曾國藩起兵必敗無疑
剿滅太平軍後，胡林翼、左宗棠、曾國荃、彭玉麟、鮑超、郭嵩燾、李元度等湘系將領都或明或暗地表態支援曾國藩自立為帝，甚至太平軍方面也有人支援曾國藩稱帝，如李秀成就表示願意歸附曾國藩並擁戴其稱帝。但曾國藩卻一再表示自己沒有問鼎天下的打算。為什麼呢？
第一、湘系勢力並不完全支援曾國藩稱帝。
在對曾國藩勸進的湘系將領中，缺少江西巡撫沈葆楨和江蘇巡撫李鴻章兩位重磅人物，這二人不表態支援就是實際上反對。沈葆楨曾是曾國藩的幕僚，在曾國藩的保舉下當上江西巡撫，不久兩人便反目成仇。曾國藩以兩江總督的身份命令沈葆楨攻打太平軍，沈葆楨肯定會服從命令，但要讓沈葆楨率部支援曾國藩稱帝，這個難度估計比較大。
李鴻章同樣做過曾國藩的幕僚，兩人雖無公開的矛盾，但事實上也不是那麼親密。剿滅太平軍後淮軍的實力事實上已經勝過湘軍，淮軍不但人數佔優，裝備也佔據優勢，擁有西式大炮，擁有小型海軍，成為當是中國最強的軍事集團。並且，淮軍佔據了江蘇、上海一帶中國最富庶的地區，有大量資金不斷地購買先進武器。事實上，淮軍中也有人對李鴻章進行勸進，比如常勝軍的首領戈登就曾勸李鴻章自立。在這種情況下，讓李鴻章支援曾國藩稱帝，簡直就是異想天開。甚至，如果曾國藩稱帝的話，李鴻章極有可能第一時間站起來攻打曾國藩。
浙江巡撫左宗棠支援曾國藩稱帝，但左宗棠的骨幹王開化、王開琳與曾國藩一直不和，而劉典、楊昌浚、蔣益澧等人，則因不受曾國藩重視，對曾國藩有相當不滿的情緒。假如曾國藩稱帝一切順利，左系將領也許會跟著沾光，但一旦曾國藩遇到麻煩，這些人極有可能迫使左宗棠改變態度。
第二、各地地主武裝並不完全支援曾國藩。
太平軍勢力興起後，為了鎮壓太平軍，清廷於1852年任命了包括曾國藩在內的第一批43名團練大臣，至1860年間，咸豐皇帝一共在各省任命了200多位團練大臣。這些團練大臣雖然大多數在實力上根本無法與曾國藩相提並論，但大家的身份都是一樣的，憑什麼你曾國藩就可以稱帝？一旦曾國藩稱帝，這些人極有可能成為清廷鎮壓曾國藩的急先鋒。
第三、八旗主力基本未受損失。
八旗兵在曾國藩時代雖然已經沒有多大戰鬥力了，但自太平天國運動以來，八旗軍主力一直在北方防止太平軍北上，而沒有進入長江流域與太平軍交戰，因此，八旗軍的主力儲存完好。曾國藩的湘軍基本上全部是南方人，適宜在南方水網密佈的地區作戰，但到了北方大平原地區，騎步兵不佔優勢的湘軍還真不一定是八旗軍的對手。
第四、湘軍已經開始墮落，戰鬥力急速下降。
攻破天京後，湘軍迅速開始腐化，軍紀敗壞，士兵經常譁變，而高階將領忙著搶錢運回老家。剿滅太平軍後，由於分贓不均，湘軍內部爭權奪利成為常態，甚至出現大打出手的局面。同時，剿滅太平軍後，湘軍的戰鬥意志也迅速鬆懈下來，人心厭戰，將士思歸。依靠這樣的軍隊去爭奪天下，恐怕曾國藩自己也覺得不太可靠吧。
第五、曾國藩已無稱帝的雄心。
曾國藩剿滅太平軍的過程可謂極為艱辛，在這個過程中耗費了曾國藩的全部心血，曾國藩前後有幾次因戰敗試圖自殺，甚至還曾差點被太平軍俘虜；在與太平軍作戰中，曾國藩的弟弟曾國寶葆、曾國華都戰死沙場，使曾國藩受到極大打擊；曾國藩在征戰過程中，飽受湖廣總督楊霈、官文等人的掣肘和欺凌，這一切都讓曾國藩心力交瘁。能夠戰勝太平軍，就已經讓曾國藩萬幸了，再讓他進行軍事政治冒險，籌劃稱帝，恐怕他已經力不從心了。
