一位李善長就好比蕭何，蕭何 是幹嗎的？大管家管後勤、押運糧草。論起功勞來，好像劉伯溫更大一點兒， 但是朱元璋偏偏把李善長當作文官之首。
李善長比劉伯溫還要得寵
對於封爵，歷來都是公侯伯子男，一等為公爵。明朝剛立國的時候，公爵 總共就封了六個人：徐達、鄧愈、馮勝、李文忠、李善長以及常遇春。其中， 只有李善長是文官。那五個人都是浴血奮戰的武將，那等於是腦袋別在褲腰帶 上跟著朱元璋打天下，封為公爵誰都不會有任何異議。
？朱元璋高明的權謀之術
李善長雖然也有一些能力，但是他長期居於幕後，他的功勞也不足以服眾。 然而朱元璋一個勁兒地扶植他，這是因為李善長不足以對他形成威脅。因為他 沒法造反，他就得聽皇上的，所以他重用李善長。而劉伯溫就不一樣了。
劉伯溫除了治國安天下，軍事上也很有謀略，而且對大形勢判斷得很準。 這些謀略對定國安邦用處倒不大，對造反反而用處不小。假如哪個人要造反， 劉伯溫給他出出主意、把把脈、看看形勢，那可太準了。而且，劉伯溫這個人 對厚黑學也很有研究，心狠手辣，對權謀之術很精通。如果要把劉伯溫立起來， 有朝一日他要是有不臣之心，朱元璋就該害怕了。他想到的，劉伯溫能想到， 他想不到的，劉伯溫也能想到。所以有人說皇上嫉妒心強，武大郎開店有能耐的人不願意用。其實不是那麼回事。皇上其實不怕用能人，關鍵看什麼時 候。比方劉邦就說過一句話，運籌帷幄，決勝千里，我不如張良；管後勤運糧 草，我不如蕭何兩軍陣前對仗，我肯定不如韓信，但是我知道怎麼用人。
打仗的時候，他能拿得住你，他自然願意用能人。等到坐天下的時候，天下太平，他又不能像戰爭年代那樣，他感覺誰對他都有威脅，所以皇上這時候 “怕” 一些能人，不是他嫉妒這些人，是怕這些人造反。所以，他重用李善長壓制劉伯溫。有人說那把劉伯溫宰了，或者讓他告老還鄉不就完了嗎？劉伯溫 也看明白這步棋了，他向皇上提出過，說我歲數大了，覺得累了，讓我回青田老家養老吧。但是朱元璋不放他走，為什麼？他也擔心李善長在朝廷一家獨大， 黨——兩派之間的爭鬥對朱元璋有好處。
有人說黨爭對皇上有什麼好處？如果黨爭弄大了，宮廷不就動亂了嗎？ 但小爭鬥對皇上是有利的，因為皇上能控制住局面。如果底下大臣特別團結， 這皇上就不好辦了。你整我，我整你，用你牽制他，用他牽制你。這對皇上是有利的。
所以說，他這是兩派制衡。朱元璋能夠掌控大局，他願意讓兩派這麼維持 原有的秩序爭鬥。但是當鬥到一定程度，感覺有新生力量可以取代你的時候， 朱元璋就該下狠手了。相傳後來朱元璋指使手下大臣，要太醫給劉伯溫看病， 結果把他給毒死了。
而在李善長努力越來越大的時候，朱元璋直接把他罷免了，後來又滅了他三族。這兩個人後來都沒好下場，二人的時代過去之後，朱元璋重用了一個人。
這個人當了大明的丞相，大概有七年之久。這個人叫胡惟庸，李善長逝世 之後，他取代了李善長。
？朱元璋為何容忍胡惟庸
朱元璋為什麼這麼信任他呢？
胡惟庸什麼戰功都沒有，根基非常淺，比不了前邊那幾位開國大臣，他對朱元璋更沒有威脅，所以朱元璋重用他。取代李善長之後，胡惟庸又逐漸地把劉伯溫手下的浙東集團，一個一個都給拔掉了。
當時朱元璋就比較放任胡惟庸，想怎麼幹就怎麼幹，後來胡惟庸把他同殿的右丞相汪廣洋給擠走了，他一個人獨佔丞相的大位，連幹了七年。他是左丞相，當時朱元璋封他為韓國公，很多人都不服，說以這個人的資歷怎麼能封公。 胡惟庸的勢力一天天壯大，開始結黨營私，慢慢地不把朱元璋放在眼裡了。他 利用丞相的職權，下邊要有什麼密奏，到他這兒就拉倒了，他也不拿給皇上看。 真要是對哪個官吏動手，他不稟報朱元璋，甚至有直接革職的。到時候他例行公事寫份奏摺，先斬後奏。
有人說朱元璋眼裡不容沙子，這事他能容忍嗎？朱元璋是容忍不了的，但 是他另有所圖，他想下一盤很大的棋。他任由胡惟庸胡作，隨便作，為啥？他要給胡惟庸攢罪名，攢什麼罪名呢？就是利用丞相職位左右打 壓，欺上瞞下。朱元璋最終的目的，就是想借這一手，把胡惟庸弄死之後，把 丞相這個職位廢掉。
朱元璋想借助胡惟庸這個替罪羊，把幾千年傳下來的丞相制度給廢除了， 其實這不足為奇。古往今來，丞相制度的設計，其實就是對皇上有一定監督和 約束的。對於任何統治者來講，他都不希望受監督。但是不受監督怎麼辦？絕 對的權力必然導致絕對的腐敗。所以現在我們說要把權力裝進制度的籠子裡， 這是有道理的。
那個時候朱元璋就感覺到，如果自己大權獨攬的話，這個丞相是個障礙。 丞相隔三岔五就給他提這建議，提那建議，限制他的行動自由。時間一長，朱 元璋就很不滿。
朱元璋一條一條地翻閱、調查、檢查、起訴，這些程式都走完了，他跟滿 朝文武說，你看看，給丞相這權力，你看胡惟庸怎麼用的？丞相有這方面的義務，你看他怎麼做的？言外之意，不光胡惟庸本人十惡不赦，這個丞相制度問 題太大了。
朱元璋重用特務機構，造成很多人惶惶不可終日。由於殺人殺得多，又出 現了新的問題，有的時候這官員不夠用。除了防造反，他還防貪汙，歷朝歷代 的皇帝，最恨貪官汙吏的就是朱元璋。大明開國的時候，朱元璋就定下了一條 規矩，凡是貪汙受賄六十兩以上的，一律殺頭。貪官汙吏岀得多，朱元璋就殺 得多。這一殺，就殺得沒頭了。
曾經有個轟動一時的案子。洪武十八年，也就是1385年，當時御史餘敏 檢舉揭發當時的戶部侍郎郭桓，說他犯貪汙罪，貪汙糧食。戶部侍郎是什麼官 呢？就是財政部部長，據說貪汙了兩千四百多萬擔，那這是鉅貪了。
結果一調查確實有這事，不光他一個人，一個人能貪這麼多嗎？他有同黨， 都得連坐。結果一抓才發現，三省六部大多數人都成了郭桓的同黨。為什麼呢？ 他要想完成貪汙，各個關口都得打點。怎麼辦？都給抓起來了。朱元璋一咬牙， 都殺了。最後，這個案子殺了多少人？三萬多人。
？明代肅貪產生的影響
有一年發生了一件事。朝廷外派官員多少人呢？三百六十四人，到年底， 殺了六人，剩了三百五十八人。有人說這也不多，但是你不知道這三百五十八 人是怎麼回事。他們個個都是戴著死罪和流放罪在那兒幹活的。為什麼判了死 罪，不殺他們呢？要把他們殺了，就沒人幹活了。
官員貪汙了，先打十幾板子，打得遍體鱗傷，然後給上了藥，這個官員正琢磨，我什麼時候死呢？呼啦啦來了一幫人把他帶走了。斬首去？不是，給帶 到大堂上，把他往那兒一扔，說趕緊辦公，下邊的罪犯你來審！辦完公判完罪之後，再回朱元璋那兒領死去。官都不夠用了，殺得太狠了！
朱元璋恨貪汙犯恨到這程度，這和他以前的經歷有關。朱元璋四十歲當皇帝，在此之前他為什麼起來造反？就是讓貪官汙吏給害的。他原先是窮苦人出身，家裡人讓貪官汙吏給逼得活活餓死。他打小就恨這些貪官汙吏，而且對於當官的他本能地不信任。在他的腦海裡，當官不可能清廉。所以他要搞這種恐 怖活動，把自己不信任的人都清除掉。
對於朱元璋來講，他當初的意願是：四海之內，天下無賊，老百姓都安居樂業。但事實上這不可能，因為任何社會都有敗類的存在，關鍵看你用什麼辦法讓他們減少。你想讓他們一個也沒有，這不切合實際。朱元璋這麼做歸根到底，就是他對權力太過渴望，他要杜絕任何威脅到他權力的因素。
古往今來權力特別大的人，往往內心比較複雜，當所有人都順從他的時 候，他無法判斷這個人對自己是不是忠誠。誰見了皇帝都點頭哈腰，他權力大嘛，那你是真心還是假意？時間長了為了維護權力，他必然疑神疑鬼。
所以我們說權力是一把雙刃劍。你可以利用權力有所作為，你也可能因 為壓力過大而不堪一擊。即便個人意志力再堅定，但心理承受也是有限的。放鬆心態，看淡名利，或許，這才是歷史帶給我們的人生啟示。
