中國古代開國帝王中，從民間起家者不在少數，其中尤以貧寒子弟居多，如朱元璋，劉邦之類。說到朱元璋和劉邦，這兩人身上有很多相似點，比如都是從流氓地痞幹起，也都心狠手辣，稱帝后大肆誅殺功臣。不但這兩人高度相似，就是他們手下的能人也都常被後世類比。
明朝建立後很多能臣都被與漢初三傑對比，李善長對應蕭何，劉伯溫對應張良，而韓信則與徐達做比較。值得一提的是，上述明朝能人中，只有徐達最可能獲得善終，其他兩人下場都非常難堪，這是有史可查的。由此引發我們聯想，劉基劉伯溫不是被譽為再世諸葛嗎？此人論才幹絲毫不輸張良，按照道理而言他也應該知道兔死狗烹的道理，張良和劉基同為冷血皇帝的智囊，為何下場完全不同？其實，從一些細節方面，我們就可以看出兩人處事的不同，這也是劉基與張良得到不同下場的原因。
比如，早先的張良在跟著劉邦反秦時，劉邦與其政治對手項羽都打著楚懷王臣子的招牌。秦朝覆滅後，項羽一不做二不休把懷王殺了，劉邦則聽取了張良的意見，出面為楚懷王發喪。我們都知道，在這次事件中很明顯是劉邦撈到好處，他得到了仁義的好名聲。後世的劉伯溫在遇到類似的問題中向朱元璋的建議就很不同。
朱元璋還未稱帝也就是跟著別人打工的時候要孝敬小明王韓林兒，劉基則在朱元璋面前直言韓林兒牧豎，十分看不起這位明王。在韓林兒被困，朱元璋火急火燎派遣徐達等人前往救援時，又遭到劉基勸阻。在朱元璋眼中，此人已經扣上了冷血的帽子，誰能保證某一天劉基不會以同樣的方式對待朱元璋呢？
再者，劉基與張良在開國後論功行賞的表現也不同。張良自追隨劉邦以後態度一直很明確，自己只是劉邦的左膀右臂，不是什麼聖人高人，就是劉邦的小弟。因此漢初劉邦論功行賞時，張良欣然接受了劉邦賜予的封地。反觀劉基，朱元璋感念這位老臣多年的功勞苦勞賞賜劉基侯爵的高位，沒想到被劉基拒絕了。朱元璋疑心何其重也，劉基在他面前裝清高，沒死就算不錯了。所以劉基最後得到的結局和張良完全不同，說白了也是情商的差距。
