聽說項羽在烏江自刎，劉邦終於鬆下了一口氣，所謂的淡定從容都是做出來給別人看的，從劉邦內心來講，對於項羽這個戰神充滿了恐懼，滎陽一戰自己差一點就被項羽砍掉了腦袋，如果不是滕公夏侯嬰的貼身保護，不是呂氏一族的鼎力相助，恐怕笑到最後的人不是自己而是西楚霸王。
率領漢軍在正面戰場上牽制項羽的楚軍主力，並不是劉邦想這麼做，而是沒有辦法的事情，因為忠心的人裡沒有帥才，韓信這樣的外來戶儘管能力強悍，但是不能完全給予信任，因為不確定因素太多，秦末亂世中，絕對不能輕信於人，尤其是兵權不能輕易放手。韓信統兵從來不是自己說一不二，他的身邊有劉邦的大哥張耳，手下有劉邦沛縣的一幫好兄弟，可以說韓信的生命，一直掌控在劉邦手裡，權力沒有失控，君主才能過的安穩。
漢王跳，獨與滕公共車出成皋玉門，北渡河，馳宿修武。自稱使者，晨馳入張耳、韓信壁，而奪之軍。——《史記·高祖本紀》
劉邦在成皋失敗後，和夏侯嬰來到韓信駐紮軍隊之地，並沒有立刻去見韓信，而是化妝隱藏在附近，第二天的時候和夏侯嬰扮作漢王使者，直接進入中軍，把韓信的部隊接管了。那天夜裡劉邦做了什麼呢？聯絡韓信軍中的嫡系，看看韓信有沒有異動，自己這個漢王到韓信軍中安不安全，信任建立在瞭解的基礎上，劉邦在掌握了全部情報後，才確認自己並沒我在失去對韓信的控制。但為謹慎起見，劉邦還是在沒有通知韓信的情況下，直接進入了中軍接管部隊，韓信看到劉邦以後的反應是驚愕，劉邦在自己的軍營出入如入無人之境，可見這隻訓練出來的部隊，還是聽劉邦的，自己終究還是個打工仔。
韓信在攻佔了齊國後，有點膨脹了，他首先背信棄義在齊王和酈食其已經簽訂了盟約的情況下，採取突然襲擊的方式佔領了齊地。而後又上書劉邦，說：“齊地人心不穩，需要人來安撫，請漢王封我為代理齊王，以安撫齊地百姓！”這不是申請而是要劉邦承認韓信在齊地的地位，自立為王有點說不過去，因此韓信想讓劉邦正式加封自己為王。劉邦當時正陷於困境，被項羽再次擊敗，部隊計程車氣受到了很大的打擊，聽到韓信要求封王的說法，氣不打一處來，想破口大罵。但話到嘴邊後，劉邦又忍了回去，他知道自己不能衝動，不能激怒韓信，因為韓信是影響到楚漢戰爭勝敗的關鍵人物。就算沒有陳平和張良的提醒，劉邦也不會和韓信翻臉，因為自己沒有和韓信翻臉的本錢。
韓信已破齊，使人言曰：“齊邊楚，權輕，不為假王，恐不能安齊。”漢王欲攻之。留侯曰：“不如因而立之，使自為守。”乃遣張良操印綬立韓信為齊王。——《史記·高祖本紀》
他對韓信的使者說：“韓信替我攻城略地，做個代理齊王幹什麼？直接做齊王不就好了。”劉邦不僅這麼說，也是這麼做的，他立刻讓張良帶上詔書去齊地，封韓信為齊王，安撫韓信躁動不安的心。劉邦不想做第二個楚懷王，韓信、英布、彭越都是實力雄厚的諸侯，他們和自己之間是合作關係，而絕不是自己的忠心臣子，他們和蕭何等沛縣的老弟兄不同，遲早是大漢帝國的隱患，韓信的做法無疑堅定了劉邦要剷除異姓王的決心，至於英布和彭越更加是趨利避害的小人，根本不值得信任更不值得同情。
蒯通這個人的存在，證明了韓信內心的矛盾和掙扎，一方面他對蒯通說漢王對自己有知遇之恩，自己絕對不會背叛，另外一方面又不和蒯通劃清界限，總是把這麼一個人帶在身邊。楚將鍾離昧投奔他，他也沒有向劉邦彙報，直到有人向劉邦舉報後，韓信才帶上鍾離昧的人頭去向劉邦請罪，希望劉邦可以原諒自己的過錯。韓信一次次的挑戰劉邦的底線，但劉邦並沒有動手，只是讓韓信做淮陰侯，不要去指揮部隊了。一次劉邦和韓信討論帶兵，劉邦問韓信自己能帶多少部隊？韓信說：“陛下最多隻能帶十萬人馬！”劉邦笑了，他繼續問道：“你能帶多少部隊呢？”韓信說：“臣則多多益善！”劉邦說：“那麼你為什麼被我所擒呢？”韓信意識到自己說錯了話，便說：“陛下不善於帶兵，但是善於帶將，因此臣才被陛下所擒！”劉邦笑了笑，沒有說什麼，但內心裡已經打定主意，韓信這個不知進退，不知收斂的人一定不能留下，否則一旦自己去世，正在壯年的韓信，還有誰能夠鉗制他呢？呂雉？劉盈？蕭何？恐怕都沒有辦法，只要韓信回到了戰場，他就是無敵的存在！
高祖曰：“公知其一，未知其二。夫運籌策帷帳之中，決勝於千里之外，吾不如子房。鎮國家，撫百姓，給饋餉，不絕糧道，吾不如蕭何。連百萬之軍，戰必勝，攻必取，吾不如韓信。此三者，皆人傑也，吾能用之，此吾所以取天下也。項羽有一范增而不能用，此其所以為我擒也。”——《史記·高祖本紀》
劉邦在一次慶功宴上曾經將自己的成功歸結於“漢初三傑”的幫助，實際上是淡化了自己的作用，沒有劉邦就沒有“漢初三傑”，劉邦成就了“漢初三傑”，“漢初三傑”也成就了劉邦，相互成全是智者的抉擇和王者的做派。就從這一點來看，韓信的境界和劉邦相距甚遠，做個軍事統帥來講，韓信很優秀，但是想和劉邦爭雄天下他還差得遠！
布之初反，謂其將曰：“上老矣，厭兵，必不能來。使諸將，諸將獨患淮陰、彭越，今皆已死，餘不足畏也。”故遂反。——《史記·黥布列傳》
劉邦擊敗項羽後，生命中最後的幾年一直在南征北戰，剷除異姓諸侯王的戰鬥，基本都是劉邦親自領軍。陳豨和英布，這兩個難啃的骨頭，都是劉邦自己搞定的。英布在造反之前分析過局勢，他說：“天子已經老了，一定不會自己來討打我，而其他的勇將除了韓信、彭越都不是我的對手，如今韓信、彭越已經死了，普天之下還有誰能奈我何！”英布高估了自己，也低估了劉邦，在呂雉的鼓動下，劉邦親自掛帥出征討打英布，這一做法讓英布措手不及，不久後英布就被劉邦擊敗，至此劉邦完成了對“漢初三將”的清洗，穩固了劉氏的統治，國內的局勢穩固下來。
當生命的鐘聲響起，劉邦躺在床上，已經沒有力氣自己坐起來，他知道自己的大限將至，對於呂雉和劉盈他是很放心，自己這個老婆有非凡的政治眼光和手段，朝堂上的這群老臣，都不是呂雉的對手，剛毅能斷的呂雉不僅是自己的好幫手，也是劉盈的好母親，透過一樁樁一件件，劉邦清楚的意識到呂雉一定會竭盡全力穩固劉盈的皇位，因為那是她的兒子，這個很多人眼裡狠辣的女人，是一位合格的母親，劉邦將天下交給劉盈，實際上就是交到了呂雉手裡。呂雉的存在，可以讓有非分之想的宗室諸侯王們暫時放下野心；可以讓心懷叵測的功臣勇將們收起鋒芒；可以讓北方的匈奴無機可乘；可以讓大漢的百姓安居樂業，這些都是劉邦想做而已經不能做的事情。
安漢興劉的周勃，實際上是串通陳平和齊王劉襄一起發動政變的劊子手，他雙手上沾滿了血腥，背後的目的並不高尚，爭權奪勢、趨利避害才是真正的目的。你說劉邦在世時，會說周勃是安漢興劉的關鍵人物，我才不相信這樣的話，顯然漢文帝劉恆也不相信，因此在進京繼位前才萬分小心、做足了準備後才行動，因為他不知道周勃和陳平的葫蘆裡賣的是什麼藥。
何素不與曹參相能，及何病，孝惠自臨視相國病，因問曰：“君即百歲後，誰可代君者？”對曰：“知臣莫如主。”孝惠曰：“曹參何如？”何頓首曰：“帝得之矣！臣死不恨矣！”——《史記·蕭丞相世家》
蕭何以後是曹參，曹參以後是王陵和陳平，這不是劉邦的安排，而是當時政治形勢的需要。如果劉邦早安排好了一切，那麼在蕭何病危的時候，孝惠帝劉盈完全沒有必要去問蕭何誰來繼任丞相之位，可見說劉邦臨終前做出了安排，明顯是被人篡改的，劉邦不能決定蕭何後誰做丞相，能決定的只有蕭何自己，這個可以帶劍上殿的丞相，與其說是劉邦的禮遇有加，還不如說是蕭丞相派頭十足，向後看一看，讓我不禁想起了東漢末年的曹操，好像也享有這樣的權力。至於說蕭何和曹參之間關係不好，更加是無稽之談，因為曹參之前在最大的諸侯國齊國做國相，輔佐劉邦的大兒子齊王劉肥，這個安排恐怕也是豐沛功臣集團安排的。
劉邦雖然做了天子，但是從來就沒有過過幾天舒服日子，創業時對外要對付強大的項羽，對內又要防備小人暗算，透過曹無傷告密事件，劉邦對於身邊人的猜忌和提防就沒有停止過。這樣活著實在是太累了，終於可以徹底休息了，但是劉邦還是不能釋然，他擔心兒子不夠強大，擔心呂雉沒有能力制衡權力，擔心宗室諸侯們擁兵自重，擔心功臣們居功自傲。但是擔心也沒有用，劉邦打敗項羽，殲滅異姓諸侯已經耗盡了自己的精力，對於一個已經風燭殘年的老人來說，他已經做的足夠出色，他不僅超越了自己，超越了同時代的所有人，什麼“漢初三傑”？還不是為我所用，什麼“漢初三將”，還不是為我所滅，什麼“西楚霸王”，還不是個怨天尤人的懦夫，只有我劉邦這個布衣出身的世俗之人才笑到了最後，成為最後贏家，如今我終於可以兌現曾經許下的誓言！
劉邦回憶起自己當初在咸陽城見到始皇帝出巡時的情景，一切還歷歷在目，“大丈夫就應當如此！”自己終於成為了想成為的人，活成了自己想活的樣子，這樣就可以無憾、無愧於心了。
