1851年洪秀全在廣西金田領導農民軍起義，兩年後定都天京（今市），建立太平天國。於是便開始鑄行錢幣。
太平天國錢幣有金、銀幣和方孔銅錢。銅錢的品級有小平、當五十、當五十、當百共五等，有人著圖錄列舉過二三百品太平天國錢幣，見在歷代農民起義軍錢幣中，太平天國錢幣鑄行的品類是最多的，發數量亦不少。
太平天國錢幣常見的有三類：
一是“太平天國聖寶”。這類錢錢文各有“太平天國”、或“太平”，或“聖寶”、或“天國”等字樣，錢背亦或有這類文字，或影象，或為背。
二是“平靖勝寶”。這是太平軍大敗曾國藩水師于靖港發行的紀念幣，頒賜給有功將士，背文有“前營”，“後營”、“中營”、“左曹”、“右營”、“御林軍”、“常勝軍”等表示作戰單位的字樣。另外，天炮會李文茂三元里農民起義後，李自稱平靖王，也鑄行過“平靖勝寶”。
三為“太平通寶”。劉麗川領導的上海小刀會於1854年7月鑄“太平通寶”，錢背有“日”、“月”圖案，象徵“明”朝-他們原本就以“大明太平天國”為號召的。另外，洪秀全金田起義前亦曾鑄“太平通寶”，此錢背穿左有龍虎圖形，背穿右有“會”及“風雲”等字，合而成為“龍虎風雲會”，這是起義聚會的暗號。此錢是金田起義的“信錢”，據說僅鑄五十枚，極難得。
太平天國錢幣儲存下來的很多，但大錢就較稀少。湖南省博物館藏有一枚僅半片的太平天國特大花錢，直徑達33。5釐米，大如面盆。推算完整錢幣的重量約九市斤，可惜另半片已無可尋覓。此為世界金屬幣之最了。
太平天國錢幣錢文中的“國”字，從口、從王。既不是當時繁體之國字，亦非現代簡化之國字。以簡單的推想，意為“王者之國”也。另有人認為這是太平天國的宗教信念作用之故，證據是洪秀全自稱是受上帝之封的“太平天王”，故鑄錢時亦當在“圓天方地”之上為“王”也。
與太平天國錢幣有關的是一些“信錢”，亦多為泉家所看重。
信錢是表示暗記標誌的錢幣，並不用來流通的。較有名的信錢是浙南平陽天地會支派“金錢會”的標記：“義記金錢”。義記金錢當初是取兩枚康熙錢合而為一，兩面澆鑄銅液，刻“義記金錢”字樣而成的。後自鑄，背文作“忿”圖案。後期的義記金錢背文則以起義軍的編制刻“乾”、“坤”、“震”、“艮”等八卦次序文字。
另外，1853年福建紅錢會起義，也曾採用康熙銅錢作信錢。義軍將“康熙”二字刮掉，塗以紅色，作為會微，故稱“紅錢會”。1856年江西“邊錢會”起義軍也曾以錢塗硃色、描金為字，作為信錢的。
信錢的出現，多少亦反映了當時的一種思想意識。比如，金錢會在招收反清志士時，便有一套宗教儀式。時人孫衣言《會匪紀略》載：“入其教者，出錢二百五十枚投沸湯中煮，焚以符咒，取湯飲之，刀棒不能傷。謂之“銅錢壯＇”云云。
