“守宮砂”究竟是什麼東西？為何一部分古人將其視為“神物”，而一部分古人對它嗤之以鼻。鼎鼎大名的李時珍為何感嘆：真技或已失傳！
古裝劇《神鵰俠侶》最令人“揪心”的一個片段，無疑是小龍女被尹志平強暴，印在小龍女手臂上的守宮砂隨即“消失不見”！部分觀眾就是在這裡第一次知道：原來還有“守宮砂”這個神奇的東西，不免被古人詭譎的技術折服。
但守宮砂第一次引發大量關注發生在1973年，比電視劇還要早。這一年長沙馬王堆漢墓出土的文物中赫然出現大量帶有文字的帛書，其中殘篇《養生方》中有這樣的記載：取守宮置新甕中，而置丹甕中，令守宮食之。須死，即冶，塗畫女子臂若“身”。節與戲，即不明。
意思是說，將一個名叫“守宮”的東西放在甕中，然後用硃砂飼養，等“守宮”吃夠3斤後再將其搞碎，最後與硃砂混合塗抹在女子的身上！女子與男子親熱後紅印隨即消失！
提到的守宮，看似是一個與古代宮廷、門戶有關。其實不然，經考證這裡的守宮指的是蜥蜴，古代蜥蜴又常被壁虎這個泛指所代替。梁朝的名醫陶弘景所著的典籍裡有更詳細的解釋：守宮喜緣籬壁間，以朱飼之，滿三斤，殺幹末以塗女人身，有交接事，便脫。陶弘景所講的守宮特指常見的“壁虎”。
再結合我國其他文獻記載推測，守宮指的是“壁虎”這一大類，而壁虎可能是日常的壁虎，也可能是蜥蜴，甚至是蠑螈等外形相近的爬行動物。這也造成現代人想真正“複製”古代守宮砂困難重重：一是守宮中到底是哪種壁虎不易確定；二是劑量不夠精確，古人常以“殺之、搞碎“描述，含糊不清。
再說丹。古代的丹多指的是道教為羽化修仙所煉製的丹藥，其主要成分是硃砂，與陶弘景描述的“以朱飼之”吻合。硃砂又名丹砂、赤丹、辰砂，實質是硫化汞（HgS）礦物，汞含量高達86。2%。除此之外，硃砂中還含有氧化鐵、粘土雜質。
詭異的地方是，這些硃砂要被拿來餵養壁虎，直至吃夠3斤。壁虎會吃硃砂？這顯然不可能！有學者研究後指出：壁虎吃的食物與平常並無差別，只是加入一定量的硃砂，因為硃砂是最重要的成分，所以強調一下。
等藥物製成，再點到女子手臂、肩膀處，所謂的“守宮砂”就大功告成了。按照古人說法，守宮砂“經久不褪色”直至與男性結合後才會褪去。古代中醫理論則進一步昇華守宮砂的用途，形容它具有涵養心神，去女心火的功效。意思是說，“守宮砂”點在女子身上，可使人清心寡慾。
但對守宮砂為何會消失？古人並未做太多解釋，使之成了一個謎團。有人推測，硃砂中可能含有一種化學物質，當男性的雄性激素與女性的雌性激素相遇後，與其發生反應而“消失不見”。古人機緣契合下發現這一現象，雖然不知道具體原理，但把這種方法應用到了“守宮砂”。
這種推測有個致命的缺陷，因為現代研究表明，女性體內也含有雌性激素，男性體內同樣含有雌性激素，只是含量有所差異罷了。
問題是為何古人會以硃砂顏色褪去表示男女已發生交合，而不是用紅點變大或變小表示呢？研究發現，這可能與古代一種會變色的“壁虎”有關，這裡的壁虎指的是變色龍。雌性變色龍在繁殖季節體內雌性激素驟升，當與雄性交配後常發生變色，古人受此啟發創造性地從中延伸出了“守宮砂”。
加之古人講究“以物補物”，所以有了將變色龍捕獲搞爛與硃砂混合的做法。只是在後來演進中，變色龍逐漸被壁虎這一泛指所代替，搞爛與硃砂混合也成了用硃砂餵養。
或許因為守宮砂這東西過於“玄幻”，古人也不斷產生懷疑。最早提出質疑的算是《唐書》了，但最知名的是李時珍的《本草綱目》，他在書中寫道：“點“臂”之說，《淮南萬畢術》、張華《博物志》、彭乘《墨客揮犀》，皆有其法，大抵不真。”認為這幾種方法都不是真的。
不過，李時珍也並沒有把守宮砂“一棍子打死”，因為他又寫道：恐有別術，今不傳矣，意思是說真正制守宮砂的方法或許失傳了。從現代的角度而言，古代失傳的技藝實在是太多，比如華佗的麻醉散，製作銅器的失蠟法。
那麼問題來了，為何古人會絞盡腦汁想出了“守宮砂”這種檢測女子貞操的方法呢？
一種說法是，秦朝建立後為整飭世風、加強統治，命人研製了出了為女子點守宮砂的方法。要知道秦始皇飽受這方面的“摧殘”，趙太后是秦始皇的母親，卻在後宮為宦者嫪毐生下兩子！此後，秦始皇尤其看重女子的忠貞：曾大力表彰守節的巴寡婦清，併為其立石刻碑。甚至以政令的形式禁止女子淫佚而獎勵忠貞。
另一種說法是，秦始皇求長生，大量方士為其求仙煉丹。煉丹過程中常需要處子之身的童男童女輔助，而如何甄別處女則成了一大難題。這種情況下，方士自然會摸索一種方法，而硃砂又是煉製丹藥的必備品，自然成了首選實驗物件，最早演變出了守宮砂。
