開封建城已有2700多年的歷史，素有八朝古都之稱。特別是一千多年前的北宋時期，開封作為宋朝的國都長達168年，是歷經九代帝王的都城，是當時全國的政治、經濟、文化的中心。當時的開封城是一座氣勢雄偉、規模宏大、富麗輝煌的都城，也是世界上最繁華的大都會。提起開封不得不說說相國寺，這座位於開封中心市區的寺廟，至今已有近1500年的歷史，作為皇家寺院，素有“大相國寺天下雄”之譽。中國四大古典名著之一《水滸傳》中對開封大相國寺的描寫，及在相國寺裡魯智深倒拔垂楊柳、林教頭結識魯智深等精彩故事，再次把我帶到了這座久負盛名的古寺寶剎。
相國寺始建於北齊天保六年（公元555年），最初名為“建國寺”，這裡原為我國古代四公子之一，戰國時期魏公子無忌信陵君的的宅院舊址。相國寺的名稱是從唐朝開始的，在唐延和元年，唐睿宗李旦為紀念自已由相王登上皇位，將“建”改為“相”，並御筆題下“大相國寺”的匾額，由此也被稱為皇家寺院，使得寺院名聲更加顯赫，歷久不衰。
唐宋兩代是大相國寺的鼎盛時期，尤其是北宋時期，它是全國最大的佛教寺院，當時相國寺佔地500餘畝，是現代規模的18倍，轄64個禪院、律院，每個院都設主持，並賜予封號，僧眾曾達萬餘人。寺內建築巍峨，金碧輝煌，雕樑畫棟，巧奪天工。
寺院歷史上名僧輩出，名士薈萃，活動頻繁，寺藏豐富。每逢重大節日或皇帝祝壽、祈禱、巡親等，都在這裡舉行。尤其到了北宋期間，高僧、達官、文人、民眾舉行的佛事，文娛及外國使節參訪、商貿等都彙集其中，成為中外佛教及文化交流的中心，深為海內外佛教界所矚目。今天的相國寺以它千餘年的悠久歷史和宏偉的建築而名列中國十大佛教寺院之一。
北宋滅亡後，大相國寺遭到嚴重破壞，以後各代屢加重修，時盛時衰，更嚴重的是黃河氾濫，開封城被淹沒，所有建築幾乎全毀。現存的大相國寺是清朝乾隆皇帝撥款在原址上修建的，儘管規模和建築不及前身，但整體佈局嚴謹，其基本格局得以延續，即主要建築在一條中軸線上，由南至北，依次為大門、碑樓、天王殿、大雄寶殿、八寶琉璃殿、藏經樓等，東西兩廊為客堂等設施，寺前院東側還建有鐘樓。整體顯現巍峨壯觀，仍不失為久負盛名的古寺寶剎中的皇家寺院。
1949年新中國成立後，相國寺在保持清代原有的建築基礎上，又得以重修、恢復，使這座享譽千年的古剎重新展現華彩。
