風絮飄殘已化萍，蓮泥剛倩藕絲縈，珍重別拈香一瓣，記前生！
情到濃時情轉薄，而今真個悔多情，又到斷腸回首處，淚偷零。
——《山花子》納蘭容若
帝都有名歌舞妓喚作來鶯兒，生得芙蓉如面柳如眉，玉手纖纖細柳腰，舞姿曼妙無人及，歌喉婉轉動天下。聽說了來鶯兒之名後，曹操趁夜喬裝打扮一番，前去洛陽城找她，希望能一睹芳容，窺其舞姿，見識見識她的歌喉。
當時來鶯兒雖給了自己曹操一番驚豔之感，然而身邊尚有環夫人和卞夫人還有一堆姬妾的陪伴，又想到來鶯兒的心性，便沒有帶走她。
不料沒過多久，董卓攜獻帝出走，遷都長安。臨行之時，“教諸門放火，焚燒居民房屋，並放火燒宗廟宮府。南北兩宮，火焰相接；長樂宮庭，盡為焦土。又差呂布發掘先皇及后妃陵寢，取其金寶。軍士乘勢掘官民墳冢殆盡。董卓裝載金珠緞匹好物數千余車，劫了天子並后妃等，竟望長安去了。”
洛陽城中一片蕭條。“白骨露於野，千里無雞鳴。生民百遺一，念之斷人腸”。還記得當初迎接獻帝之時，獻帝和眾臣一臉狼狽不堪的行裝。據當時的可靠訊息，獻帝只能和眾臣靠燒餅野菜度日，甚是悲慘落魄。
可以想見，當時來鶯兒的處境。在迎獻帝到許昌途中見到的難民群見到來鶯兒，與第一次相見比起來，憔悴了許多，蓬頭垢面，混在一堆逃難的人群中，準備湧出城。臉上還黏著些許塵土，神色也略微有些疲憊蒼涼，只是她的眼神依然很堅定，在那麼一群人中，顯得鶴立雞群。
因此突然想起來，這是來鶯兒。詢問一番後，得知她的處境，便把她帶回了相府，做了府上歌舞班的一員。
如若當初不是自己對她那份及時的賞識，恐怕她就會跟著洛陽的那一場浩劫給枯萎飄零得無影無蹤吧。
然而當時的時局相當混亂，自己雖喜好詩歌，雅愛音樂，可又有多少空閒可以沉浸其中呢？
可是對於來鶯兒來講，雖然她並不喜歡這種生活，然而天下之大，縱然滔滔浩茫，可是哪裡才是她的安身立命之所呢？
因此她也只能如此，陪在曹操身邊，充當他的一個收藏品。
但同時像曹操這樣一個具有雄才大略的人，即使不是才貌俱佳，然而他的膽識、謀略、大度，又是何人能敵得上的？因此，對於來鶯兒，對曹操不是沒有動過心。因而來鶯兒也開始試著在戰爭的空隙裡，以黃鶯般空靈的歌喉和雲雀般曼妙的舞姿，為曹操調劑身心，藉以報答他的再造之恩。
可是有的時候感情的事，不是三言兩語就可以說得清楚。或者說曹操離她太遠太遠，看著他，每次都是仰頭凝視的樣子；曹操南征北戰的日子裡，那個身影在自己眼前彷彿也越來越模糊。
然而這時候，偏偏一個可以觸及的身影闖進了她的眼簾，映入她的心底。那便是曹操府中的侍衛王圖。
此刻的來鶯兒便不顧一切地愛上了他。
這邊曹操正忙於軍國大計，也周旋於眾多美女之間；那邊，來鶯兒和王圖暗度陳倉，私下幽會。
王圖是個什麼樣的人呢？他魁梧而機警，兵馬嫻熟，長得也算一表人才，在魏王府中也頗得曹操的賞識。
這不，曹操有意使他有升遷的機會，便派他帶領一組人馬，裹糧深入敵境，窺探敵人的虛實，以及囤糧的處所。
這是一件十分危險、艱鉅而光榮的任務，但是否能夠完成任務，全身而退，把握不大。
夜幕低垂，圍帳之中，歡好之後，王圖把情況告訴了來鶯兒。
面對生離死別的情人，想到渺不可知的未來，來鶯兒淚流滿面地抱著王圖不放，不覺雞啼天曉，竟然已經錯過了深夜出發的時間。
雞已破曉，東方見白，帳內一燈如豆，曹操徹夜未眠，正欲出帳巡查，卻聽得一陣馬蹄聲，直奔而來，
“稟主公，王圖求見！”帳外，忽然一聲高聲稟報，卻是許褚的聲音。
“王圖？”曹操回身坐在案前，卻見一臉怒不可遏的許褚正將王圖雙手反綁，狠狠押著。
他跪在地上。
“你不是昨夜便出發去刺探敵情了嗎？”看著一言不發的王圖，曹操微微揚眉，有些困惑，王圖在自己帳下多年，難不成還是個奸細不成？
然而王圖跪在地上，低頭不語。
“稟主公，軍令如山，王圖竟為一個女人貽誤戰機，直至凌晨仍在……”許諸猶豫了一下，聲音明顯弱了些，“仍在一個歌姬的房中廝混！”
狹目微眯，曹操冷冷看向跪坐在地的王圖，“押入大牢，擇日處斬。”
原來和王圖廝混的歌姬不是別人，而是來鶯兒。更沒想到，來鶯兒竟私闖入帳，膽敢替王圖求情，居然還敢提出代王圖去死。
想到賜死來鶯兒容易，可是今後尋找這樣的女子就難了，因此曹操沉思一會兒道：“這樣，如果你能在一個月之內，在府中訓練出一個小型歌舞班，把每一個歌伎都調教得如你一般出色，我便饒王圖不死，……你來代他死，……這樣，你可滿意？”
聽聞此言，“謝明公。”來鶯兒猛地抬頭，如釋重負。
在來鶯兒心中，這也算是最好的機會了。既可以救得情人，又能留下自己一身絕技，也免得幾十年後，這身歌舞早已失傳；同時，有人接自己的班，也算是可以為曹操分憂解難，以報答曹操這麼些年的收養之恩。
一個小型的歌舞訓練班便開始了在曹操的府中緊張的訓練，來鶯兒挑選了七位具有歌唱及舞蹈天賦的侍女，夜以繼日地進行密集式訓練，從樂理、音色、音質到舞姿、道具，盡其所知與所能，毫不保留地傳授。
一個月的艱辛，魏王府中誰都看得出來，來鶯兒是豁出了性命在訓練這些歌舞伎，她把她所有的心力都投入了對歌舞伎們的訓練中，把她所有的才華都淋漓盡致地揮灑，彷彿是在用整個生命去完成一場極其慘烈而悲壯的美的殉葬。
終於，七位歌舞待女都取得了顯著的進步，尤其是其中的潘巧兒，更是出類拔萃，已幾乎能與來鶯兒並駕齊驅。這隻用了一個月的時間，這也是曹操給她的規定，本以為完成不了的，想不到都完成了。
當來鶯兒將這場絕美的歌舞呈現在曹操面前時，曹操不禁有些動容。此刻的他，看著身旁瘦弱單薄的這個女子，雖說這個月來，她心力交瘁，然而曹操卻從她凝視歌舞伎舞蹈的眼神中，看得出她的自豪驕傲的神情。那是一種願望得到了滿足後無怨無悔地神情。
歌舞結束，也就是來鶯兒代情而死的時間到了，來鶯兒坦然地向曹操覆命。
“謝明公成全。”
不知怎的，曹操看著她，看著這位如花似玉情意深厚的女子頃刻之間即將在人間消失，忽然有一絲憐憫襲上心頭，沉默了一下，不禁脫口而出地說：“其實，你可以不死。”
然而，來鶯兒卻根本不曾重視這話裡流露出的一線生機，只是抬起頭來，無比堅定地說：“天下哪有這種道理，身犯重罪可以逍遙法外，不但本身難以自處，丞相又如何統御群下；再說賤妾有負丞相厚恩，也無顏苟活人世。”
曹操愕然，，眼前的女子，已經大難臨頭，居然還懂得替自己著想，天地之大，人不過是一粒草芥而已，何曾有人如此為自己這般考慮過？
曹操默然良久，好奇地問道：“那你可曾想與王圖再見一面？”
萬萬沒有想到，來鶯兒卻自有她的愛情理解，她抬起頭，幽幽地說：“當我決心代他一死時，我與他的情感就已經算是圓滿結束了。既然如此，那麼相見，不如不見！”
而曹操聽過來鶯兒的話後，不禁有些感動，也有些黯然神傷，便對來鶯兒說：“等我放了王圖後，再通知你吧。”
等來鶯兒走後，曹操便迅速傳見了王圖。
然而王圖卻一臉慌張地為自己辯解，彷彿很坦率地告訴曹操：“我對於來鶯兒只是逢場作戲而已，並沒有真正的愛情可言。”
不料曹操聽後，登時火冒三丈，一腳踢倒王圖，本想將他處死，但一想答允了來鶯兒不殺他，便只好將他逐出魏王府。
曹操不是沒有想過，倘若他把事情的真相告訴來鶯兒，即使能夠阻止她一番赴死的決心，勉強地活下去，但一定會比去死更痛苦。生無可戀，那麼人生還有什麼意義？
因此，曹操打定了主意，招來來鶯兒，告訴她：“王圖已經釋放，逐回家鄉，念在你一片真情，且訓練歌舞伎有功，可以不死。”
來鶯兒聽聞，驚愕之後，非常感謝曹操的成全，但她卻不願接受饒她不死的恩惠。
隨後，她鄭重地向曹操行了跪拜大禮，轉身而去無怨無悔。
看著來鶯兒漸漸消逝的背影，一生不知經過多少大風大浪的曹澡，此刻不由自主地感到一陣悽切，旋即，兩滴淚水掉了下來。
這是他第一次為女人流淚，也是最後一次為女人流淚。建安二十四年，曹操亡。
臨終之前，他在《讓縣自明本志令》中對他的妻妾說：“顧我萬年之後，汝曹皆當出嫁。”
