戰場上，稍有不慎，便會粉身碎骨，故將領們很注重細節，因為細節決定成敗。東晉時期，有一場戰役，因細節上出了差錯，局勢逆轉。
桓溫，字元子，譙國龍亢人，公元312年出生。東晉政治家、軍事家、權臣，譙國桓氏代表人物。東漢名儒桓榮之後，宣城內史桓彝長子。
咸和三年，桓彝在“蘇峻之亂”中被叛軍將領韓晃殺害，時任涇縣縣令的江播逃脫不了關係。年僅十五歲的桓溫立下血誓，要為父報仇。三年後，江播去世，他的兒子江彪三兄弟害怕桓溫來報仇，事先在喪廬內準備了兵器。桓溫假扮成弔唁的人，混入靈堂，親手殺死了江彪，還有他的兩個弟弟，成功報仇，被時人稱讚。
桓溫為人豪爽，氣度不凡，姿貌偉岸。晉明帝將南康長公主嫁給他，加拜駙馬都尉，並襲父爵為萬寧縣男。鹹康元年，出任琅琊內史，後被加封為輔國將軍。永和元年，好友庾翼因病去世，他臨終前請求讓兒子接管荊州，但輔政的侍卻推薦桓溫。朝中大臣認為桓溫雖是奇才，但也頗具野心，不能讓他掌管。最終，桓溫擔任荊州刺史，還掌握了長江上游的兵權。
掌權之後，他的野心也越來越大。巴蜀在軍事上有著重要地位，再加上當時的成漢政權日漸衰敗，掌權人李勢荒淫無道。故他決定西征巴蜀，建立功勳。永和二年十一月，桓溫上書朝廷，請求伐蜀。當時的大臣都認為他的計劃不可行，唯有劉惔認為他必能滅蜀。群臣不同意，他還是帶兵西征了。
永和三年二月，桓溫到達青衣。李勢派李福、昝堅率大軍趕赴合水，抵禦晉軍。三月，桓溫到達彭模，留下週楚、孫盛看守輜重，他則帶領部分士兵直取成都。李勢只得集結所有兵力，在成都城外的笮橋與桓溫背水一戰。
戰況很慘烈，晉軍前鋒部隊失利，參軍戰死，漢軍的弩箭甚至射到了桓溫的戰馬前，全軍都很恐慌。桓溫見晉軍傷亡慘重，為儲存最後一點兵力，只好下令鳴鼓撤退，結果鼓吏因恐慌誤擊成前進鼓，戰鼓聲響徹戰場。後方的晉軍不知道前方的戰況，以為前鋒部隊已經擊退漢軍，個個精神振奮，大受鼓舞。袁喬乘勢督促士兵，對漢軍發起猛烈進攻，反敗為勝。
大敗漢軍後，桓溫攻入成都，焚燬小城。李勢趁夜逃走，逃亡了九十里後，決定投降。桓溫接受投降，將其送往建康，成漢政權滅亡。此戰勝利後，桓溫聲名遠揚，為日後的北伐行動提供了穩固的後方，增強了國力。
晚年的桓溫獨攬朝政，三次北伐失敗，讓他聲望大減，企圖廢立皇帝，重立威嚴。太和六年十一月，桓溫帶兵入宮，威逼褚太后廢除司馬奕的皇帝之位。太后無奈之下，只好廢帝。後來，他企圖謀朝篡位，未成功。
寧康元年七月，桓溫病重去世，享年62歲。
