古往今來，戰爭中都離不開一種特殊的力量——間諜。他們雖然不直接拿起武器正面廝殺較量，但是他們隱藏在各個角落，窺探對方的機密情報，為己方的指揮決策提供不可或缺的情報依據。這一力量至關重要，是屬於戰略戰役決策核心領域的重要力量，其對戰爭成敗的作用，有時候甚至超過整整一支作戰部隊。有些高階間諜的特殊作用，還可能改變戰爭勝負、影響歷史走向。
因此，凡是能征善戰的軍隊，無一例外都非常重視情報戰。同樣，所有善於作戰的軍隊，也極其重視“反間諜戰”。這是一柄雙刃劍，知其利者，必然會防其害。
一個高效的諜報機關，必然是一個複雜完備的龐大體系。絕非像影視劇那樣，僅僅依賴幾個神通廣大亦或傾國傾城的女諜，混跡敵方高層名流之中，燈紅酒綠之間就伺機竊取到敵人的高階機密。這種諜報工作當然也有，但在實踐中較為罕見，而且更要命的是，透過這種手段獲取的情報，有很大可能是敵人故意製造的假情報。如果一個國家一支軍隊，僅僅指望這樣途徑獲得“絕密情報”，那麼它分分鐘就會遭受滅頂之災！
正確的諜報工作，核心其實在於千千萬萬個以各種微不足道的身份，活躍於敵方（包括己方）各個社會角落的普通情報工作者，他們提供的資訊看似微不足道，但是一旦彙總起來，就蘊含很大的情報價值。而且透過這種細緻入微工作獲取的情報，真實度、準確度都較高，才能為己方的決策指揮提供可靠的依據。
越南自建國後，一直處於漫長的戰爭狀態。越南也是一個非常擅長“用間”的國家，積累了豐富的用間經驗技巧。在越戰時期，北越就師從蘇聯克格勃，培訓出各類角色的諜報情報人員，以各種身份做掩護，混跡於南越各個階層角落，上至高層，下至南越販夫走卒，都有北越特工，他們擔負的職能不同。有的負責收集情報，有的則是散佈謠言，製造混亂，甚至實施暗殺破壞。
越南的特務潛伏技能高超。1968年，北越準備對南越所有大中城市發動規模浩大的“春節攻勢”，為此，需要將數以萬計的北越特工預先潛伏到南越各地待命。這種龐大的潛伏工作，北越竟然做到滴水不漏，毫無差池，越南情報部門的組織能力與執行能力殊為可怕。
越南其實從古至今對中國都抱有極其強烈的敵視感，即便是中越友好時期，有很多越南人在內心上也對中國抱有警覺和敵意，只不過被刻意隱藏起來罷了。一待越戰結束，越南迅速對中國翻臉交惡。
越南的情報機關，其實也早在中越友好時期，就在中國秘密佈局。當時，在“同志加兄弟”的友好氛圍中，越南在我國內許多機關都有留學生、培訓人員及工作人員，我方有的人員本著淳樸厚道的本性，失去了應有的警惕，拿“越南同志、越南兄弟”不當外人。不要說普通訊息，就算是屬於機密的資訊也洩露了許多。
所以，中越友好時期也正是越南諜報機關，大肆在我境內安插佈局的高峰時期。一旦越南突然翻臉，兩軍刀兵相向，許多人還沒有反應過來，甚至有些遲疑。許多部門面對身邊的越南人，還保持一種慣性的友誼，依然讓越南間諜有機可乘。至於那些早已被刻意隱藏真實身份潛伏下來的越南特務，則更難以發覺。
1978年底，我軍開始緊張備戰對越還擊戰，這也是越南間諜最積極活躍的時期。他們全面開動情報機器，各個階層都各盡所能。
當這些大小間諜一起開動時，力量是巨大的。一個顯著的事例，是1978年12月，許世友將軍到南寧部署工作時，他一到南寧，一家外國的通訊社就把這個資訊作為新聞釋出了出去，引發國際關注。
粗中有細的許世友當時大為光火，他知道自己的一切安排決定都是秘密進行的，外國人這麼快就察覺，一定有間諜特務。
所以，他到南寧第二天，就在會議上怒斥：“南寧有越南特務，立即調查！”結果，南寧各方面經徹查後，認為有兩大隱患。一個是當時的中越鐵路國際聯運系統，越南鐵道部門在南寧設有好幾個辦公機構。他們與中國鐵路部門往往捱得非常近，雙方人員更是多年合作的“鐵哥們”。在那個時代，鐵路部門號稱“鐵老大”，一切大事都離不開它們參與，所以很多軍事秘密對他們而言，甚至就像列車時刻表一樣明擺著。這顯然是一個非常嚴重的漏洞。
另一個，就是當時南寧的許多越南外貿單位。甚至許多越南籍的邊貿小商販，在中國也有許多“人脈”，保不準就擔負著秘密任務，想方設法獲取情報資訊。
許世友聽了有關部門的彙報，立即上報北京，要求立即關閉中越國際聯運，驅逐越方人員，堵住這個“大漏洞”。他的建議很快得到批准。
