北宋帽妖事件其實就相當於我們今天的UFO事件。
話說大宋真宗天禧二年五月初，西京洛陽發生了一件令人奇異悚懼的事件。說是有人目擊到一個像帽子形狀的怪物，會飛著快速行走，而且夜裡還會飛到百姓家，變化成巨大惡狼的形狀，驚民擾民，甚至有時還能傷人。
無論從《宋史》還是《續資治通鑑》中看，這個事件一直都是個謠傳事件，沒有記述目擊證人，也沒有什麼實物證據。其實遠沒有今天我們發生的“孟照國遭外星人綁架事件”和誰在揹我飛行中的“黃延秋事件”玄乎。這兩個事件其碼還有兩個當事人一力述說自己當時遭遇外星人或神人的情形過程，而北宋帽妖事件卻連個目擊證人都沒有。但帽妖事件讓人聽了更加恐懼的是，這帽妖飛行就飛行唄，竟然還能變化成可怕的大狼形狀，入室傷人，這就比我們今天的目擊UFO事件更恐怖了。
西京知府王宗嗣可能是個無神論者，聽到這個傳言只是微微一笑，說：“這不是瞎胡扯嗎？好好的太平日子不過，非要弄出點刺激的才好受。沒有的事，別管他，傳一陣子也就沒有了。”因此他就不管不問，任謠言肆傳。誰知這謠傳過了一陣子，不但沒有自消自滅，反而越傳越兇越傳越神乎了。古時科技不發達，差不多人人都相信鬼神的，這帽妖事件雖沒目擊證人，卻讓人聞之即信。
身為地方官的王知府不管，任其流傳，這事不但在西京洛陽傳得紛紛揚揚，還傳出了洛陽，傳到了河陽等地。一時間洛陽、河陽等地的人們因為帽妖事件，鬧得人心惶惶，家家入夜都關門閉戶，甚至用石墩硬木頂門，生怕帽妖突然闖入，更有甚者，不少人還聯合起來，拿著刀槍夜裡追捕帽妖。眼看這事態發展越來越嚴重了，河陽三城節度使張旻也很焦慮，謠言得從源頭禁止啊，他想讓王宗嗣抓緊禁止謠言傳播，可自己又管不到這洛陽知府，思慮再三，他就只好給大宋皇帝宋真宗上了道奏摺，他說：“近聞西京訛言，有物如帽蓋，夜飛入人家，又變為大狼狀，微能傷人。民頗驚恐，每夕皆重閉深處，至持兵器捕逐。”
宋真宗一聽，很吃驚啊。他是很相信鬼神的皇帝，不然怎能叫宋真宗呢？而且那時大宋還在與北遼打仗，這要是讓別有用心的人利用起來，怎麼得了！於是他就派遣侍御史呂言等人前往洛陽府調查帽妖事件的來隴去脈，並追究知府王宗嗣發生如此事件不及時報告之罪。呂言調查回來向真宗彙報後，真宗就革職查辦王宗嗣不作為之罪，另派官員坐鎮西京止謠，還在東京汴梁著道人設臺祭醮祈禱。從宋真宗設臺祈禱來看他是相信了帽妖事件。他這一設臺祭醮不當緊，讓汴京人都知道了帽妖事件。
於是張旻五月底寫奏摺給真宗，到六月份帽妖事件便在東京汴梁流傳開了。本來在西京洛陽傳的帽妖事件只是“微能傷人”，而傳到東京則已成為入室食人了。一時間東京人民更是驚慌，弄得百姓們夜夜不敢睡覺，家家圍成團坐在一起壯膽，有的人還時不時地傳出怪叫聲，也不知道是嚇得還是營造恐怖氛圍。東京居民驚慌倒還罷了，更甚的是東京禁軍比百姓們傳得更邪乎更恐懼。
宋真宗很快意識到事態的嚴重性，這要是軍隊亂了，那可不得了啊，這很可能是有奸人在從中推波助瀾，看來不動真格的是不行了。為了止謠，宋真宗就來了個舉報造謠者有賞活動，規定了鉅額賞格。正是重賞之下，必有勇夫，果然不久就接到很多舉報，將不少人都關進了大牢。宋真宗命官府將抓到的有傳謠犯罪前科的一個叫天賞的和尚，和兩個叫耿概、張崗的術士，經簡單審訊後，就處以“棄市”斬刑。眼看著亂傳造謠亂相信者被處斬了，東京市民才再不敢嗣意謠傳，帽妖傳言也才漸漸平息。當時因事態緊急，才弄了個舉報有賞活動，結果也抓了不少無罪被誣陷者。看看事態平息後，在一些官員的“犯顏直諫”下，真宗皇帝才從獄中釋放了他們。
東京帽妖事件尚未平息，帽妖事件便又很快風傳到南京應天府（今天河南商丘一帶），應天府居民也開始惶惶不安了。知府王曾卻是個精明能幹的人，他深知謠傳之毒不可縱容，就下了一道死命令，讓差役們夜夜巡防，讓全城居民家家戶戶夜裡都開啟門睡覺。不是帽妖會入室食人嗎？都開啟門，看到底有沒有帽妖入室吃人的事。同時，他還嚴令，如果有誰膽敢瞎傳帽妖的謠言，立刻抓捕起來去蹲大牢。經他這麼一整治，謠傳很快沒有了，帽妖案也沒有發生，應天府自然也就平靜無事了。由於王曾處置帽妖事件得力有效，受到真宗的賞識，不久就升調王曾入東京，後來王曾也成了北宋一代名臣。
古人都是很相信天命的，正所謂國之將亂必有妖邪，帽妖事件後不久，天空中又出現了慧星，讓當時的人們感到這些都是不吉利的。於是在眾臣的苦苦哀求下，宋真宗就將自己唯一的兒子趙禎立為太子，這就是以後的宋仁宗皇帝。令人奇怪的是，趙禎就是那位著名的“狸貓換太子”案件中的太子，“貓”“帽”同音，帽妖事件是否同“狸貓換太子”案有關聯呢？
謠言止於智者。從三個城市對帽妖事件的處理上，我們可知，謠言是製造動亂不穩定的禍根，決不可放任其傳播；要想禁謠最好的辦法，不僅要有雷霆止謠措施，更要有讓人們相信那純粹是不可信的謠言的手段。
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