包拯，又稱包青天，字希仁，今安徽合肥肥東人，北宋名臣。
民間都知他斷案如神！因流傳至今的《鍘美案》、《狸貓換太子》等戲曲及評書《三俠五義》，早已深入人心，婦孺皆知！
今天，講個有關包拯鮮為人知，卻在歷史上真實斷過的案件——牛舌案。
那是在景佑四年（公元1037年），包拯為父母服喪期滿，被朝廷任為天長縣縣令，到任後，他秉公執法，清正廉明，受到當地百姓的信賴。
當年秋季農忙時節，這天，包拯在大堂辦完公務，剛想下田去視察一番，忽聽外面有人擊鼓鳴冤，於是，便令衙役將告狀之人帶上大堂。
很快，一個淳樸的莊稼漢渾身顫抖地跪在堂下，包拯閃目看去，捋須問道：“堂下之人，姓甚名誰，有何冤情？”
那人聞聲，頓時淚如泉湧，嘴裡喊道：“包大人，您可得為小人做主啊，有人要加害小人，小人實在是冤枉啊！”
包拯聽得糊塗，叫他不要緊張，只管據實講來，本官自會為他做主。
告狀的莊稼漢這才喘了口氣，慢慢講起事情的原委。
原來，此人名喚王三，妻早亡，膝下有一獨生女，父女二人靠租種地主田六家的幾畝薄田為生，也就是上交完租稅後，再用所剩的糧食餬口，如果趕上旱澇災害，還要忍飢挨餓。
今秋，因王三年歲有點大了，加上長年勞作，腿腳也不太好，女兒才十四，更受不了田間重活。因此，父女一商量，為了快些搶收莊稼，便向地主田六租了頭耕牛，雖然要多交些田租，那也沒辦法。
誰知，耕牛剛租來兩天，到了今早，王三正要拉車下地，忽然發現牛嘴流血不止，他用手掰開一看，牛的舌頭昨晚竟被人割去，耕牛吃不了東西，跪伏在地，眼瞅奄奄一息，行將倒斃。
王三父女嚇壞了，因為耕牛一死，不但無法收割莊稼，還要向地主田六高價賠償。
這還不算，按大宋律令，但凡蓄意殺害耕牛者，一旦被人告發，那便是殺頭之罪，是要承擔王法的，王三因此急忙趕到縣衙，懇請包大人能為他做主。
包拯聽完，遂派兩名衙役到王三家查驗一番耕牛，果然如他所講，耕牛眼瞅快要不行了，可現場被王三父女弄得混亂，根本無法查詢兇手的線索。
聽完彙報後，包拯捋須沉思，覺得此案頗為棘手，又轉念一想，那兇手只是割去耕牛的舌頭，這分明是要栽贓王三，欲置其於死地……
想到此，包拯靈光一閃，心中有了計較，於是言道：“王三，兇手一時無法找尋，你不如把耕牛殺了，偷偷把肉賣掉，或能減少一些損失啊。”
王三聞言嚇壞了，連忙擺手道：“包大人啊，需知屠宰耕牛犯法，一旦有人告我，那我更是必死無疑啦！”
包拯一聽怒道：“本官讓你殺你就殺，只是別對外聲張，悄悄賣完牛肉了事，但有其他後果，一切由本官承擔，你先回去吧。”
王三膽戰心驚地起身，抹著眼淚回到家，父女按照包拯所言，便將耕牛宰殺，牛肉悄悄賣與周圍鄉親。
而包拯等王三走後，便不再把此案放在心上，繼續辦其他公務。
七、八天後，有個管家模樣的人，擊鼓告狀。
包公連忙升堂審案，那人叩拜後，言說自己是地主田六的管家，奉主人差使，狀告本村佃戶王三，因他租借主人一頭耕牛，過後卻將耕牛殺死，把肉悄悄賣給村民，因此，王三觸犯律法，理應問罪！
包拯“嘿嘿”冷笑兩聲，俯身問他：“那麼，你家主人為何要把那耕牛的舌頭悄悄割去呢？”
那人聞言便是一驚，正要狡辯，只見包拯一拍驚堂木，喝道：“大膽刁民，竟敢陷害他人，意圖何在，還不快快從實招來，本官或能給你一條活路。”
管家仍是死不承認，包拯微微一笑道：“你也只是奉命前來，若本官將你關押，再去傳你家主人，只說你全都招了，你猜後果會怎樣？你不如現在說出事實經過，也算戴罪立功了！”
那人一聽，沉思半晌，“噗通”一聲跪倒在地，連連向包拯叩頭，道：“求大人開恩，小人只是奉命去割牛舌，其他全然不知啊！”
包拯聞言，哈哈一笑，令人送上供狀，叫他畫押按上手印，暫且關進大牢。
隨後，令人去傳田六，當把管家的供狀給他一看，田六頓時蔫了，只好一五一十地說出了實情。
原來，田六為富不仁，風流成性，看中了王三家裡還未出嫁的女兒，幾次派人前去說媒，要納她為妾，但王三不想讓女兒進火坑，因此父女二人誓死不從。
此事過了半年後，恰逢王三前來租牛，那管家為巴結主人，便獻上一條“割牛舌”的毒計，想以此加害王三，然後在他女兒走投無路時，就能輕鬆納為小妾了。
包拯聞聽到此，遂令他也畫押，隨後上報案情。一個月後，刑部發下批文，判處田六家產充公，本人發配邊疆，管家行兇按律當斬，王三免其罪責，所賣牛肉錢歸為己有。
訊息傳出，全縣佃農無不拍手稱快，另有其他收租地主忙收斂惡行，包拯大名因此傳揚天長縣，當地百姓都誇，可算來了一位真心愛民的“父母官”啊！
