明朝初期朱元璋定都南京做了皇帝。他的老家安徽鳳陽有幾個以前曾和他一起討過飯的朋友知道這事。他們聚在一起商協去京城見朱皇帝討些好處，改變自己的命運。
三個乞丐一路奔波好不容易來到京城。在他人的引導下來到皇宮門前被御林軍攔住了。三個人向衛士苦苦訴求說明來意。那衛士知道他們是皇帝的昔日好友和老鄉就去報告皇帝。朱元璋剛剛建立新朝頭痛的事一大堆，剛剛他還處分了一個冒失的大臣氣還沒消。聽衛士說有老朋友來見他，他勉強答應見一下。
衛士忙出宮叫他們進宮見皇帝，三人見皇宮雄偉威嚴門前警衛森嚴有些害怕。他們商協先讓老大去見，因他與皇帝小時候感情最好。老大在太監引導下進了大殿只見皇帝坐在高高寶殿上一臉威嚴，兩旁站立文武大臣。他嚇得臉都變色，吐吐吞吞吐吐說，朱洪武你沒忘我們吧，我們都是你的好朋友。曾一起要過飯，做個長工現在我們找你想謀碗飯吃，我們從老家一路討飯來的，找你吃了苦頭。朱皇帝一聽怒火上頭，新朝初建許多立功將士未曾獎賞，哪有財物賞賜你這冒失鬼。
他大怒這人是騙子，哪有這樣的事拉出去斬了。手下衛士架起那人，那人氣不過大罵皇帝。做了皇帝不認朋友。
那兩人見宮外見大哥架出斬首。他們嚇得顫抖起來，衛士叫他們進去。老二壯壯膽進宮見到皇帝威嚴坐在大殿，早嚇得癱倒在地。衛士扶起他他只說他們想念朋友的事來。皇帝見他那可憐樣子怒火消了些。叫手下人給點物品帶他出宮。
老三被太監帶進大殿，他見到皇帝趕緊跪下三叩九拜。口呼吾皇萬歲！昔日皇上領兵，攻打山寨。打倒罐子城，跑掉豆將軍，我們手拿長矛。將豆將殺進牙門。
朱皇帝聽了記起這件事來那天他們討飯未成，肚子飢餓難難來到野外忽見一大片地豆子成熟了。他們偷摘豆子用撿來破罐煮著吃。結果罐子翻了他們用茅草當筷搶吃豆子。那段日子真苦！朱元璋想到這些事心一下軟了。
他忙說這個人曾和我一起打個仗，立過功。後來受傷回鄉留下他做個官吧！
老三聽了忙喊，皇上英明！皇上英明！叩謝皇上恩賜！
