明朝可以說是一個悲情的朝代，先有“天子守國門”，後有“君王死社稷”，前者永樂皇帝為保護天下百姓遷都北京，親自鎮守北方，後者崇禎皇帝為避免百姓慘遭荼毒，甘願自縊身亡。如果說永樂皇帝是英明之舉，但是到了崇禎皇帝這裡難免為人詬病，哪怕以身殉國都不行，只因他錯殺了袁崇煥。
袁崇煥是明末著名的抗清將領，在他鎮守遼東之時，努爾哈赤進軍中原的夢想曾是舉步維艱，最後鬱鬱而終，袁崇煥當時在清兵的眼中就是一塊難啃的骨頭。按理說這樣有作為的將領應該委以重任，只可惜最終死在了崇禎皇帝的手裡，而且還是被凌遲處死。據說袁崇煥的陵墓中葬著一顆“金頭”，直到1966年，袁崇煥墓被挖開，才揭開了袁崇煥墓中“金頭”的真相。
抗清名將，憤而辭官
很多人都以為袁崇煥是武將出身，其實他是萬曆年間的進士，35歲入仕，也算是大器晚成之人。剛入仕時是個小小的知縣，是正兒八經的文官，可他對軍事方面的事情格外的痴迷，沒事的時候就鑽研兵法，至於實踐方面他就找一些經驗豐富的老兵諮詢，日積月累他對行軍打仗的門道就已經熟稔於心了，之後被破格提拔到兵部任職。
當邊關戰事吃緊時，袁崇煥主動請纓出戰，那時候努爾哈赤帶領的金軍驍勇善戰，明軍節節敗退，根本沒人願意上前線，看到袁崇煥如此自薦，便派他這個出頭鳥去鎮守遼東。很多人抱著看笑話的想法去看待袁崇煥棄文從武這件事情，未成想袁崇煥真的兌現了自己的諾言：“予我軍馬錢穀，我一人足守此”，袁崇煥這個從天而降的名將讓金軍吃了不少的苦頭。
接下來的寧遠大捷、寧錦大捷，處處標榜著袁崇煥的能力，只是這時候的天啟皇帝崇信魏忠賢，在魏忠賢這個大太監的壓制下，袁崇煥處處被掣肘，一下之下他憤而辭官，袁崇煥鎮守經營多年的遼東轉眼被別人接手。
重新啟用，絕對信任
天啟駕崩，崇禎上位，看到滿目瘡痍的大明江山，崇禎皇帝一心想要改變現狀，他上任的第一件事就是除掉了大太監魏忠賢，接下來剷除其黨羽，當地些被冒領軍功之人都被處罰之後，崇禎皇帝在朝臣的建議下重新啟用了袁崇煥這位名將，畢竟袁崇煥當年的業績也是可圈可點的，崇禎皇帝似乎看到了未來美好的發展趨勢。
面對重新被重用，袁崇煥是心有餘悸，之前他立下了汗馬功勞，結果抵不過皇帝身邊小人的算計，他最怕皇帝的猜忌，為了能夠讓自己將來避免再次出現被打壓的情況，袁崇煥大膽地向崇禎皇帝申請一個“絕對信任”，那就是“將在外，君命有所不受”，需要崇禎皇帝給予他最大的支援和信任。
崇禎皇帝剛上任，愛惜袁崇煥這樣的人才，自然應允，並且賜給他一把尚方寶劍，尚方寶劍有著先斬後奏的權力，以表示自己的絕對信任。袁崇煥得到了自己想要的權力，再次許下承諾：如果五年內不復遼提頭來見！事實證明，袁崇煥確實是非常有本事的將領，皇太極率領的清軍被袁崇煥頑強地抵禦在關外。
君臣生隙，凌遲處死
袁崇煥有如此突出的表現，崇禎皇帝乾脆給了他統領各地援軍的指揮權。此時的皇太極對袁崇煥是又愛又恨，愛的是他的人才，恨的是也是他的人才，有袁崇煥這樣的明朝將領存在，顯然進軍中原是很難實現的事情。既然強攻不行，那就用計謀，期間皇太極下了好大一盤棋，袁崇煥就是被算計的棋子，當袁崇煥殺了毛文龍之後，皇太極就派人向崇禎說袁崇煥的不是。
之後，皇太極兵分幾路進攻中原，而他的主力部隊卻避開了與袁崇煥正面交鋒，越過薊州直逼京城，這下崇禎皇帝慌了神，說好的萬無一失的防守呢？這時候袁崇煥慌忙調兵支援京師，可是此時的崇禎皇帝對他的信任已經動搖了，就連袁崇煥想入京休整軍隊都被拒絕了。
不怪崇禎皇帝對他不信任，經歷了“己巳之變”京城被圍事件之後，不斷有朝臣說袁崇煥通敵的事情，起初崇禎皇帝還半信半疑，後來架不住“三人成虎”的說法，崇禎皇帝最後信了是袁崇煥放清兵入關的說法，把袁崇煥下入大獄，最後以勾結清軍叛國之罪處以凌遲之刑。袁崇煥在百姓的一片叫罵聲中被處死，死後被“傳首九邊”，而這一切都是皇太極的反間計。
金頭真相，守墓之人
袁崇煥的死是非常慘烈的，《石匱書》中記載：被凌遲時，身上割下來的肉被百姓們“取之生食，頃間肉已沽清”，屍身是沒有了，而頭又被“傳首九邊”，可以說袁崇煥是死無葬身之地。不過，後來袁崇煥身邊的侍衛佘義士知道他是冤枉而死，冒險偷回了袁崇煥的首級，然後在家中的宅院內修建了一座陵墓，並讓家人世代守護。
據說當時下葬的是一顆“金頭”，這一點讓很多人深信不疑，畢竟乾隆皇帝親口給袁崇煥平了反，善待佘氏的守墓者在史料上也有記載，只是佘家人繼承了祖先的遺志，拒絕為官、專心守墓，這個規矩一代代相傳，一直到解放後。
1966年，有人聽說袁崇煥的墓中葬著“金頭”，便夥同幾人打開了墓穴，結果墓中空無一物，沒有將軍的厚葬之物，甚至傳說中的“金頭”也根本不存在，只有零星的幾塊碎骨。袁崇煥墓中“金頭”的真相被揭開，專家們也進行了大膽的推測。
有的認為佘侍衛根本沒有取回袁崇煥的頭骨，只是修了一個空的衣冠冢以做紀念；還有人認為或許取回了首級，但是年代久遠早已化為了灰燼。不管是如何的猜想，袁崇煥的這座陵墓始終被儲存了下來，它成為了佘家世代守護的使命，同時也在證明一個時代、一個歷史人物的屈辱。
小結
袁崇煥之死加速了明朝的滅亡，這是崇禎皇帝最大的悲哀，中了皇太極的離間計，沒有了袁崇煥這個將軍保駕護航，即使沒有李自成，皇太極依舊能夠一統中原，人家實力就是如此的強悍，除掉了袁崇煥，其他勢力皇太極根本沒有放在眼裡。
袁崇煥死後連屍首都沒有，傳說中的“金頭”墓穴也成為了空談，只留下一個空墓讓世人敬仰，而這還是在佘家人世代的守護之下才得以長存。如今袁崇煥的陵墓、祠廟、紀念園都被列為文物保護，這是佘家人冒死守護下來的結果，因為他們心中有執念，那就是早晚都會有真相大白的那一天。
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