唐高宗去世之前，授命裴炎為顧命大臣，換言之，他需要輔佐下一任皇帝處理國家大事。然而這個時候的朝政大權，早就被武則天掌控了。
武則天為了實現自己的皇帝夢，使用了很多殘忍的手段，而裴炎是她上位之路的一塊墊腳石。公元684年，裴炎支援武則天發動政變，廢黜唐中宗李顯，擁立唐睿宗李旦，賜爵河東侯。
然而也是在這一年，裴炎被傳與柳州司馬徐敬業密謀造反。據說，他曾經給徐敬業留下了一個字條，上面寫“青鵝”兩字，武則天看到後，直接下令將裴炎殺了，還抄了他的家。
為何武則天這麼快處死一個支援自己的宰相呢，這是怎麼回事？
01
幫助武則天，廢中宗立睿宗
唐高宗去世後，公元683年，唐中宗李顯繼位。但此時的武則天已經是實際上的掌權者，一切國家大事都由她說了算，李顯不過就是一個傀儡。
而李顯當然不願意就這樣受母親牽制，於是他準備培養自己的勢力。首先，李顯將自己的岳父韋玄貞從普州參軍提拔到了豫州刺史，但是這還不夠，所以他想進一步將岳父升遷到朝中的侍郎。
外戚干政的事，在歷史上屢見不鮮，對此，裴炎提出強烈反對。李顯不忿，直言他貴為天子，全天下都是自己的，臣子的任用自不必說。很明顯，李顯對時局的把握有問題，在反對聲中，他還宣稱要把國家大權交給岳父。
以李顯的秉性和做事態度，他真的有可能這麼幹，倘若李顯提拔韋氏外戚，韋家就可能成為武則天上位之路的另一個絆腳石，武則天當然不會答應。
藉此機會，武則天正好廢掉李顯的皇位。廢皇帝，這種事很容易出差錯，如果武則天一人要廢李顯，很可能是遭到眾人反對，而宰相和太后共同決策，旁人就很難再提出反對意見了。
02
裴炎武則天分道揚鑣
不過裴炎幫助武則天廢掉唐中宗雖然立了功，但是武則天卻對裴炎逐漸起了殺心。因為在李顯被廢之後，武則天更加的肆意妄為。
裴炎作為一國宰相，想要維護的是李唐皇室，而武則天作為太后，卻屢屢做出出格的舉動，這讓他非常不滿意。有時候裴炎都後悔自己不應該支援武則天，一步錯步步錯，最終造成了這個局面。
後來裴炎與武則天之間的間隙越來越大，武則天更是想將他處死。但是鑑於對方是位高權重的宰相，武則天不好下手，只好準備私下行動，等待著抓住他把柄的那一天。
意識到武則天的殺意後，裴炎便開始了下一步動作。當時徐敬業等人在暗暗勸他加入陣營，以此壯大反對武則天統治的隊伍。其實裴炎本是沒有這種想法的，雖然每天都要受到武則天的壓力，但宰相這個位置實在太過重要，輕易退不得。
可以說，如果武則天沒有想要殺他的心的話，裴炎斷然不會加徐敬業的陣營。在“叛變”後，裴炎成了內應，主要工作就是傳輸情報，積累起來給武則天致命打擊。
為了這個計劃可以順利進行，裴炎想方設法寫出密信打算傳送出去。只是信還沒能成功送出皇宮，就被武則天半途中攔截了下來。
03
裴炎因青鵝二字被殺
這封信的內容非常簡單，只有“青鵝”兩個字。但是武則天在看了之後，就下令將裴炎殺了。
大臣們想不明白這“青鵝”代表著什麼，但武則天一針見血地指出：“‘青’字指的就是十二月，而‘鵝’字指的是我自與，意思就是裴炎在12月於城中為內應”。
很顯然，武則天不過是在為了除掉裴炎找藉口罷了，因為“青鵝”兩個字只能透露出來，時間定在了十二月，但十二月有三十天，他們約定的時間是哪一天呢？如此重大的決策難道就這麼含含糊糊？
而至此為止，武則天穩定了在大唐的地位，再也沒人能撼動她的權力，最終在公元690年順利稱帝成為中國歷史上唯一的女皇帝。
