咸豐九年,正月。
太平軍在三河鎮大捷之後,幾乎肅清了清軍在長江北岸的軍事據點,那些鎮守在長江北岸的清軍紛紛北撤,避免和太平軍正面衝突。屢屢敗於太平軍之手的江北清軍在北撤的時候,仍舊沒有忘記從內部分化太平軍的陰謀。他們開始試圖招降太平軍將領,駐守在
滁州
的李昭壽、駐守在
江浦
的薛之元一一投降了清軍。
因為太平守將的投降,陳玉成、李秀成在江北一年征戰所做的努力幾乎付諸東流,江北的清軍再一次朝著長江北岸集結過來。
形勢的危急,讓駐守在巢縣的李秀成不得不帶兵撤離前往救援江北,駐守在
浦口
。此時天京城長江北岸的重要城鎮也僅僅有
六合、天長、和州、無為
被太平軍扼守,其餘的北岸據點均為清軍所攻佔,形勢一片危急。
而且太平軍將領陳玉成尚在六安進兵,圍攻廬州,一路上連戰連捷,擊潰清軍主帥勝保、李孟群。
聽聞江北形勢危急,陳玉成遂放棄了繼續進攻的打算,轉而撤軍回援駐守在浦口的李秀成。陳玉成的到來讓江北守軍的實力大增,太平軍和江北的清軍一度陷入對峙狀態。
可是,更為可怕的事情又發生了:
駐守在安徽池州的太平軍守將
韋俊
獻城於湘軍,投降了湘軍水師提督楊載福!
太平軍守將的屢屢投降,已經在漸漸動搖著太平天國士兵們計程車氣,也許此時的太平軍早已經看不到曾經橫掃清軍的偉大壯舉,他們能夠面對的或許也僅僅是清軍的不斷侵逼,以及無數患難與共的兄弟死在他們的面前。
咸豐五年,十月。
曾國藩眼看進攻時機成熟,於是下令部署四路大軍進入安徽境內,想要將太平軍的勢力徹底壓縮到天京附近。
曾國藩帶領大軍途徑宿松、石牌圍攻安慶
多隆阿帶領大軍途徑太湖、潛山圍攻桐城
胡林翼帶領大軍途徑英山、霍山圍攻舒城
李續宜帶領大軍途徑商城、固始圍攻廬州
曾國藩的四路湘軍陸陸續續開拔安徽,給天京城造成了很大的震動,當時陳玉成、李玉成都駐守在江北浦口抵抗長江北岸的清軍,兵力的缺失讓他們兩個人實在難以分身救援安徽,可是陳玉成最終還是選擇前往安慶救援,想要攔截不斷順江而下的湘軍。
咸豐十年,正月。
張國樑重新組建江南大營之後,在
秣陵關
和
淳化鎮
一帶佈置清軍駐守,同時分兵兩路圍攻天京:
東路軍:從鎮江渡河西行進軍,圍攻天京
北路軍:從秣陵關北上進軍,圍攻天京
如此一來,整個天京外圍幾乎都是清軍,天京西側為曾國藩的湘軍在不斷的進攻,天京南北兩翼又被江南大營的清軍圍攻,形勢的危急讓駐守在浦口的李秀成不得不做進一步的打算。
張國樑重新組建的江南大營之所以能夠立足於天京外圍,正是因為在浙江地區可以提供源源不斷的軍需物資,浙江杭州可以說是江南大營的軍資命脈。
可是,想要進攻杭州眼下最為重要的一件事情還不能忽略,因為曾國藩的湘軍還在天京西側進攻,這也是李秀成遲遲不敢動身的原因。
正當李秀成徘徊不定的時候,太平軍在西線戰場傳來了捷報,
楊輔清
順利奪回了池州,
陳玉成
也在潛山擊潰了多隆阿準備進攻桐城的湘軍,形勢的逆轉讓一直兩頭犯難的李秀成徹底下了決心,準備集中全部力量進攻杭州,切斷江南大營的軍資供給,採用圍魏救趙的計謀解除天京外圍的軍事威脅。
李秀成在交代了浦口的防禦之後,就帶領著少量的軍隊抵達蕪湖,迅速整頓了七千的兵馬一路途徑
南陵、廣德
,迅速逼近杭州。然而李秀成的進軍也讓浦口的防禦變得異常薄弱,浦口附近的二十多座營帳被張國樑的部將攻破,天京城也形勢危急。
李秀成遂加緊了對於杭州城的圍攻,下令部將抽調了兩千多名的敢死隊,奮勇爬城,後軍用火炮不停的轟擊杭州城,杭州城的兵力本來就比較薄弱,等到江南大營統帥和春、張國樑知道李秀成圍攻杭州之後,根本來不及救援,杭州城就被李秀成順利攻下。
和春、張國樑為了防止太平軍在浙江地區肆虐,放棄了對於天京的圍攻,想要回援浙江境內。他萬萬沒有想要其實李秀成並非真的是想要在浙江境內侵虐,而是想要奪切斷其戰略物資,隨後回擊江南大營。
江南大營清軍的撤離,讓天京之圍不戰而解。
李秀成也在攻佔杭州之後,迅速部署新的作戰方案,帶領軍隊回擊江南大營:
李秀成帶領軍隊從臨安、廣德回師攻佔溧陽,侵逼淳化鎮
李世賢帶領軍隊從廣德進攻常州,防止已經渡江的東路軍回援江南大營
陳玉成帶領軍隊從全椒出兵,跨過長江進攻江南大營
三路大軍的進攻讓江南大營
主帥和春、副帥張國樑
毫無準備,那些在長江北岸的清軍還沒有來得及回援江南大營,三路大軍已經將江南大營圍困起來,李秀成在淳化鎮大敗張國樑的主力部隊,張國樑一面帶領殘兵繼續迎戰太平軍,一面掩護主帥和春帶領著其餘的清軍盡數撤往鎮江,以圖儲存實力,而張國樑則逃亡丹陽。
陳玉成、李秀成眼看著江南大營已經遭受重創,遂再次重新調整作戰部署:
李秀成帶領太平軍趁機圍攻蘇州、常州
陳玉成帶領太平軍趁機圍攻揚州
劉官芳帶領軍隊回援安徽,繼續抵禦湘軍
三路大軍浩浩蕩蕩的再一次奔襲戰場,李秀成率先攻破丹陽,江南大營副帥張國樑溺水而亡,主帥和春逃亡無錫,隨後愧疚自殺。李秀成趁此機會一路拿下
無錫、蘇州
,收降清軍五萬,兵威大震,天京被圍的危機也被順利解除。
這一場場永不停息的解圍戰,迅速將陳玉成、李秀成兩位年輕的將領推向了風口浪尖,他們幾乎在一夜之間成為了太平天國政權中的一流戰將,勘定戰亂,橫掃四方,這兩位年輕將領一度成為清軍心中的夢魘。
只是,這場夢魘是在太過短暫!
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