范蠡是春秋時代的奇人，他輔佐越王勾踐籌劃20餘年，最終率領越國的軍隊滅亡強大的吳國，報了當年險被滅國之仇，並且稱霸一方。就在他被勾踐封為上將軍，統帥全國兵馬，成為越國的三號人物之時，他卻功成身退，隱姓埋名到異國去經商，他憑藉出色的商業頭腦，迅速成為地方首富，之後散盡家財再次改名移居，如此先後三次成為首富。他的後代沿用他的方法經商，最終都富甲一方。晚年范蠡自號陶朱公，後世則把陶朱公作為商業的鼻祖進行供奉。
【一是不爭的人生智慧】
老子說：不爭而善勝，夫唯不爭，故無尤，無執故無失。范蠡是復興越國的首功之臣，但范蠡不爭功，更不爭權奪利，而是信奉“夫唯不爭，故無憂”理念。因為不爭名利，所以越王傷害不了他。
范蠡一生中很多事都體現出他的“不爭而善勝”，這就是無為而無不為的人生智慧，從大的方面講，他不與社會爭——取之於社會，還之於社會。也許這正是范蠡被後人奉為文財神的原因之一。
【二是功成身退的人生智慧】
“名成功隧身退，天之道，名與功，身之仇，功名就，身寂滅，故道誡之。范蠡乘舟去，道意謙信，不隱身刑剝，是其效也。”《老子想爾注》。
吳越戰爭勝利後，范蠡及時身退。范蠡在離開越國的時候，給聞仲寫了一封信，勸他及時離開，聞仲不聽，對越王勾踐存有幻想，仍貪戀著官位，爭競的名利。
范蠡拋棄名利，得以全身而退，而聞仲卻遭殺身之禍。這是他“功成身退”的人生智慧。
【三是體察細節的人生智慧】
越國君臣設宴慶功，群臣皆樂，唯獨勾踐面無喜色。范蠡察此微末，立識大端：越王為爭國土，不惜群臣之死，而今如願以償，便不想歸功於臣下。
從細節處，
范蠡察覺到了殺身之禍，而主動規避。
【四是禍福相生相隨的人生智慧】
“禍兮福所依”禍福相生相隨，范蠡深諳此道，最善於在福的頂端看到禍所伏，果斷離開。
范蠡到了齊國，在齊國海邊圍墾種田。齊國聘他為宰相，他有了“不祥”之感：“居家則致千金，居官則致卿相，此布衣之極也。久受尊名，不祥。”
在智慧的帶領下，
他立即離開了齊國，隱藏於陶地。
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