漢朝在中國歷史上佔有舉足輕重的地位，而漢武帝則是漢朝最耀眼的帝王，有“秦皇漢武”的並稱，其光芒甚至超過漢高祖劉邦。
在漢武帝執掌帝王權柄的歲月裡，衛青又是富有傳奇色彩的能臣名將，幫助漢武帝實現開疆拓土、打擊匈奴的夙願。憑藉戰場上的軍功，衛青一路青雲直上，衛氏家族也無限榮耀，然而在衛青去世後，衛氏家族遭到漢武帝的重拳打擊，從此銷聲隱跡。
這裡有個誤區，需要先說明一下。《漢書》中記載“衛氏悉滅”，也正是因此導致類似“衛氏被滅族”的說法廣為流傳，其實不然，衛氏並沒有被滅族，只是受到諸多牽連，結局非常悲慘。
既然如此，有人不禁要問：
衛青死後，漢武帝為什麼要誅殺衛氏家族？
根本原因在於漢武帝不願受制於人的思想，具體表現在擺脫外戚專權、消除匈奴威脅、限制權臣擅權。
衛青嶄露頭角，離不開漢武帝擺脫外戚專權的渴望。
劉徹是漢景帝劉啟的兒子，可惜的是他排行第十，按照古代嫡長子繼承的習俗，劉徹和皇位是沒有交集的，因此被漢景帝封為膠東王。
父母之愛子，則為之計深遠。劉徹的母親王娡想方設法幫助兒子建立資本，館陶公主劉嫖成為巴結討好物件，年幼的劉徹演繹了歷史上金屋藏嬌的故事。
在館陶公主劉嫖的斡旋幫助下，劉徹成功於公元前141年登基稱帝，史稱漢武帝。
然而登基初期的漢武帝卻開心不起來，甚至感到非常壓抑，有種如芒在背的感覺，原因在於太皇太后竇漪房和皇太后王娡兩人。
以竇漪房和王娡為代表的外戚集團在朝堂上具有很大的影響，背後的關係也是千絲萬縷、盤根錯節，漢武帝雖然已經登基稱帝，但是卻因“即位不久”為理由，朝中事務都要向太后稟報。
縱觀漢朝歷史，尤其是王朝前期階段，衝在國家政治舞臺上的女性數量相對較多，每位人物背後都是所代表的外戚勢力，這也是皇帝集中皇權需要不斷削減的部分。
太皇太后竇漪房崇尚的治國理念是黃老之術，這在漢朝初期是符合國情的政策理念，歷經文景之治後，漢朝國力已經發生翻天覆地的變化，國庫充盈、實力雄厚。
漢武帝本身具有自己的治國思想，他崇尚儒家學說，這與控制朝政的竇漪房就出現嚴重衝突。此外，幫助劉徹登上皇帝寶座的劉嫖也恃功而驕，讓劉徹感到無比厭煩。
漢武帝苦於初登皇位，根基不穩，雄才大略的漢武帝選擇韜光養晦，整日沉迷於微服出訪和打獵遊玩。漢武帝並不簡單，他的這些活動都有自己的用意，都在為將來大展宏圖做準備，期間派遣張騫出使西域、嚴助討伐閔越地區。
漢武帝一直渴望掙脫束縛，能夠實際掌握大漢王朝的控制權，做真真正正的皇帝。
衛青平步青雲，離不開漢武帝消除匈奴威脅的渴望。
匈奴是古代遊牧民族之一，他的影響力非常大，在歷史上對戰國時期、秦朝、漢朝都有重要影響，因為匈奴自身以馬征戰和結盟的特性，註定對農耕文明的衝擊力很大。
秦始皇統一六國後，曾派遣大將蒙恬出兵打擊匈奴，成功將匈奴趕出河套地區，為此還修建聞名於世的長城和通往邊關的高速公路。
秦朝末年，中原地區烽火再起，匈奴趁機南下劫掠，實力大增。漢朝建立之初極度貧窮，漢高祖劉邦無奈屈服匈奴，以美女金錢換取發展空間。
漢武帝登基之後，國富民強的漢朝已經今非昔比，雄才大略的漢武帝決心扭轉這種局面，建立開疆拓土的不朽功業。
衛青能夠進入漢武帝的視野是非常巧合的。漢武帝外出做客平陽侯府，寵幸美人衛子夫，後來衛子夫先於金屋藏嬌的王皇后懷孕，導致館陶公主準備殺掉衛青洩私憤。
漢武帝得知事情原委後，立即提拔衛青做建章監、侍中，衛氏家族多人也受到提拔，史書記載，漢武帝連日賞賜衛青達千金之多。可以說，漢武帝的行為是被壓抑太久的釋放，是對外戚勢力的報復，而衛青是無厘頭的受益者。
後來，事實證明，衛青不負漢武帝的期望。
公元前129年，匈奴再次入侵，漢武帝決定派出四路大軍還擊，這次是漢武帝頂著各方壓力證明自己的一次戰役，而只有衛青取得龍城之戰勝利，被封為關內侯。
公元前127年，衛青突襲匈奴，收復河套地區，漢武帝在此設立朔方郡，漢朝版圖開始穩步擴大。公元前124年，衛青再破匈奴右賢王，拜大將軍，他的三個兒子衛伉、衛不疑、衛登全部被封為列侯。公元前119年，衛青和外甥霍去病一起出擊匈奴，從此“匈奴遠遁，漠南無王庭”，衛青被封為大司馬大將軍。
漢武帝的宏大抱負是開疆拓土，匈奴只是其中最具代表性的一個。可以說，漢武帝和衛青是相互成全的，但是危機也在悄悄積蓄。
衛青跌落神壇，離不開漢武帝限制權臣擅權的渴望。
縱觀封建王朝的上百位皇帝，保證權力的高度集中和皇權不容染指，是他們孜孜不倦地追求。細讀歷史還可以發現，越是建立功業的帝王，對加強皇權的渴望越強烈。
顯然，漢武帝就是其中一位代表。
歷史上多少賢臣能夠輔佐帝王建立不朽之功，隨著權力地位的提升日漸膨脹，又有多少人能夠保持住謙虛謹慎的態度，無數個居功自傲、恃寵生驕的悲慘例子。
有時候，閱讀古人生平不得不讓人感嘆、敬佩。衛青生長在卑微的草根階層，但他卻擁有大智慧。衛青深知帝王權力不容欺侮，雖然自己身居高位以及衛氏家族榮耀無比，但是始終都保持謹慎低調。
自戰國時期以來，地位尊崇、戰功顯赫的人都喜歡養一些門客，這樣會得到天下讚揚的好名聲，而衛青堅決不這樣做，認為養門客會讓皇帝忌諱。
衛青愛惜賢才，卻從不拉幫結派，他多次向漢武帝舉薦主父偃，就算是在購買馬匹的間隙也能發現人才，也就是鹹宣。對待建功青年霍去病同樣如此，絲毫沒有距離感，反而是相互幫扶。
馮夢龍在《智囊全集》中這樣評價：衛青握兵數載，寵任無比，而上不疑、下不忌，唯能避權遠嫌故。
人心隔肚皮，雖然衛青已經做到這步田地，但是漢武帝仍然不放心，他也採取相應的行動，其中提拔霍去病就是限制衛青權力的重要一環。
史書記載“自是後，青日衰而去病日益貴。青古人門下多去，事去病，輒得官爵。”
晚年的漢武帝沒有昔日的清醒，對權力和死亡的恐懼，導致他被奸佞小人利用，做下很多懊悔的錯事，危害最大的莫過於巫蠱之禍，衛青家族也是因此受到嚴重牽連打擊。
衛青長子衛伉因假傳聖旨被免去爵位，衛青死後，衛伉繼承衛青長平侯爵位，在巫蠱之禍中，衛青的外甥太子劉據、姐姐衛子夫、長子衛伉全部死亡。
衛青的另外兩個兒子衛不疑和衛登後來也被削掉爵位，名義上是因為獻給皇帝的貢金分量不足、色澤不好，真實原因是漢武帝要殺一儆百。
公元前106年，漢朝知名大將衛青去世，漢武帝劉徹特意讓其陪葬茂陵，並且命人按照陰山的形狀為衛青建造陵墓，以此表彰衛青的功勞。
實事求是地講，漢武帝對待衛青並不算刻薄寡恩，反而是恩賞有加，漢武帝晚年犯下的糊塗事導致衛氏家族悲慘結局，但從心底來說，漢武帝可能真的將衛青視為並肩作戰的好兄弟。
