公元219年，在與曹操漢中之戰獲得勝利後，劉備終於在59歲時為傾頹的漢朝光復了三分之一面積的疆土，同時佔有荊州、益州和漢中，晉位為漢中王。而他大哥關羽擅自出擊，從荊州北上強攻樊城，剛剛西線失敗的曹操又聞中線關羽水淹七軍威震華夏，急忙把在東線合肥防孫權的部隊調回來，依舊沒有自信擋住關羽。
而這個時候關羽又幹了一件非常不好的事，讓本來打算遷都河北的曹操看到了一絲希望，就是水淹七軍之後，關羽軍隊是更強大了，但人多了糧食供應就不足了，關羽一方面嚴厲責難荊州劉備的大舅哥糜芳趕緊送糧食導致人家叛逃東吳，另一方面搶了一個東吳的糧倉，搞得孫權很惱火。這個時候，司馬懿向曹操進言，聯吳破羽，就這樣，關羽被孫權擒殺，荊州也丟失了。
荊州一丟失，尤其是荊州最北邊的南郡落入孫權之手，讓劉備光復大漢的大業蒙受了巨大的挫折。要知道，諸葛亮給劉備謀劃的隆中對就是佔據荊州益州，西線進攻長安，東線進攻洛陽，讓曹魏首尾不能相顧。這下隆中對斷了一環，劉備準備了兩年，不想夷陵大敗，劉備的基業蒙受了更大的挫折。因為荊州丟失，季漢政權喪失了從荊州向中原進軍的可能，諸葛亮每次北伐都要穿越茫茫秦嶺，運糧食很是不便，因為運糧不便，五次北伐前四次都無疾而終。可見荊州地理位置的重要，難怪民間有句話，叫劉備借荊州有借無還。
但筆者要說，劉備借荊州並非沒有還，而此人不英年早逝，劉備亦不至於借荊州和丟荊州，只能說天不佑漢。下面筆者來說下整件事的始末。
荊州可不是今天的湖北荊州，在東漢末年是好大一塊地方，大概是今天江西省、湖南省、湖北省的絕大部分地方，下轄七個郡，本來是漢室後裔劉表的地盤。劉表在荊州的時候，和江東孫家經常發生火併，孫權的父親孫堅和哥哥孫策皆死於和劉表的作戰當中，而劉表還時不時欺負一下管益州的表弟荊州人劉璋。
公元201年，41歲的劉備因為東家袁紹和曹操打仗失敗而投靠了59歲的劉表，劉表就讓劉備去守荊州最北邊的南陽郡。7年後，54歲的曹操來打荊州劉表，筆者這裡要提一下，曹操並沒有統一北方，只是統一中原的東部，尚有關中韓遂，隴右馬騰和漢中張魯沒有並曹操收拾。之所以曹操沒有統一北方就來打荊州的原因有二：
1。劉表病入膏肓，曹操發現了孫權有一統南方的態勢。
2。面對孫權的進攻，劉備幫助劉表圍魏救趙。每次曹操出征，南邊的劉備就總是偷襲宛城，做威脅許昌和洛陽的態勢，與曹魏打游擊戰，孫權也不敢得罪曹操，而曹操也要解決劉備這個騷擾。
曹操一打荊州，劉表就去世，劉表次子劉琮在沒有通知劉備的情況下向曹操投降，劉備不得已，投靠孫權。赤壁一場大火把曹操暫時的燒回了北方，前面筆者說了荊州七個郡。赤壁之戰後，最東邊的江夏郡為孫權所得，其他六郡還在曹操手中，尤其是長江北岸的南郡和南陽郡，由曹操的從弟曹仁把守。而孫權勢必要從曹操奪下荊州，就派周瑜和劉備共同打南郡，周瑜中箭，劉備乘機取了荊南四郡。而周瑜歷經千辛萬苦，冒著箭傷帶士兵攻城，也終於拿下了南郡，奄奄一息。
當時劉備還是孫權的手下，孫權以前在荊南和劉表打仗這麼多年，民眾恨透了東吳，為了方便管理，孫權就讓劉備管理荊南，讓周瑜節制，還把妹妹嫁給了劉備，此時48歲的劉備經歷了近半百年的失敗後終於有了一塊自己的地盤。荊南四郡可以偏安。劉備的夢想是光復漢室，他要的是南郡，有了南郡才能入蜀執行隆中對的第二步。因為這個時候，周瑜已經向孫權提出從南郡攻益州的計劃。劉備就乘去結婚之際冒生命危險去找孫權要南郡的管理權，都督整個荊州。孫權為了牽制曹操的需要，並在魯肅的極力建議下，把南郡也“借”給了劉備。周瑜在得到訊息後，心中憂鬱加箭傷發作，去世。
但是有兩件事孫權萬萬沒想到，一方面，曹操對北方進行屯田休養生息，且在準備對韓遂和馬超的戰事，不去奪回荊州了。那是當然，曹操不希望南方的三個政權被孫權一家獨大。另一方面，劉備竟然揹著自己，以幫助劉璋抵擋張魯為名，直接去打下了益州。
劉備既然有了益州，那劉備就沒理由持有荊州，孫權就派諸葛瑾去要南郡，劉備說益州初定，需要荊州的錢糧支援。劉備和曹操打漢中之戰，孫權派兵向劉備要荊州，雙方大有劍拔弩張之勢。但是雙方還是剋制的，孫權不打劉備是不想讓曹操有機可乘，劉備為了專心漢中大戰，就用零陵長沙桂陽三郡代替南郡還給了孫權。劉備贏了漢中大戰，孫權又去要南郡，當了漢中王的劉備已經不把孫權放在眼裡了，要知道一年前我給你三郡了好不好。就對孫權說，拿到了涼州就把南郡還你，這才導致了關羽後路被操，南郡和武陵郡都被奪了，關羽被擒殺。
但是筆者發現，有一個人在的話，孫權就沒理由向劉備要荊州，他就是劉表的長子劉琦。劉備沒告知孫權的情況下，以劉琦的名義拿下荊南四郡，東吳朝堂就有點生氣。但是沒有理由啊，因為荊州本來就是當年劉表的地盤，劉琦在哪怕周瑜拿下的南郡都是他的。劉琦若在，為了對抗曹操，孫權暫時沒有理由找劉琦討要或攻取荊州，關羽也就不會兵敗身亡。
東漢末年，男人都有生孩子晚的習慣，哪怕人在安定的環境裡，像司馬懿生司馬師的時候都29了。史書裡雖然沒說劉琦出生年份，但是從劉表對劉琦的寵愛來看，劉表應該是在快40歲的時候有了劉琦和劉琮。劉琦的大半生都在父親的寵愛中度過，直到劉表娶了後媽蔡氏，心裡的落差，加上荊州的丟失，再加上風寒瘟疫之類的，或者孫權派刺客給劉琦下慢性毒藥，赤壁之戰只過了一年，劉琦就去世了。
要筆者說啊，比劉備小的劉琦如果能多活10年，孫權沒有理由討荊州，也不會貿然攻取荊州，就不會有劉備後來的夷陵大敗，沒準能在有生之年看到曹魏為了洛陽和長安還有涼州疲於奔命。就算劉備稱帝，劉琦也是會支援而不是和劉備爭奪正統之位的。咱們可以把劉備想像成替劉琦拿主意的大哥哥。劉琦如果在，即使天不佑漢，也必能為大漢的再綻放一次光輝。這個光輝不會比諸葛亮和姜維所產生的意義小。
劉琦如果在，還有個小作用。是這樣的，劉備伐吳雖然夷陵大敗，但並非沒有收穫，起碼夷陵以西的荊州部分算是收回來了，那塊地方就是江州，就是今天的三峽地帶，有個叫白帝城的地方。劉琦會勸劉備定都那裡，而不是偏安一隅很難走出去的成都。劉備和劉琦都去世後，劉禪在那裡維繫孫劉聯盟，不至於鄧艾偷渡陰平圍攻成都的時候聽益州派的話投降，從而讓漢朝466年江山徹底復興無望。
