中國古代皇帝的地位非常尊貴，正可謂九五之尊，而且還掌握著國家最高的權力。然而，也正因為如此，中國古代誕生了許多暴君。權力極易腐蝕一個人的內心，尤其是那些本就殘暴的人，如果再掌握了無法被約束的權力，暴君也就應運而生。
而十六國時期的一位皇帝，便是其中一位，他的殘暴程度絲毫不輸夏桀，行徑令人髮指。此人名叫苻生，乃是前秦皇帝。苻生小時候就已經顯露出冷酷的性格，他小時候便瞎了一隻眼睛，加上他性格陰冷，因此祖父苻洪非常不喜歡他。
苻洪有一次教訓苻生，卻遭到苻生的嘲諷，並且口出狂言。於是苻洪找到苻生的父親苻健，跟他說苻生此人殘暴無情，以後必是隱患，應該提早殺掉。苻健表面應允，但畢竟是父子關係，加上他弟弟求情，所以他便沒有殺掉苻生。然而，苻健不知道，自己這一次的心軟，為國家留下了一位多麼恐怖的皇帝。
其實苻生本來不是太子，也做不了皇帝，但由於太子早死，苻健也去世，因此只能傳位給苻生。苻健知道苻生不是皇帝的合適人選，因此他為苻生留下了八位大臣。這八位大臣基本上都是朝廷裡的賢臣，能力很強。想必苻健臨死前，一定會覺得他們能輔佐好苻生，但他永遠也不會想到的是，這八位大臣全部都死在苻生手裡，下場更是一位比一位悽慘。
苻生繼位之後，立刻開始釋放暴君的本色。苻生的殘暴是多方面的，他貪財，好色，同時又不可琢磨。比如他喜好虐待囚犯，手段非常殘忍，在位期間虐殺了數千人。後來苻生的舅舅來勸他不要如此殘暴，要善待大臣和百姓，卻被他下令虐殺。苻生的母親因此絕食抗議，他卻任其活活餓死。
同時，苻生的嫉妒心也非常強，他因為自幼身體便有殘疾，因此對那些容貌俊美的男子尤其憎恨。有一次苻生外出，看到一對長相非常清秀的男女，便問他們是不是夫妻。來人答道是兄妹，苻生卻說自己同意兩人是夫妻，現在就在此地入洞房。兄妹二人自然不能答應，苻生便下令將二人殺死。
不僅如此，苻生還喜怒無常，經常胡亂殺人。可以說，當時在朝廷裡的，不管是多麼尊貴的大臣，面對苻生都顫慄不已。即使是當朝的著名學士，顧命大臣中活下來的最後一位：魚遵，也死在了苻生手中，理由更是荒謬不已。據說苻生做了一個夢，夢中大魚吃蒲，蒲與苻在古代同音，加上當時有童謠暗示帝位將變，苻生便覺得這暗示是指魚遵，便把這位朝廷裡地位最高的大臣滅了滿門。
魚遵死後，朝廷里人人自危，很多官員都想逃離京城，牛夷就是其中一位。牛夷本想找苻生請求將自己外放，卻遭到苻生拒絕，而且苻生還要把魚遵的官職爵位都賞賜給牛夷。牛夷不是蠢貨，他知道這意味著什麼，他想拒絕卻又不敢拒絕，只能接受並謝恩。回到家中後，牛夷心裡愈發擔憂，他擔心自己連累家人，便服毒自殺。皇帝賜予臣子官職，卻把臣子活活嚇死，可想而知這位皇帝有多麼殘暴。
當然，暴君一般都不會有好下場，苻生也是如此。苻生後來被堂弟苻堅打敗，最終自殺，而他的惡行也被記載在史書上。如今有一些人對此產生質疑，認為苻生可能不至如此，是苻堅為了合法化自己的地位才命史官虛構苻生的惡行。但依我看來，苻生是暴君應該不是空穴來風。畢竟，如果他真的沒有那麼殘暴，也不會讓百姓和大臣們聞風喪膽，懼怕至極。
