說起劉秀大家都知道，王莽篡漢後的中興之帝，有名的“位面之子”。我國偉大的無產階級革命家在筆記中評價劉秀時用了三個“最”，說他是中國歷史上最有學問、最會打仗、最會用人的一代明君。
劉秀父親去世很早，兄弟姐妹和母親相依為命。當時劉黃作為長姐，自然要幫助母親料理家務照顧弟妹，後來母親過世之後，更是長姐如母。劉秀對這個姐姐很是感恩，登基之後不僅封她為湖陽公主，而且對她十分寵愛。
湖陽公主是個“有福”之人，是個給別人帶來福氣的人，為什麼這麼說呢？
湖陽公主蠟燭的精神，照亮了別人前進的路。
一、強項令董宣
董宣是個倒黴的人，做了首都洛陽的知縣。雖然權力大，但是在天子腳下，不是皇親就是國戚，個個都惹不起：不管，你就是失職，按瀆職罪是要掉腦袋的，管，那些皇親國戚直接就請個聖旨剁了你，反正事情沒做妥帖，橫豎都是個死，區別就是青史留美名還是惡名罷了。所以董宣每天是鬱鬱寡歡，日漸消瘦，每天都為自己的小命而奔波操勞。
這不，又有案子了，要命的案子！湖陽公主的家奴殺人逃逸，兇手逍遙法外，老百姓的意見很大。董宣思來想去，終下定主意，賭一把，殺了那個家奴！
於是董宣帶著一幫衙役埋伏在湖陽公主府門外，等湖陽公主外出的時候，直接攔在路上，把事情的來龍去脈向湖陽公主講了一遍，來個先禮後兵，免得以後被人抓住把柄說自己不懂規矩。湖陽公主裝傻充愣表示不知道董宣在說什麼，董宣邊用眼神示意旁邊的衙役動手，邊不厭其煩的把事情再講了一遍，還夾雜著一些為國、為民的熱點詞語，正講得唾沫橫飛的時候，一陣血花飛過來，原來是那個兇手因拘捕而被衙役砍死，流的就是兇手的血。
董宣：強項令、臥虎！
這下可捅了馬蜂窩了，湖陽公主狠狠抽了董宣兩耳光，讓家丁壓著董宣就去找劉秀。光武帝極為憤怒，召來董宣，要用刑杖打死他。董宣磕頭說：“希望乞求說一句話再死。”光武帝說：“想說什麼話？”董宣說：“皇帝您因德行聖明而中興復國，卻放縱家奴殺害百姓，將拿什麼來治理天下呢？臣下我不等刑杖打，請求能夠自殺。”當即用腦袋去撞擊柱子，（頓時）血流滿面。光武帝命令太監扶著董宣，讓他磕頭向公主謝罪，董宣不答應，光武帝命資歷尚淺的小宦官強迫他磕頭，董宣兩手撐地，一直不肯低頭。公主說：“過去弟弟做百姓的時候，隱藏逃亡犯、死刑犯，官吏不敢到家門。現在做皇帝，威嚴不能施加給一個縣令嗎？”光武帝笑著說：“正因為你兄弟我當上了皇帝，所以才不能像老百姓那樣做事了。”當即命令：“硬脖子縣令出去！”賞賜三十萬錢。董宣把它全部分給手下眾官吏。
從此董宣再捕捉打擊依仗權勢橫行不法之人的時候，沒有誰不害怕得發抖。京城稱之為“臥虎”。歌頌他說：“沒人擊鼓鳴冤的是董宣。”
後來東漢末年的曹操也當了洛陽北部尉，學習了董宣的先進經驗，打死了大宦官蹇碩的叔叔，人稱“董宣再世”！
這個事情湖陽公主成就了董宣的“強項令”及“臥虎”之名，標於青史，也成就了劉秀的胸襟開闊、遵紀守法的仁君之風。燃燒自己，照亮別人，湖陽公主的蠟燭精神還是值得肯定的，雖然她的本意並非如此。
宋弘：糟糠之妻不下堂。
二、糟糠之妻不下堂
自從湖陽公主那短命的丈夫胡珍死後，劉秀就張羅著為她再找個駙馬。問及湖陽公主的心意時，湖陽公主羞羞答答地說：“宋公威容德器，群臣莫及。”意思是說，朝裡有個大臣，名叫宋弘，不僅長得帥，人品還好的不得了，朝中沒人能比得上！光武帝一聽恍然。
於是劉秀召見宋弘時，讓公主在屏風後觀聽。劉秀對宋弘說：“有句老話是這麼說的，高貴了就忘掉了交情，富有了想另娶妻子，這是人之常情嗎？”宋弘聞絃歌而知雅意，回答說：“臣聞貧賤之交不可忘，糟糠之妻不下堂。”光武帝知道宋弘是個重情重義的人，只好回過頭向屏風後面的湖陽公主說：“此事不成了。”
辜負了皇帝和長公主的好意，是要掉腦袋的事情，但宋弘還是做了，做得決然毅然，古往今來大家都佩服他是條漢子，也讓他收穫了不棄糟糠之妻的美名，而光武帝也因不強人所難而被稱為明君。
宋弘：威容德器，群臣莫及。
所以說，湖陽公主就像遊戲中的輔助職業一樣，讓衝在一線的發光發熱，而她躲在後面默默地加上增益狀態。
得知宋弘的意思之後，湖陽公主也沒有糾纏，心灰意冷的她轉而潛心修道，來到“煉真宮”誦經修真。今天河南省方城縣縣城北的“煉真宮”道觀及宮城，就是光武帝劉秀給姐姐湖陽公主修的。
