歷史上經歷的朝代很多，每個朝代到了最後都因為統治階級的腐敗，失去民心，最終被新的朝代推翻代替。在談到大明王朝滅亡之時，有一位狀元出身的首輔，一副人人都愛玩的麻將，導致了大明王朝滅亡。
這位狀元名叫周延儒，出生於1593年，宜興宜城鎮，他少年時就非常聰明，1613年他鄉試中舉，1614年他會試高中第一，獲會元。一月後參加殿試，他又一舉奪得一甲第一名，成為狀元，年僅21歲。
周延儒中狀元后入翰林院為修撰，他少年得志，走馬京城，威風八面。公元1627年，年僅23歲的明熹宗駕崩，他的弟弟信王朱由檢繼位，年號“崇禎”。年方17歲的崇禎帝決心有所作為，重整江山。
崇禎帝即位不久，便授周延儒以禮部右侍郎的官位。崇禎皇帝登基之後，周延儒把察言觀色、伺機而動的本領，發揮到了極致。他靠著這個，終於做到了明朝首相的位置。
1642年，洪承疇開啟城門，投降了清軍。崇禎立刻加強了京師的防禦，誰知朝中沒有一人願意主動去防衛邊關。清軍此時已如入無人之境，從北京東部一路繞道南下，周延儒主動站了出來，要防衛邊關。
周延儒帶領大軍出京上百里之後，突然停下了，他命令一個傳令兵拿著大軍的旗牌，手持周延儒的令箭，快馬加鞭回到京城。當時崇禎以為他是報捷的，這個傳令人卻說：“相爺讓我回來取一下他的麻將牌。”
周延儒不愧為明朝第一玩家，後來，他不是一心在邊疆打仗，卻整天跟下屬們飲酒作樂，打麻將。他還謊報軍情，說已將清軍驅逐到塞外。 崇禎聽後高興得手舞足蹈，要封周延儒為太師。對此，周延儒感到十分心虛，不肯接受。
後來事情敗露了，清軍還是攻進了關內，崇禎當時的感覺，像從天堂直接掉到了地上，他大怒，下令要治周延儒重罪。此後，在其他官員的相繼彈劾下，崇禎帝大罵：“最恨周延儒對朕玩弄計謀欺瞞。”1643年，崇禎帝命人傳詔，勒令周延儒自盡，籍沒其家。周延儒終年51歲。周延儒喜歡玩的麻將又叫馬吊，因此人們都評價說：“明之亡，亡於馬吊。”
