眾所周知，朱元璋是明朝的開國皇帝，他能夠從曾經的放牛娃、小和尚搖身一變成為大明天子，其中所付出的努力是常人所不能及的。這也與他殺伐果斷、擁有鐵血手腕有關係，並且在他登基之後還將很多功臣賜死、或者解甲歸田。畢竟在朱元璋看來留著他們功高震主，絕不會是一件好事。
但其實朱元璋在生活當中也非常平易近人，做皇帝不可能只有一面形象，他也是一個擁有多面性格的人物。相傳朱元璋在下令建造自己死後的陵寢“孝陵”時還設了孝陵衛，目的是為了保護孝陵的安全，這一支軍隊也是優中選優的，並且還會給他們配備上好的馬匹，因此又在孝陵附近建設了“牧馬千戶所”。
這也是為了給孝陵衛供應上好的馬匹，當牧馬千戶所建好之後，大批官職也都定了下來，卻只有一個“典守”沒有找出合適的人選。而朱元璋覺得這事兒也不急，就到孝陵附近溜達，沒想到天公不作美，突然下起了暴雨，他連忙躲進一處農舍避雨。恰巧農舍裡的農夫不認識他皇帝的身份，於是朱元璋便與農夫拉家常似的交談了起來。
在農夫遞給朱元璋一杯熱茶後，朱元璋在談話中得知原來農夫也曾有過養馬的經驗。於是便問老農：“你姓什麼？”老農憨笑著回答他：“姓董名茂。”朱元璋心下一想，董字拆開來不就是“草，千，裡”嘛，這跟他想要養出千里馬的想法非常匹配，並且茂字又有草木茂盛之意，草千里來養千里馬，不正是非常合適嗎？
於是朱元璋龍顏大悅，當即對他表明了身份，還對他說：“那朕就封你為“典守”，並且還是世襲的。”其實這典守就相當於天庭中養馬的弼馬溫，雖然官職不大，但卻是世襲制，子孫後代都有保障。所以得了這個官職，老農高興地連忙跪下來謝恩，這也就是朱元璋到農舍避雨遇到“草千里”典守的故事。
