在我們印象之中，清官當然是很拮据的。因為沒有額外的收入，只能靠微薄的俸祿養家餬口。而且，古代和現代還不太一樣，家中的女眷不能拋頭露面賺錢，要養活全家老少，清官自然清貧。所以，當年海瑞為母親生日買了兩斤肉，轟動了全城。
然而，在清朝康熙時期，有一個清官卻過著完全不一樣的生活。他叫做張伯行，出生於大地主家庭，雖然清廉，卻過著非常富足的生活。他是河南儀封人，考上進士沒多久後，就因為父親過世而在家丁憂。在此期間，家鄉遭遇大水，河堤被沖垮。朝廷的賑濟遲遲不到，他就自掏腰包，出錢出力，重新修復了河堤。
因為這樣的表現，他引起了康熙的注意，隨後被派往山東、江蘇等地當官。在封建社會，千里做官只為財，很多官員盤剝百姓，富得流油，還為自己的後代出路都盤算好了。但是，張伯行卻與眾不同，他不僅不取百姓一分一毫，自己的吃穿用度，都是從老家運送過來。
這樣的官員，自然也看不慣當時的風氣。他在江蘇擔任按察使時，是巡撫的屬下，按照官場規矩，應該孝敬上級。可是，張伯行卻從來不巴結，甚至還放出狠話：我為官，誓不取民一錢，安能辦此！
康熙時期，雖然天下安定，也逐漸進入了盛世，但官場的風氣卻逐漸壞了下來。張伯行的這種行為，自然融入了不了，而且還遭到了排擠。他被當作另類，無人賞識，更無人舉薦。
特別是在康熙四十六年正月，皇帝南巡到江蘇，讓當地官員舉薦賢良。可是，康熙在長長的名單中，沒有看到張伯行的名字。在與官員見面的時候，康熙直接斥責督撫：我早就聽說過張伯行的清廉，這樣的棟樑不用，你們到底還要舉薦什麼樣的人！
說完，康熙又叫出張伯行，當著其他人的面，直截了當地說出來一句很出名的話：
朕久識汝，朕自舉之。他日居官而善，天下以朕為知人。
康熙的意思很簡單，卻意味深長，他知道張伯行的名氣，也知道他的操守，希望他可以好好做官，做出一番政績來，也不枉自己的栽培，也會讓人誇獎自己知人善用。這種心理，就是渴望成為伯樂的心理，康熙由此當場任命張伯行為福建巡撫，並賜予“廉惠宣猷”的匾額。這幾乎是對清官的最高褒揚。
對於自己樹立的這面典型，康熙確實非常照顧。張伯行和嘎禮交惡，兩人互相彈劾不已。嘎禮是滿人，母親還是康熙的乳母，自然很得康熙信任。即便是他貪墨不已，康熙也總是不聞不問。但張伯行和嘎禮水火不容，到了不共戴天的程度時，康熙最終還是選擇了信任張伯行。
他們相互彈劾的內容，康熙已經並不在意了。他只是認準了一點，那就是嘎禮太貪，如果保留他，就會讓江南百姓生活在水深火熱之中。張伯行的清廉，人所共知，只有保住這塊招牌，才會讓百姓繼續信任朝廷。
當然，人都不是完美無瑕的。張伯行也有缺點，而且缺點還不小，那就是辦事能力不足。尤其是作為主官，這個缺點就會被無限放大。他在主政江蘇時，盜賊橫行，案牘積累如山。各種彈劾張伯行的奏摺如同雪片一樣飛到康熙身邊，此時的康熙，不得不發出感慨：張伯行操守雖清，為人糊塗，無辦事之才。而且他還說：
（張伯行）素性偏執，且短於才，封疆之寄不能勝任。
為了保護張伯行，康熙將他調入京城，以閒職安置。雍正繼位後，更是斥責張伯行為“木偶”。當然，張伯行的操守，是無人置喙的，雍正也提拔他為禮部尚書，並賜予“禮樂名臣”的匾額。
