和很多軍事愛好者一樣，我很不喜歡看清末的一系列抗侵略戰爭，印象裡就是無數國人舉著大刀鋤頭迎著軍服光鮮，佇列整齊的外國侵略者的槍彈前進，最後打出慘不忍睹的交換比。
被稱為蒙古騎兵最後餘暉的八里橋之戰，更是其中恥辱的恥辱。很多營銷號說僧格林沁全軍覆沒了，死了四五萬人，英法只死了一兩個人。但經我多方查證，確定英軍有2人死亡（還有個是印度兵），29人受傷（11名英軍，18名印度兵）。所有傷亡人員的姓名和所屬部隊如圖。而法軍死亡3人，傷18人。
清軍損失超過1200人（注意不一定都是陣亡，一般戰場的傷亡比為1:4左右，也就是陣亡差不多300多人，和營銷號說的相差甚遠）
，具體數字可能清廷自己也搞不清，但不會有很大出入。僧格林沁的皇家大旗也被英法聯軍繳獲了。
很多人以為在那個時代騎兵過時了，其實不然。幾十年前的拿破崙時期，騎兵的作用相當大。在西班牙戰役中，法國騎兵一次衝鋒就消滅了1400名全副武裝的英軍，即便在滑鐵盧戰役中，
內伊元帥的1.5萬輕重騎兵仍然重創了惠靈頓的聯軍。
而勇猛的哥薩克騎兵在一戰時——對，就是那個馬克沁機關槍流行的年代依然有極強的衝擊力，
打得奧匈帝國滿地打滾。
但為什麼僧格林沁的騎兵就這麼慘呢？
讓我們重回那個不堪回首的年代。
1860年8月21日，天津大沽失陷，英法聯軍直逼京畿，僧格林沁統率蒙古馬隊七千、步兵一萬左右，從天津撤防退至通州、八里橋一帶，準備與英法聯軍打野。
8月24日，英、法聯軍佔領天津城。8月31日，咸豐帝派大學士桂良為欽差大臣到達天津，會同直隸總督恆福向英、法侵略者談判乞和。談了一個禮拜，沒達成協議，聯軍決計進犯北京。
9月19日，英法聯軍對八里橋一帶開始全面軍事偵察，透過入華多年的傳教士為輔助。英法聯軍透過偵察發現北京到通州運河沿岸部署大量清軍，運河上有一座17世紀石料單孔橋，即為八里橋，距京師8公里。
僧格林沁在統率馬、步兵17000人，駐紮在張家灣至八里橋一線，扼守通州至京師廣渠門的大道。副都統伊勒東阿督帶蒙古馬隊4000人防守八里橋；另有1000名察哈爾蒙古馬隊由總管那馬善統帶，防守馬駒橋東南之採育，以防敵軍從馬頭西進，繞道進犯京師；直隸提督成保率綠營兵4000人防守通州。副都統勝保率京營5000人駐守齊化門以東至定福莊一帶，作為聲援僧格林沁和護衛京師的後備部隊。算下來僧格林沁的清軍共計達30000人，其中蒙古馬隊共近10000人。
而英法聯軍有多少人呢？也不少，有2。5萬人，都是訓練有素的職業軍人，而且裝備精良。不過直接投入戰鬥的只有8000人左右。
9月18日，英、法聯軍先頭部隊自天津北犯，中午，自河西逼近張家灣附近，並向張家灣的清軍駐地發炮攻擊。
僧格林沁所部守軍早已嚴陣以待，向敵陣勇猛衝鋒。英、法聯軍為抵禦彪悍的蒙古馬隊，清軍騎兵面對英法聯軍排炮毫不畏懼，一批一批衝擊。清軍發現英法聯軍中法軍和英軍之間的空隙，趁機衝擊進入，一度突破了英法聯軍的防線。
據英軍將領回憶，清軍面對先進的火炮奮不顧身，齊聲大呼殺敵。由於火槍裝備有限，就手持長矛、弓箭，憑著一腔熱血迎擊英法聯軍，企圖衝亂和割裂英法聯軍的戰鬥隊形。一部分騎兵衝至離敵人四五十米的地方，有的甚至衝到敵人的指揮部附近。
但清軍馬隊遭到據壕作戰的聯軍步兵密集火力的阻擊和敵炮榴霰彈的轟擊而大量傷亡，戰馬因受驚而橫衝直闖，幾近不能成軍，被迫在敵人火力的逼使下退卻下來。
僧格林沁在勝保部與南路敵人戰鬥的同時，指揮馬隊穿插於敵人的南路與西路之間，企圖分割敵人，爾後以步隊配合勝保部包圍南路敵人，殲滅敵人主力。由於勝保所部潰敗，僧格林沁的作戰意圖未能實現，遂與西路英軍展開英勇激戰，傷亡慘重。
上午9時，英軍兵分兩路，一部分繼續與僧部對抗，一部分向於家圍進攻，企圖抄襲僧軍後路。僧格林沁分兵無術，面臨腹背受敵的險境，但他仍然“騎著馬站在前面，揮舞著黃旗表示挑戰。八里橋之戰，從早上7時打到12時，戰鬥十分激烈。其中，蒙古騎兵在戰鬥中表現得異常勇敢，冒著敵人的密集炮火，多次衝向敵軍陣營進行英勇的戰鬥。
法國遠征軍中尉保羅·德拉格朗熱對清軍騎兵描述：“炮彈和子彈無法徹底消滅他們，騎兵們似乎是從灰燼中重生。他們如此頑強，以至於一時間會拼命地衝到距大炮只有30米遠的地方。我們大炮持續和反覆地排射，炮彈於他們的左右飛馳，他們在炮火中倒下了。”
英法聯軍最終佔領了八里橋，橋上清軍屍橫遍野。法軍指揮官蒙託邦（就是那個八里橋勳爵）回憶：“八里橋成了這一天最動人的一幕。早晨還鬥志昂揚的那些清軍騎兵，現在都已消失得無蹤影了。這座橋是一種古老文明造就的偉大古蹟。那些衣著華麗的騎兵，在橋道上揮動旗幟，毫無掩護地以一種對我們的大炮和火炮無能為力的炮火，作出了反擊。”
我個人分析，蒙古騎兵之所以慘敗，原因不在人，
而是馬，應該和戰馬沒受過戰場訓練有關。
根據多方記載，清軍戰馬聽到被槍炮巨大的轟鳴嚇得四處亂竄，反而阻礙了後續步兵的前進，完全喪失了速度優勢和衝擊力，這是清軍潰敗的主要原因。
另一個重要原因是英法聯軍經過多次惡戰洗禮，
能在騎兵衝到面前的時候及時組成防禦方陣，豎起刺刀，利用動物對刀劍天然的恐懼成功防住了騎兵的衝鋒。
同樣是在西班牙，一支英軍部隊因為及時組成方陣，面對法國騎兵只損失了四個人，和八里橋之戰差不多。
